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甘美な悪魔の言葉

　ある日、アムステリアは気分転換に買い物をしに他都市へ出ていた。

　その頃、アムステリアの家には、一人の来訪者が現れた。

　ルミナステリアの状況を聞いて、『不完全』の中の一人が、様子を見に来ていたのだ。

「お邪魔するよ。勝手に入るね」

　見た目の年齢は十二、三くらいの少年だろうか。

　いつも依頼に来る連中とは違い、あまりにも若い。

　ルミナスはいつものようにベッドに塞ぎ込んでいた為、男の来訪には気付かなかった。

　その来訪者の名前は――イングと言う。

「あらら、噂通りベッドで寝てる。お姉ちゃんの方は……いない、か。都合が良いね」

　そしてイングは、塞ぎこむルミナステリアにこう囁いた。

「――大切な人を、生き返らせる方法がある。知りたくはないかい？」

「――……え……？」

　今のルミナステリアにとって、それはあまりにも甘美な悪魔の言葉。

　その瞬間から、ルミナステリアの時間は動き出した。

「貴方、誰……？」

「僕はイング。君と同じ『不完全』に所属している」

「……ねぇ、今言ったこと、本当なの？　リューリク、生き返るの……？」

　もぞもぞと頭だけベッドから出して、目の前にいる男に問う。

　それに対し、イングはニコッと笑顔を向けた。

「僕なら出来るよ。そういう神器を持っているんだ。それに僕等は贋作士だよ？　人間を一人作り直すくらい、簡単だよね」

「私は、リューリクを生き返らせるために、何をしたらいいの……？」

「何もしなくていいさ。僕はただ、君の大切な人を蘇らせるお手伝いをしたいだけなんだから」

　その方法とやらを、イングは耳打ちして、そして帰っていった。

　――●○●○●○――

「ただいま、ルミナス。今日はルミナスの好きな梨のハチミツ漬けを買って来たんだ。食べようよ」

　イングの来訪を露も知らないアムステリアは、ルミナステリアの大好物を買って、今日こそは元気を出してもらおうと意気揚々と帰ってきた。

「ルミナス、起きてる？」

　ルミナステリアのベッドを見てみる。そこでアムステリアは驚いた。

「ルミナスがいない……？」

「お姉ちゃん、お帰り！　私、お腹すいちゃった」

「ルミナス!?」

　アムステリアの背後から、聞き慣れた、そしてもう一度聞きたいと願っていた声があった。

「どうしたのルミナス!?　大丈夫なの!?」

「うん。お姉ちゃん、心配かけてごめんね。私、リューリクの為に生きなくちゃならないよね」

「そうだよ！　二人で頑張って生きていこうね！」

「うん。でもお姉ちゃんじゃ無理かな？　私はイングにお願いする」

「イング……？」

「イングと一緒に、私、頑張るからね！」

　その時アムステリアは、ルミナステリアの発言の意味が全く判らなかった。

　――この日以降のことである。

　ルミナステリアの行動は、日に日におかしくなっていった。

　行動は残虐性を増してきたし、贋作だって、気持ちの悪いほど精密に作り始めた。

　特に興味を示したのは、人間の身体の標本や骨であった。

　イングと共に外に出ることも多くなった。

　何をしているか、最後までルミナステリアは教えてくれなかった。

　そんな日々が、アムステリアが十九歳になるまで続いたのだった。