龍と鑑定士 ～ 絵から出てきた美少女は実はドラゴンで、鑑定士の弟子にしてくれと頼んでくるんだが ～

第二部 第五章 貧困都市リグラスラム編 『妹弟子と運命のコイン』

フレスとギルパーニャの心理戦

　★第一ベットラウンド★

「さあ、どうする？」

「……どうしよう」

　フレスは最初のベットから悩んでいた。

　賭ける順番は、フレス→ギルパーニャ。

　場のカードはまだ一枚も開けられていない。

　互いに最初の二枚だけで勝負するかどうか決めることが出来る。

　それがこの第一ベットラウンドである。

「……チェックするよ」

　フレスはチェックを宣言。

　チェックとは賭け金を提示せず、次の人へ賭ける権利を回す宣言で、相手の様子を窺う時に行う。

　ちなみにこのゲーム、お互いにウェイルの24時間（1時間につき1枚）を持ってスタートする。

　つまり手持ちチップは24枚だが、最初にブラインド（ゲーム参加費）として2枚ほどポットに入れている為、実質22枚からのスタートである。

「なら私は……そうだね。ベット、チップ10枚！」

　ギルパーニャはベットを宣言。

　賭けチップを10枚、場に置いた。

　フレスはすぐさまギルパーニャの表情をジッと窺う。

　ギルパーニャは笑ってそれに応えた。

（……いきなり10枚……!!　それほど手札がいいのかな……？）

「どうするの、フレスちゃん？　レイズ？　コール？　それともフォールド？」

（この手札では……）

　しばらく考えたフレスだったが、

「……フォールド」

　フォールドを宣言。

　この手札で10枚賭けの勝負は出来ないと判断した。

「ラッキー！　ならポットのチップは私のモノね！」

「……むぅ……」

　◎現在　フレス　22枚　ギルパーニャ　26枚

　～第二ゲーム～

　★第一ベットラウンド★

　フレスの手札は♦のＱ、♠のＡ。

（これならいける……!!）

「よし、ベットするよ！　チップ5枚！」

　フレスはポットにチップを5枚追加。

　これでポットのチップは9枚になる。

「どうする？　ギルパーニャ？」

「どうするって。アハハハ!!　もちろんその勝負、受けるよ！　とりあえずコール宣言しておく！」

　ギルパーニャはコールを宣言。

　コールとは相手と同じ金額を賭ける宣言。

　ギルパーニャもフレスと同じくチップを5枚ポットへ追加し、ポットは14枚に。

「……いいの？　ギルパーニャ？」

「何言ってんの、勝負は始まったばかりだよ？」

　互いに宣言を終えたので、第一ベットラウンドは終了。

「さあ、フロップ（コミュニティーカードの最初の三枚）をオープンするよ？」

「……ゴクリ……」

　そして開かれたカードは――――♣の9、♦の2、♦のK。

　★第二ベットラウンド★

（……ボクの手は♦のQ、♠のA……。ワンペアすらない……!!　でも後二枚あるんだ。ワンペアくらい……!!　それにまだフラッシュ、ストレートの可能性も……!!　だからまずは様子見で……!!）

「ベット、チップ2枚――」

「――レイズ！　チップ5枚!!」

「……え!?」

　フレスがベットを宣言した瞬間に、ギルパーニャはレイズを宣言。

「どうするの？　フレスちゃん？」

　ニヤニヤ顔でフレスの様子を窺うギル。

「むぅうううう!!　ボクだって……!!」

　残り手持ちチップは13枚。

　ここでフォールドすれば下手に賭けたせいでマイナス7枚しただけという最悪な結果に。

（……まだ役はないけど、いくしかない……!!）

「ボクもコール！」

　フレスはチップをさらに3枚、ポットに追加する。

「あら？　私の見込みだとフレスちゃんはここで降りると思ったけど？」

「そんなこと言ってボクの動揺を誘う気でしょ？　その手には乗らないよ!!」

　とはいえ、今コールしたのは半ばヤケクソに近い。

（……冷静になれ、ボク……!!）

「ふふふ、言うね、フレスちゃん！　やっぱりギャンブルはそうでなくちゃ！　ターン、開くよ！」

　ギルパーニャの手によって開かれた4枚目のカードは――♦のJ。

（よし！　今一番いいカードかもしれない!!）

　これによりフレスの手はストレートかフラッシュに非常に近くなった。

　最後のリバーが♦ならフラッシュだし、10ならばストレート。

（でも、確率はとても低い……）

　最後が♦である確率は約25%。

　そして10である確率は約7.7%。

　どちらにせよ分の悪い賭けであることは間違いない。

　★第三ベットラウンド★

「どうしたの？　何を宣言する？」

　ニヤニヤ顔をしたギルパーニャの催促。

　これに流されていては勝てる勝負をみすみす逃してしまう。

　そう考えたフレスがここで宣言したのは。

「……チェック」

　様子見であった。

　もはやレートは非常に高くなっている。

　ポットに貯まったチップもすでに24枚。

　もしこれが一気にギルに流れてしまえばフレスに勝ち目は薄い。

（なんにせよ、このゲームが勝負なんだ……!!　ウェイルをとられるわけにはいかないもん!!）

　フレスは冷静だった。

　状況を把握し、相手の出方を待つ。

　それは実際悪くない行動であった。

　しかし――。

「へっへー！　なるほど、ここでチェックか～～。でもそれじゃ相手にプレッシャーなんて与えられないよ？」

　ギルパーニャの指摘。

　これこそが心理戦に置いて重要なこと。

　この場面でのフレスのチェック宣言は、様子見という観点から見ればそれほど悪い選択肢ではない。

　だが、それは相手が素性も知らぬ赤の他人だった時の場合。

　今回の相手はギルパーニャ。すでに何度かゲームを行っている相手である。

　そのような相手の場合、安定行動を取るのは非常に危ない戦略になる。

　理由は一つ。簡単に思考を読まれるからだ。

　プロのプレイヤーなら数ゲーム以内に、相手の癖・思考・性格を読み取り、それを考慮して宣言等を行う。

　相手の調子を崩すため、あえて暴挙をやらかしたり、逆に不自然なまでに安定行動を繰り返す。相手に自分のプレイスタイルを悟られないようにするために。

　ギルパーニャは、すでにフレスのプレイスタイルを読み切っていた。

　ここでフレスが安定行動に出たのは、彼女から言わせると想定内であったのだ。

　だからこそ宣言した。

「ベット。チップ10枚……!!」

「チップ10枚!?」

　それはすなわち、フレスの残りチップ全てである。

「さあ、フレスちゃん？　宣言はどうする？」

　すでにフレスの残りチップ10枚と同等の賭け額のため、レイズは行えない。

　フレスに残された選択肢は、コールと、そしてフォールド。

「降りた方がいいんじゃない？」

「……うぐぐ……」

　ギルパーニャは実に意地が悪い。

　何故なら自分はまだ何とか安全圏にいる状態で、フレスには生きるか死ぬかの二択を迫ってきているのだ。

　さらに言えばこの状況を作り出した曖昧なルール設定。

　ベットやレイズの賭けチップの上限を定めなかった。

　わざわざこの状況を作り出すために、あえて設定しなかったのだ。

　それだけギルパーニャにとって、この賭けは勝ちたいゲームと言えた。

（絶対にウェイルにぃとデートしてやるんだから……!!）

「どうする!?　やる？　降りる……？」

　二人の前に積まれた、大量のチップ。

　そしてフレスが下した選択は……。

「……やるよ！　やってやる!!　コールだよ!!」

　フレスは残り手持ちチップ全てをテーブルの上に積み上げた。

「……へぇ……。やるじゃんか」

　正直な話、ギルパーニャは少し驚いていた。

　フレスはここで確実に降りると思っていたからだ。

　そういう選択肢をとる様に挑発してきたし、ルールも決めた。身を切る覚悟も決めていた。

　それに対してフレスは堂々と立ち向かってきたのである。

「さあ！　最後のカード開いて!!」

「……判った」

　フレスに催促され、リバーに手を賭けるギルパーニャ。

（最後のカード……。たぶん負けないけど、もしかしたら……!!）

　ギルパーニャの脳裏に不安がよぎる。

　それだけフレスの気迫は凄まじかった。

（お願い……!!　♦か10……!!）

　フレスが最後に宣言したコール。

　あれはもうほとんどヤケクソであった。

（でも、あそこで降りてちゃ勝ち目なんてない!!）

　ウェイルにも、ギルパーニャにも、いつもあのような場面で諦めて降りてしまっていた。

（だからここは降りるわけにはいかないんだ!!）

「リバー、オープン!!」

　開かれた最後のカードは……。

　…………♥の４。

　フレス　役なし

　ギルパーニャ　Kのワンペア

　ギルパーニャが全てのチップを奪って勝利したのだった。