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23◆中級：風の迷宮・二階

昨日の通り進んで絡まれたのは一体だけ。魔狼だ。

「意外と鼻がいい」

ミキュラが感想を言った。

迷宮に入ってからは絡まれまくった。

これは仕方ないらしい。

「倒し続けるしかない」

「わかったわ！」

「フン！」

盾で弾き飛ばした後も、別の一体に一撃を入れる。

合計三体に絡まれている。

「ヂュジジジ！」

ミキュラと同じ敵をやる。その方が早く倒せる。

だが攻撃され続けていて思うように手が出ない。

頼みの綱はワルケリアナの魔術だ。

「《氷結》《氷矢》！」

集中していた１体が倒れた。

――ガシュ！

痛い！やられた。

噛みつかれた脚についているデカイネズミを蹴り飛ばす。

「ヂュジジ」

もう一体が顔に飛びついてきたのは盾で叩き落とした。

「エイエイ、エイッ！」

ミキュラの三連撃が綺麗に決まり、デカイネズミは倒れた。

残りの一体に突き刺す元気がなかった。

盾を構えてカウンターを狙う。

「《氷結》！」

「エイッ！」

二人の攻撃が当たり、デカイネズミは静かになった。

「結構痛いな。貫通した」

ポーションを振りかけて残りは飲み下す。

そこまで悪い味じゃないが飲みすぎると腹に溜まる。

すぐに痛みが引いていく。頼もしい。

「戦いにくいわね」

「ん。今のは不可抗力。耐えるしかない」

「次があったら別の魔術を試すわ。まとめて吹き飛ばしてやるんだから！」

「頼むぜ。集られると弱いみたいだ」

「弱気なこと言わない！」

「あいよ。もういいぞ」

「わかった。進む」

その後もちょくちょく絡まれたが、単体だったので苦労はしなかった。

ミキュラ曰く「多すぎ」だそうだ。

階段の小部屋まで来た。一休みする。

食事も携帯食料で済ませる。ちょうどいい時間だ。

「もっといい鎧が必要。金属にするべき」

「そうだなあ。でも重いと動きがな」

「こっちでフォローするのは難しいから優先」

「そうね！大切なことだわ」

「ガラアックが耐えられなかったら、私たちには耐えられるわけないもの！」

「わかった。一応考えてはいたけどいいのがあったら早めに変えていくよ」

「ん。そうすべき」

◆◇

二階に下りた。草原の風景は似ているが木々が増えている。

木立もあるようだ。

「ちょっと強いかも」

「どれだ？」

「近くにいるはずなのにわからない」

「ん？」

「魔物の話も聞いて来ればよかったな」

「ああ、たぶんトレントね。ワタシの方では話に出ていたわ。見分けがつかないって」

「木に擬態する魔物よ。弓で撃つか魔術を撃つかすればいいかしら」

「見えてる木々全部がそうだと戦えないな」

「その時は逃げましょ」

「なんとなくわかってきたかも」

「そ、そうか？それならいいんだが…」

「あれ」

そういって指さしてからミキュラが弓を放つ。耳がピンと立って気を張っている。

綺麗な線で矢が弧を描いて当たった。すると木の根が地面を突き破って飛び出し、走り始めた。もちろんこちらへだ。

「《雷矢》！」

音を立ててジバジバと放電する矢が飛んでいき直撃した。かなりのダメージと思うが構わず突進してくる。

――ゴゴゴゴゴ

「フン！」――ゴッ！

留められるとは思っていないが、標的をこちらに固定するための受け止めだ。

いがいと当たりは柔らかかった。

すぐにしならせた枝の攻撃が襲ってきた。

「はっ！」

強烈な衝撃で、目がくらむ。それでも耐えられた。

連続してくる攻撃が、反対側になるのが難点だ。

「エイエイ！」

ミキュラの連撃が入り放題に決まる。

「《双炎矢》！」

二筋の矢が飛んでトレントの一部を燃やす。

右、右、右と枝を攻撃しつつ、幹にも当てる。

邪魔はない。ゆったりとした動きの枝の先がこちらを捉えていなければ、意外と自由になる時間があることが分かった。

「エイエイ、エイ！」

枝の攻撃を盾で防ぐ。お返しに斬りつけようとしてバランスを崩す。

足元から根が進んできていた。

「うぁ！」

転んだところに叩きつけを食らった。

「ぐっはぁ！」

「「ガラアック！」」

転がりながら追撃はかわす。

一瞬姿を消したミキュラが再び現れたのは別の場所だった。

「エエイ！」

完全にトレントの裏を取った斬りつけが幹に突き刺さる。

トレントの攻撃がミキュラに向かい始める。

起きがって派手にロングソードを叩きつけた。

「てぃや！」

続けて右、右。それでもまだこちらに向かない。

「《双炎矢》！」

再び二筋の炎の矢がトレントを燃やす。

苦しみだすトレント。

ミキュラがスッとトレントから離れた。

その間に盾で太い幹を殴りつける。

そこに顔が浮かんでいるのを見つけてゾッとした。

剣を突き立てて押し通す。

暴れていたトレントの動きが止まった。

すぐに迷宮に吸収され始める。

ドロップ品は杖だ。魔石が転がっている。

「早めに上に戻って休もう」

「そうね！作戦会議しましょう」

「うむり。それがいい」

戦闘を避けてすぐ近くの階段部屋に退避する。

ここならまず魔物は入ってこない。

休憩時間だ。ポーションを飲んで腰を落とす。

「やられたな…」

「やられたわね！」

「ん。危なかった」

楽しんでいただけたら幸いです。