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二択

「……プロ鑑定士協会……!!」

　フロリアは唇を噛みしめ、その一団の登場に苛立ちを覚えていた。

　フロリアとしてもプロ鑑定士協会の登場は予想していたし、それなりの対策もとるつもりでいた。

　しかし考えていた以上にプロ鑑定士協会の動きは早く、対策を講じる前に囲まれてしまった。

「ルミナステリア！　競売禁止措置はどうなったの!?」

「そんなのもうとっくに解除されていたわよ。私も驚いたわ」

「……流石はプロ鑑定士。行動早すぎだってば」

　競売禁止措置で鑑定士を足止めする作戦だったが、サグマールの機転により事態は予想以上に早く収束したのだ。

　『不完全』と『プロ鑑定士協会』という因縁の相手同士が、ついに激突する事態となった。

「ヴェクトルビアではしてやられたからな。今回は逃がさない」

「ふん、こっちにはまだ切り札があるからね。龍殺し(ドラゴンキラー)、出てこい!!」

　フロリアの背後からは、護身用に残していた最後の一体が立ち上がり、咆哮した。

「またこいつか。確かにきつい相手だ」

「殺れ!!」

　フロリアの命令に従って、龍殺しはウェイルに飛びかかる――はずだった。

「……どうした!?　何故動かない!?」

　龍殺しはフロリアの命令を無視して、ピクリとも動かない。

　精神隷属系神器(スピリチュアルクラス)で従わせているのだ。命令無視など考えられるはずもない。

「何故……!?」

「神器さ」

　想定外の出来事に狼狽するフロリアの疑問に、ウェイルは答えを示してやった。

「龍にとって龍殺しが天敵なように、龍殺しにも天敵があるってことだ」

「悪魔を封じる神器……!?」

　よく見ると龍殺しの手足には、光り輝く小さな糸が撒きつかれていた。

　龍殺しは命令違反をしたわけじゃない。

　ただ光の糸に縛られて動けなかっただけだ。

　光の糸から必死に抜け出ようとしているが、動けば動くほど光の糸は深々と食い込み、切れた箇所から汚い体液を噴出させた。

「神器『悪魔縛り(デモンズ・バインド)』。プロ鑑定士協会に所蔵されてある神器の一つだ」

「くそ……!!　こんな神器があるなんて……!!」

　龍殺しの動きは、次第に弱くなっていく。

　糸は複雑に絡み合い、もはやもがくことすら困難なレベルになっていた。

「さて、厄介なこいつは縛った。次はお前だ」

　氷剣の切っ先をフロリアへと向ける。

「……ちっ」

　ばつの悪そうな表情を浮かべたフロリアは、少しずつウェイルから距離を取り始める。

（私の力だけではウェイルには勝てない。……だが）

「これでも喰らえ!!」

　フロリアは懐に入れていた小瓶を取り出し、ウェイルへと投げつけた。

　それを見てウェイルは一歩後ろに退く。

　小瓶は地面に落ちたと同時に小規模な爆発が起こった。

「こんなこけおどしが俺に通用すると思っているのか!!」

「さてね」

　爆発によって視界が煙に遮られる中、フロリアの声がどこかから聞こえてくる。

「私はバカじゃないですからね、こんな玩具で貴方を倒せるなんて思ってないですよ？　本当の目的はこっち！」

「何を――ッ!?」

　煙の微かな変化を捉えて、ウェイルは身を翻した。

　その瞬間、腹部に何かが掠めた感覚があり、服が少しだけ裂けていた。

「なるほどな」

　白い煙は風によって吹き飛ばされていく。

　煙が消えた時、ようやくフロリアの意図を確認できた。

「流石のウェイルも、これだけの数を相手するには厳しいでしょ？」

「確かにな」

　フロリアの背後には、『不完全』の構成員が、ずらりと並んでいた。

　彼らの手には各々神器が握られており、既に魔力は充填済みでいつでも発動できる状態だった。

「ねぇ、ウェイル。降参して、私についたら？」

「お前、まだそんなこと寝言をほざくのか」

　王都ヴェクトルビアでも、似たようなことを言われた。

「だって、貴方ってば面白いんだもん。セルクにも詳しいし、顔だって結構好みだし。私は貴方が欲しい。ね？　いいでしょ？」

　子供のおねだりの様に聞こえるが、実際はそうじゃない。

　これは二択の問いかけなのだ。

　直訳すると、生きたいのか、死にたいのか。

「神器を向けて言うセリフじゃないだろ」

「……どうなの？　私につくの？　つかないの？」

「さて、どうしたものかね」

「早く決めて。どっち」

　フロリアの語尾がだんだんと荒くなっていく。

　質問もかなり直接的になってきた。

「ある意味ラッキーだな」

「……え……？」

　ウェイルの発言が、突如ちぐはぐになったことに、フロリアは眉をひそめる。

「どういうこと……？」

「だって、そうだろ？」

　氷の刃先をフロリアに向け、ウェイルはにやりと笑って言ってやった。

「これだけ多くの贋作士を、わずか一日で検挙できるんだからな!!」

「それは死んでもいいって意味だよね。いいよ、もうウェイルなんて要らない。殺せ!!」

　フロリアが手を上げ、命令を下した。

　贋作士達は一斉に神器を発動させると、魔力弾をウェイル目掛けて放出させた。