第８話 「再会」
【シーン：王国北方戦線・補給拠点】
【エステル レベル３８】
戦場から、
少し離れた補給拠点。
負傷兵の列が、
まだ続いている。
エステルは、
無言で治療を続けていた。
光を放ち、
戻し、
癒す。
それの、
繰り返し。
体は、
重い。
でも、
止まれない。
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「エステル」
聞き覚えのある声が、
背後から聞こえた。
心臓が、
一瞬止まる。
ゆっくり、
振り返る。
そこにいたのは、
ガルドだった。
重戦士の鎧。
だが、
あの頃より、
くすんでいる。
隣には、
レオンとフェイ。
ミュラの姿は、
ない。
エステルの胸が、
きゅっと締めつけられる。
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「……久しぶりだな」
ガルドは、
視線を逸らしながら言う。
エステルは、
何も答えない。
言葉が、
見つからない。
沈黙が、
流れる。
レオンが、
小さく頭を下げた。
「……すまなかった」
フェイも、
同じように下げる。
ガルドは、
歯を食いしばり、
そして、
膝をついた。
どさり。
重い音。
周囲が、
ざわつく。
「戻ってきてくれ」
低い声。
「俺たちは、
間違っていた」
「お前は、
必要だった」
エステルは、
ただ、
見下ろす。
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胸の奥に、
いろいろな感情が
渦巻く。
悲しみ。
悔しさ。
怒り。
そして、
少しの懐かしさ。
でも。
「……嫌です」
はっきり言った。
ガルドが、
顔を上げる。
「私は、
あの時、
何も言えませんでした」
「でも、
今は、
言えます」
エステルは、
一歩前に出る。
「私は、
捨てられました」
「戻る場所は、
もうありません」
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ガルドは、
何も言えない。
エステルは、
続ける。
「今、
私は仲間といます」
「私を、
必要としてくれる人と」
「だから、
行きません」
リオと、
カインが、
後ろに立つ。
黙って、
頷く。
ガルドは、
肩を落とす。
「……そうか」
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【シーン：補給拠点・外】
【エステル レベル３８】
ガルドたちは、
去っていく。
背中が、
小さく見える。
レオンが、
振り返り、
言う。
「……生きろ」
それだけだった。
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【シーン：夜・野営地】
【エステル レベル３８】
焚き火の前。
エステルは、
ぼんやり炎を見る。
リオが、
隣に座る。
「……言えて、
よかったな」
エステルは、
小さく頷く。
「……少しだけ、
すっきりしました」
カインが、
言う。
「前を向け」
短い言葉。
でも、
温かい。
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【シーン：翌朝・補給拠点】
【エステル レベル３９】
新しい負傷兵が、
運び込まれる。
エステルは、
立ち上がる。
過去は、
終わった。
これからは、
守るだけ。
仲間と、
一緒に。
