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復活のアイリーン

　今、フェルタクスの再起動に必要なものが、全て出揃った。

　三種の神器とカラーコイン(サウンドコイン)、そして龍(ドラゴン)。

　全てに呼応するかのように、フェルタクスが震えだす。

　二十年前のあの日。

　フェルタリアが全ての音を失ったあの日の再現が――あの時より完璧な形で、ついに始まろうとしていた。

「さあ、起動しようか！　ま、龍が一体くらい足りなくても、後から送ってやれば問題ないよね！　ついにケルキューレを鍵として使う時が来たね！」

　メルフィナはケルキューレを、タクトのように振り始めた。

　するとニーズヘッグとミルの身体は、淡い魔力に包まれて宙に浮かび、サラー達の隣に張り付けられる。

　フェルタクスと繋がりを求めるように、ケルキューレからは光が発せられ、その光はフェルタクスへと集まっていく。

「君達の怒りや悲しみ。それらは全て無に帰す。このフェルタクスの神聖なる演奏が、このアレクアテナ大陸を終焉へと向かわせてくれるだろうから！」

　ゴオオォォンと、音が鳴り響く。

　鍵たるケルキューレが、フェルタクスを起動させたのだ。

　またメルフィナがケルキューレと一緒に取り出していたのは。

「――『無限地獄の風穴《コキュートス・ホールゲート》』……!?　何に使う気だ!?」

　またゾンビを操ってくるかも知れない。

　そう考え、ウェイルは剣を構えて身構えた。

　だがメルフィナは想定外の行動に出た。

　『無限地獄の風穴』を、フェルタクスの方へと向けて、そして叫んだのだ。

「さあ、最高の演奏会を始めよう！　舞台上にご注目！　演奏者は僕のお嫁さん！　二十年前の、時の狭間に閉じ込められたあの日から、今こそ目を覚ましてよ！　そして僕に再び微笑んで！　アイリーンお姉ちゃん!!」

「――僕に再び微笑んで！　アイリーンお姉ちゃん!!」

　――うごおごおおごおおおおおおおお……ッ!!

　メルフィナの言葉で『無限地獄の風穴《コキュートス・ホールゲート》』はぶるぶると振動し、呻き声のような音を発し始めた。

　漆黒の闇の霧が発生し、異臭をまき散らしていく。

「アイリーン……!?」

　その名前を聞いた瞬間、フレスの脳裏にバチンと電流が走った。

「アイリーン……!!　もしかして、その名前って……!!」

　フレスにとって、全ての元凶であるその名前。

　全身の血液が凍り付いていくような感覚だった。

「――おはよう、アイリーンお姉ちゃん！」

　メルフィナがそう呟いた瞬間、『無限地獄の風穴』の振動は止み、そしてフェルタクス自身も、自ら輝くのを止めた。

　一気に静寂がこの場を支配する。

　そして次に響き渡った音は、ピアノの音だった。

　たった一つの単音ではあるが、その音はこの場にいる全員を戦慄させる禍々しさを放っていた。

「……める……ふぃな……？」

　ピアノの音から少し遅れて、若い女性の擦れた声がする。

「…………っ!!」

　その声は、フレスにとって脳にこびりついたトラウマの声。

　あの時の光景がフラッシュバックするかのようだった。

「そこにいるの……？　メルフィナ……？」

「うん、いるよ、アイリーンお姉ちゃん！　どうやらお姉ちゃんを生き返らせるのは成功したみたいだね」

　アイリーンとメルフィナの会話を、茫然と見ていただけのフレス。

　しかし次の瞬間、フレスは大きく咆哮した。

「――あ、あ、……アイリーンッッ!!」

　フレスは怒り、翼を広げて、冷気を放出し始める。

「ふ、フレス……？」

　ウェイル達は、突然のフレスの咆哮に驚き、何が起こったのか確認するためフレスの視線を追った。

　フレスが真っ赤になって睨みつけてるのは、謎の若い女性。

「フレス、あいつは一体誰なんだ……!?」

「あいつは！　あいつは……!!」

　いつものフレスの様子じゃない。

　落ち着けと言ったところで、全くの無意味だと判るほどに。

「あいつは！　あいつは!!　ライラを！　ライラを殺した、張本人なんだ!!」

「ライラを……!?」

　フレスの大親友であったライラという少女。

　二十年前のフェルタリアでフレスと出会った、天才ピアノ少女だ。

　フレスが今までニーズヘッグと『不完全』を憎んでいた理由。

　それがライラの死であり、仇を討つと心に誓っていた。

「だがフレス、それは二十年前の話だろう!?　あの娘はどう見てもまだ二十歳以下にしか見えないぞ！」

「……さしずめ『無限地獄の風穴』で復活させたということだろうさ」

「……なるほど……!!」

　怒りで周りの見えなくなったフレスの代わりに、テメレイアが補足した。

　死者をこの世に呼び戻す、史上最凶ともいえる神器『無限地獄の風穴《コキュートス・ホールゲート》』。

　フレスの生きる理由すらも歪めた張本人が、この神器によって、今ここに蘇ったのだ。

「メルフィナ？　もしかして貴方、メルフィナなの？　どうしてそんなに大きくなっているの？」

「実はね、この手でお姉ちゃんを愛するために、神器を使って身体を大きくしたんだ！」

「それは本当なの!?　嬉しい！　小さかった貴方も可愛かったけど、大きくなった貴方もとっても素敵！　愛しているわ、メルフィナ！」

「あはは、ありがと。それでね、お姉ちゃん、早速で悪いんだけど、演奏の続きをお願いできるかな？」

「続き？　……ああ、そうですわね。そういえば演奏を始めたところからの記憶がありません。……メルフィナ、いいかしら？」

「うん、お願い！」

「演奏が終わったら、イ(・)イ(・)コ(・)ト(・)しましょうね？」

「え、えっと、う、うん、いいよ？」

　アイリーンは、二十年前にそうしたように、ゆっくりと鍵盤を叩き始める。

　フェルタクスによって肉体を時間から剥離されていたアイリーンの身体は、当時のままである。

　ピアノ演奏の才能だって、当時となんら変わりはない。

「この曲の全てが演奏し終わった時、このアレクアテナ大陸は異世界と融合する！　一体どんな世界になっているか、今から楽しみで堪らないね！　お姉ちゃん、演奏、よろしく！」

「始めますわよ！」

　そしてアイリーンの卓絶した演奏技術で、神の曲が始まった。