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四つの時計塔が輝く時

　スメラギの華奢な身体に、隕石の如き破壊力を持ったアムステリアの蹴りが、深々と突き刺さったのだ。

　呼吸困難どころか、並大抵の人間ならば口から内臓を吐き出しかねないほどの、超威力のキック。

　一瞬にして意識を失ったスメラギは、その勢いのまま吹っ飛び、壁に衝突。

　そのままズルズルと血を吐きながら崩れ落ちた。

　スメラギが意識を失ったことにより、彼女が放出した強酸は全て消え去っていく。

「な、何とかなったわね……！」

　今のは流石のアムステリアも緊張していたようで、力が抜けてペタリと座り込んでしまう。

　スメラギが最後に放出しようとした大量の酸は、すでにスメラギの頭上に精製されており、いつ発射されてもおかしくない状況だったのだ。

　イルアリルマの完璧な指示があったからこそ、無事切り抜けることが出来た。

「ありがとう、リル。貴方に任せて良かった」

「いえいえ、私は私の出来ることを全力でしただけですから。本当に凄いのはアムステリアさんです。指示通りに身体を動かせる人なんて、そうはいないです。信頼してくださり、ありがとうございました」

「どういたしまして。でもあのスメラギって子、本当に凄いわね……。私、今回ばかりは本気で殺すつもりで蹴ったのに、まだ息があるんだもの。流石はイドゥの拾ってきた子ね……」

　ともあれこの地域の危機は消え去った。

　あそこで気絶しているスメラギは、しばらく目を覚ますことはないだろう。

　止めを刺してもよかったが、やはり一応彼女の先輩として、また何度か彼女の恋愛相談を聞いてやった姉貴分として、殺すのはなんだか忍びない気がした。

「ここは守れたし、治安局に通報しておかないとね。その後はすぐにウェイルの元へ――」

　よっこらせと、アムステリアが立ち上がった、その時だった。

「――アムステリアさん!?　多くの悲鳴が……!?　もしかして!?」

「と、時計塔が、輝いてる……!?　……どうして……!?」

　信じられない光景が、そこにはあった。

　爛々と魔力を帯びて輝く、時計塔の姿がそこにあったのだ。

「あの子は倒したのに……!?」

　チラリと横たわるスメラギを睨む。

「もしかして、彼女は囮だったのではないのでしょうか……？」

「……そうか……!!　イドゥのやり方を失念してたわ……!!」

　イドゥは常に保険を掛ける。

　その保険は何重にも掛ける。

　どんな状況に陥りようとも、彼の立てたプランを絶対に遂行するために。

　『異端児』の誰かが、スメラギを囮にして計画を遂行させたに違いない。

　急いで火の時計塔へ向かう。

「……やられたわ……!!」

　辿り着いた時、時計塔の中は大炎上していた。

　輝く魔力光は、天を目指して高く伸びる。

　ついにこのラインレピアの都市に、四つの光の柱が上がったのだ。

「リル！　すぐにウェイルと合流するわよ！　重力晶はあるわね？」

「はい！　ですが私、目が見えないので、手を繋いでもらっていいですか？」

「勿論よ！　絶対に離しちゃ駄目よ！」

「はい!!」

　ついに四つの時計塔の全てが発動した。

　後は中央の『時の時計塔』を残すのみ。

　そして、ついに現世に『三種の神器』が降臨する。

　世界に蘇ってはいけない存在が、再びこの世界に現れようとしているのだ。

　――ウェイル、フレス、アムステリア、イルアリルマ。

　各々当初の目的こそ果たせなかったが、こうなることも想定済みだ。

　次に自分のせねばならない使命を胸に、４人は中央を目指したのだった。

　――●○●○●○――

「……うぐぐ……」

「無事か？　スメラギ」

「……ぐぐ、……無事、じゃ、ない……」

「生きてる時点でお前は凄いぞ」

「……そ、その声、るーしゃ？」

「ああ、そうだ。お前を迎えに来た」

　ルシャブテはスメラギを優しく抱きかかえた。

「任務、うまく、いった？」

「お前が囮になってくれたおかげでな」

「えへへ、るーしゃ、褒めて？」

「……ああ、よくやった」

「うん。るーしゃ、顔まっか」

「そのまま止めを刺すぞ」

「いいよ。るーしゃにら殺されたい」

「…………治療しに行くぞ」

「るーしゃにキスしてもらったら、すぐ治るのに」

「するかバカ。しばらく苦しめ」

「……けち」

「俺達の任務もひとまず終わった。リーダーの所に戻るのも面倒だ。作戦が上手く行けばしばらく忙しくなるし、このまま遊びにでもいくか」

「それ、デート？」

「ちげーよ」

　こうして任務を終え、スメラギを回収したルシャブテは、彼女と共にこの都市(ラインレピア)から消えたのだった。

　この二人がアムステリアと因縁の再会をするのも、そう遠くない未来のことである。