婚約破棄されたら妖精王子に溺愛されました

10 暴走妖精さん

　パキパキと土壁が崩れ去る音がして、眩しい光がアレッタの目を焼く。

「うっ、眩しい……ここ、明らかに森じゃないよね？」

　森の中特有のひんやりした空気や、木々の影に日が遮られている感覚が全くない。

　光に慣れた目で辺りを見渡すと、アルストロメリアの花畑が眼前に広がっていた。

(ユースの花畑だ……こんなに早くにまた訪れることになるなんて)

　アレッタが呆然と突っ立っていると、近づいてくる人影があった。灰色の髪にオレンジの瞳の妖精だ。

(ええと、誰だっけ……そうそう、ジェレミーだわ)

　今日は手袋をしておらず、ポーチのついたベルトに挟みこまれていた。

　ジェレミーもこちらに気づくと意外そうに目を見張り、顎に手を当ててアレッタを凝視した。

「あれ～、なんか見たことある人がいるわ、昨日ぶりじゃん。誰だっけ、アレッタちゃんであってる？」

「あの、こんにちはジェレミー」

　ジェレミーは愛想よくヘラリと笑うと、アレッタの服に目をとめた。

「今日はなーんか地味だね、人間界ではこういう感じの服装が主流なわけ？　ていうかさ、俺人間にめちゃくちゃ興味あるんだよね。だけどまだ力が足りなくってさ、人間界に渡ったことないんだなーこれが。だからアレッタちゃん悪いけどちょっと触らせて？」

「ひえっ？」

　ジェレミーにいきなり遠慮もなにもなく手を掴まれ、アレッタはギョッとして引き抜く。

「あ、お触りダメ？　やっぱダメかー、そうだよなー殿下のいい人だもんな。でも触った感じ普通にあったかいしそんなに妖精と変わんないね。アレッタちゃんお肌すべすべじゃん」

「あ、ありがとう？」

　ジェレミーは早口で、とにかく口数が多かった。前会った時はユースがいたから、あれでも遠慮がちに振る舞っていたらしい。アレッタが口を挟む暇もないくらいに話し続ける。

「ところで人間って羽持ってないってホント？　羽がないってちょー不便じゃね？　どうやって生活してんのさ、ねえねえ羽が無いってどんな感じ？　背中どうなってんのかすげー気になる。ちょっと背中めくって見せてもらうことってムリそう？」

「あー！　ジェレミーがアレッタにセクハラしようとしてる！　天誅！！」

「ぎゃっ！」

　文字通り飛んできたルーチェが、ジェレミーにドロップキックをかます。ジェレミーはまともに食らって花畑の上に顔から着地した。

(ああっ、ユースのお花が無残な姿に……！)

「ぶへっ」

「ふんっ！　やめなさいよね！　迷惑がってるでしょ！？　アレッタ、大丈夫だった？」

「う、うん。私は大丈夫。だけどお花がかわいそうなことに……」

「あ……」

　しまった、と顔を青くするルーチェ。

「ご、ごめんなさい王子ー！　どうしよう、謝りに行かなくっちゃ！　アレッタ、もしよかったら一緒についてきてくれない？」

「いいよ。あ、でもジェレミーはどうしよう？」

「こいつはほっときゃいいよ、そのうち起きてくるって。さっ、行こ行こ！」

　ルーチェに背を押されるまま、アレッタは花畑を後にした。

＊

　アレッタもルーチェも特に止められることなく宮殿内に入ることができた。ルーチェはユースの執務室の場所を知っているというので、そちらに向かう。

「ルーチェはユースと仲がいいの？」

「うん！　私は殿下のこと尊敬してるし、殿下も私の仕事ぶりを認めてくれてるよー！」

　あっけらかんと口にするルーチェは、満面の笑みをアレッタに向けた。なかなか貴族ではお目にかかれない元気のいい子だ。

　領地で仲のよかったメイドか下働きの子を相手にしているようで、アレッタも肩の力を抜いて接することができた。

「ルーチェの仕事はなに？」

「殿下が町に下りる時の護衛だよ。護衛の仕事がない時は宮殿の側をパトロールして、誰か迷惑かけてる人とか困っている人がいたら助けに入るの。見参！　王国の見張り屋ルーチェ！　この徽章が目に入らぬかぁ～！！」

　胸を逸らしてポーズを決めるルーチェ。相変わらずテンションが高い。よく見ると、その胸元にはバッチがついている。

(ああ、あれが身分とか王国兵とかの証なのかな？)

　よくわからないところは流して、アレッタのわかる部分だけ肯定した。

「なるほど、だからさっきも助けに入ってくれたんだね」

「そういうこと。ジェレミーは好奇心旺盛で暴走しがちだからさー、要注意人物なの。人間にめちゃくちゃ興味あるっぽいから、あまり近づかない方がいいよ！」

「うん、そうする。助けてくれてありがとう」

「どういたしまして！」

　ユースの執務室に着くと、ルーチェはコンコンとノックはしたものの、返事が返される前に部屋の扉を開けてしまった。

「殿下～、お邪魔します。さっきジェレミーを蹴ったせいで花畑を荒らしてしまったの、ごめんなさい！　あと殿下の愛しのアレッタちゃん連れてきたよ」

「アレッタ……！？　入ってくれ」

　ユースは机からガタリと音を立てて立ち上がった。アメジストの切長の目が驚愕に見開かれている。

「失礼しまーす」

「あはは、ユース昨日ぶりだね。こんなに早く来ちゃって、ご迷惑じゃないといいんだけれど。親切？　な妖精さんが、妖精界に送ってくれたの」

　アレッタが苦笑していると、ユースは彼女の手をとった。

「迷惑なことなどなにもない。会えて嬉しいよ、アレッタ」

　本当に嬉しそうにユースが笑うので、アレッタもホッとして笑い返した。

「それならよかった」

「ルーチェ、花畑を荒らしたとはどういうことだ？　経緯を説明してくれ」

　ユースが問いかけると、ルーチェは気まずそうに飴色の瞳を逸らした。

「ジェレミーがルーチェを困らせてセクハラしようとしているのを見かけたから、キックして撃退したんです。そしたらあいつ、花畑の上に倒れちゃって、花が何本か折れてしまいました……」

「ああ、そういうことか。花のことなら別に構わない。ジェレミーなら数日もあれば花畑を元のように戻してくれるだろう。後で俺からも話をしておく。アレッタを助けてくれて礼を言うよ」

(後で俺からも話をしておく、と言う声が若干低かったように聞こえたけれど、私の気のせいかな？

　ジェレミーとしてはきっと性的なお誘いのつもりじゃなくて、知的好奇心が暴走しちゃっただけだと思ったけど、口添えしておく？　うーん、でも背中めくって見せては、さすがにダメだよね……)

　アレッタはひっそりとジェレミーを庇うのを諦めた。

　ルーチェは気づかなかったのか気にしていないのか、照れ照れと頭を掻いている。

「いえいえそんな、どういたしまして！」

「次からはもう少し穏便な手段で止めてもらえるともっといいな」

「はーい、がんばります！　いやー殿下のそういうとこ包容力レベチ、やはり殿下しか勝たん！」

　ルーチェは嬉しそうに頬を染めてガッツポーズをした。

(お咎めがなくてよかったね、ルーチェ。私も助けてくれたあなたに咎が及ばなくてホッとしたよ)

　凛々しい顔を綻ばせたユースが、アレッタの方を再び振り向く。

「アレッタ、君の方はなにか予定があるのか？」

「ううん、また御者とメイドを置いてきたから早く帰らなきゃいけないけど、それくらいかな」

「それなら従者達を家に帰せるよう手配をしておくから、もし興味があるなら城下町に行かないか？」

(城下町？　わあ、楽しそう！)

　今までの災難が報われるような楽しげな提案に、アレッタは飛びついた。

「行く、行きたい！」

「殿下、それなら私も護衛としてつきそいますよー！　あ、でもデートですよね、推しの初デート……なにそれ尊い！！　後ろからこっそり見守りますんで！」

　こっそり見守ると宣言している時点で、こっそりではなくなっている。ユースも同じことを思ったらしく、アレッタと顔を見合わせて肩をすくめた。

「ルーチェ、遠慮しなくていいからみんなで行きましょう？　よかったらルーチェのオススメの場所も教えて？」

「そう？　じゃあそうしよっか！　私もアレッタと仲良くなりたいし！　私のイチオシはね、光と夜の大通りだよ。これからの時間が一番綺麗でオススメ」

「では仕事をキリのいいところまで終わらせるから、アレッタもその間に着替えないか？」

「いいですね！　アレッタ、かわいい服に着替えよう、マイムと一緒に私も見繕ってあげる！」

　やる気満々のルーチェに引っ張られるようにして、アレッタはユースの執務室から退出した。