第５話 「能力の正体に近づく」
【シーン：王都冒険者ギルド・資料室】
【エステル レベル２９】
埃の匂いが、
鼻をくすぐる。
石造りの壁に囲まれた、
静かな部屋。
ここは、
ギルドの資料室。
普段は、
ほとんど使われない。
エステルは、
机の前に座っていた。
向かいには、
ギルド長ローガン。
そして、
ポリーもいる。
三人だけ。
扉は、
内側から施錠されている。
「まず言っておく」
ローガンが、
低い声で言う。
「今日の話は、
外でしてはならない」
エステルは、
小さく頷く。
胸が、
ざわつく。
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ローガンは、
厚い本を机に置いた。
革表紙。
ところどころ、
焼け焦げている。
「神代文書の写しだ」
「完全なものではない」
「だが、
お前のスキルに
近い記述がある」
ゆっくり、
ページを開く。
難しい文字。
だが、
一部だけ、
現代語に訳されている。
『存在回帰』
『存在再定義』
似た言葉が、
並んでいる。
「昔、
世界が崩壊しかけた時代がある」
「その時、
ひとりの術者が現れた」
「死んだ者を、
戻した」
「消えた者を、
呼び戻した」
ローガンは、
一度、
言葉を切る。
「だが、
世界が歪んだ」
エステルは、
息を呑む。
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「生と死の境目が、
曖昧になった」
「魂が、
留まる場所を失った」
「結果、
その術は封印された」
エステルは、
震える声で聞く。
「……じゃあ、
私の力は……」
「同系統だ」
ローガンは、
はっきり言う。
ポリーが、
不安そうに
エステルを見る。
「怖がらせたいわけじゃ
ありません」
「ただ、
知っておいてほしいんです」
エステルは、
膝の上で、
拳を握る。
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「お前のスキルは、
回復魔法じゃない」
ローガンは、
言い切った。
「回復とは、
傷を治すことだ」
「だが、
お前のは違う」
「存在そのものを、
元に戻している」
「時間を戻すのとも、
違う」
「正しい状態を、
再定義している」
エステルは、
頭が、
追いつかない。
「……難しいです」
正直に言う。
ローガンは、
小さく頷いた。
「だから、
簡単に言う」
「お前は、
死をなかったことに
できる」
心臓が、
強く跳ねる。
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「ただし、
代償がある可能性もある」
「文書が、
欠けている」
「何が起きるか、
誰にもわからない」
沈黙。
エステルは、
目を伏せる。
「……私、
そんな力、
欲しくなかった」
ポリーが、
そっと言う。
「でも、
エステルさんは
その力で
人を助けました」
エステルは、
顔を上げる。
「……守りたいんです」
「誰かが、
死ぬのは、
嫌です」
ローガンは、
しばらく考えてから、
言った。
「なら、
条件がある」
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「戦場で、
むやみに使うな」
「使うのは、
本当に
守りたい相手だけだ」
「そして、
必ず報告しろ」
エステルは、
強く頷く。
「……約束します」
ローガンは、
少しだけ、
表情を緩めた。
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【シーン：王都・路地】
【エステル レベル２９】
資料室を出ると、
足が重かった。
世界が、
変わって見える。
自分は、
普通じゃない。
それでも。
「……普通に、
生きたい」
そう、
呟く。
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【シーン：簡易宿・共有部屋】
【エステル レベル２９】
リオと、
カインが待っていた。
「どうだった？」
リオが聞く。
エステルは、
少し考えてから、
言う。
「……すごく、
危ない力みたい」
カインは、
眉をひそめる。
「でも、
俺は助けられた」
リオも、
頷く。
「俺も」
エステルは、
胸が、
じんとする。
「……ありがとう」
小さく、
言った。
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【シーン：簡易宿・ベッド】
【エステル レベル２９】
天井を見上げる。
怖い。
でも、
逃げない。
この力で、
誰かを守る。
それだけは、
決めた。
