24◆反省と攻略
「トレントが強いんじゃなくて、こっちが弱いんだよな」
「そうかしら？かなり戦えていたと思うわ」
「ん。戦士が倒されるのはアブナイ」
「だよなあ」
「ワタシたちも強いわ！でも次も倒されそうな気がするわ」
「そこだよな。それがなれけば攻撃を耐えることはできる」
「ガラアックは頑丈。足元を掬われたのがマズかった」
「ということはトレントの根に注意するのが一つ」
「「そう！」」
「火力を上げるのがもう一つ」
「「そう！」」
「さすがにこの構成だと失敗一つで致命傷になりかねないからな」
「もう一人戦士が必要かしら？」
「ん。それもいいかも。避けられるなら戦士じゃなくても注意を引き付けられる能力のある冒険者を連れてきてもいい」
「いるか？そんなすごい奴」
「わからにゃい」
「そうよね！」
「ここにソロで潜ってるようなのなら、できるのかもしれないな」
「それなら一人で充分と思ってるかもね」
「そこは聞いてみないとわからないだろう」
「そうね！弱気になったらだめね」
「ん。今日はもう一度戦って勝っておくべき」
「そうだな。もう休めたからいける」
「魔術の数は増えないかも」
「いやいいんだ。転ばないことを注意するよ」
「ワタシも頑張る！」
「ところでドロップの杖はどうだった？」
「上質な杖だったわ。魔術に良さそうな。ワタシが使ってみてもいいかしら？」
「「どうぞ！」」
「手持ちのよりいい物なのか？」
「同じくらいみたいだけどね。撃ちやすいかも！」
「ふーん。強化につながるならありがたいな」
「うん」
「帰ったら店売りの短剣のいいやつ買うから付き合って」
「じゃあ明日にして休みにしよう。オレも次の武器を見繕いたい」
「そう。わかったわ！」
「賛成」
◆◇
「いいぞ」
「ん」
――ヒュッ！
ミキュラの弓が音を立てて矢を放つ。
再びのトレント戦だ。
「《雷矢》！」
音を立てた雷の矢が飛んでいく。
当たったトレントの全体にしびれが走るのが目に見える。
こちらも弓を引く。
三本当てて盾に持ち替える。
「《氷結》！」
トレントの足が遅くなった。
「フン！」
全体重を載せて体当たりするように前進して受ける。
ここは前と同じく予想より軽く当たった。
――ゴッ！
突進する魔物ではないのかもしれない。そう判断する。
すぐに払ってくる枝に意識を向ける。
まだ来ない。右を振って盾を構える。弓なりになった枝が反対側から来る。
「フン！」――ガン！
衝撃が全身に抜ける。
盾で跳ね上げるように受ける。自分を飛ばさないためだ。
すぐに突き返しを入れる。枝に右で入れた。
「エイエイ、エイ！」
ミキュラが反対側で斬りつけている。と、気配が消える。
盾で幹を叩きつける。しかめっ面が一瞬浮かんだように見える。
枝の払いを受けて、両足で耐える。
足元に根が蠢いてきたのを何とかかわして半歩下がる。
「《双炎矢》！」
二本の炎の矢が幹の上部に突き刺さる。上側が炎上する。
「ギギギギギ」
唸り声にも似た魔物の叫びが響く。
「エエイッ！」
ミキュラの渾身の一撃が背後から決まった。
トレントの全身が揺れた。
それでもまだ平然と魔物は枝を払い攻撃を続ける。
盾で受けて突き返す。枝にそのまま突き返すのと幹への斬りつけを交互にする。
「フッ！」
一撃が幹に決まった。トレントが身もだえして動きを止めた。
魔石が転がり出てくる。
トレントの残骸が迷宮に吸収され始める。
「よかったんじゃない？」
「ああ、いけそうだな」
「魔術もすごいがミキュラの切りつけも強かったな」
「エヘヘ。ありがと！」
「まあね！これくらいはできるようになったわ！」
「もう一戦いってもいい」
「そうね！」
「よし！やろう」
今度も安定して戦えたが、「近くに来た」と戦闘中にミキュラにいわれたときにはビビった。
幸い乱入してくることはなかった。魔物の縄張り意識はそれぞれ違いそうだ。
「じゃあ、早いが引き上げようか」
「質のいい短剣が欲しい。そうしたらもっと出せる」
「オレも質のいい剣に替えよう。高いがもう少しは戦力になるはずだ」
「期待してるわね！帰りましょ！」
帰りの魔狼は不運だったが背後をついたミキュラの短剣で切り捨てられた。
練習に丁度良かったらしい。
出てくるたびにミキュラが一度気配を隠すようになった。
新しい技と連動しているようだ。集中力も上がるのかもしれない。
そうしてマードの街に帰った。
楽しんでいただけたら幸いです。
