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74.ニコレッタ、我儘に愛に生きる。

「私なら、主様の御病気の原因を取り除くことができます。安心して下さい」

「そう？」

そう言うカーリーに何となく違和感を覚える。

「じゃあ……なんで今、そんな顔してるの？」

「そんな顔？」

「カーリー、泣きそうな顔、してるよ？」

カーリーは顔を隠し、そして元の姿へと戻った。

『吾輩は、主様の事を思えば、今すぐその原因を取り除いた方が良いと、思っております』

「うん。私も結構つらいんだ。もう体を起こすのもしんどい……」

『そうでしょうそうでしょう！吾輩にお任せ頂けますか？』

「ほんっとつらいんだー。でもね？ちゃんとホントの事、話してほしいかな？」

カーリーはすぐには言葉を返えしてくれなかった。

背後にいるフェルとディーゴも原因を理解している様で、少し表情が暗い。

私は、少し顔を上げ、自分の体を鑑定した……

お腹の部分に、2つの別の魔力が存在した……

「この子達、ちゃんと……生まれる？」

我慢したが涙声になってしまった。

「ニコ、さすがに双子はダメだ。1人でも奇跡的なことなんだ。私は、ニコとまだ一緒にいたい……」

フェルはそう言ってベッドに体を預け頭を撫でてくれた。

「ニコは、俺達の力を受けて多分だけど神格を獲たんだろうな。だからフェルの子を受け入れることができたんだろ？」

『そうですね。多分ですが、神格とまでもいかないでしょうが、それに近い存在となったのでしょう。ですが、このままでは子供ばかりか、主様も持ちません』

悲しそうにそう言う2人。

はあ。私は、フェルと子を生(な)すことができたんだ。

その喜びを強く感じ、絶対に死ねないと思った。

「聞いて。私は死ねないよ。この子達を産むんだ。絶対に、何が何でもでも産む。だから皆、私の我儘に協力して？」

その言葉に、誰からの返答もなかった。

部屋の隅ではクラリスが顔を両手で押さえ声を殺し泣いている。

入り口付近では、ララがこちらをジッと見ていた。

そして……

「ねえ！カーリーは魔法が得意なんでしょ！なんとかならないの！」

真っ赤な顔でララはカーリーに詰め寄っていた。

『ですが吾輩でも……』

「私だってフェル様の子を産めるんでしょ！じゃあ、私より強いニコが、なんで無理なのよの！」

ララの言葉にカーリーが唸っている。

『確かに、ララ殿もフェル殿との子を生(な)せますよ。ですがララ殿は、100％その子を産むことはできないでしょう。子を孕むことができるというだけで、産むことができるわけでは無いのです』

「えっ？」

ララが驚いた顔をして固まっていた。

確かに、私でもこんなにしんどいなら魔力の少ないララでは多分……

でも、子を孕めるがすぐに死んでしまうって……良くフェンリルとは子が生(な)せるなんて伝説ができたもんだ。産めないんなら意味ないじゃん。それとも、過去の獣人族に凄く魔力が高い人がいたのかな？

そんなことを思いつつ、次第にクラクラしてきた自分に泣きそうになる。

「それでも、私は産むから……」

ぽそりと口を出てしまった言葉に、カーリーがうなづいた。

『ちょっとお待ちを……』

カーリーはそう言って転移でどこかへ消えた。

その数分後、カーリーは魔王ユミを連れて帰ってきた。

「ユミさん」

「ニコちゃーん！」

私の傍まで来た魔王ユミはすぐに私を覗き込むと、両手を力強く上下させる。

「大丈夫だから！……だから皆も協力して！」

その言葉に私はまたも泣いた。

泣き過ぎて水分欲しい。チラリとクラリスを見ると、ストロー付きのボトルがサッと差し出された。こういうところは気が利くよね。そう思ってごくりと一口。メープル過多のあまーいコーヒーだった。

吐き気が込み上げると、クラリスがサッと差し出されたゴミ箱にゲーした。

私は気まずそうな表情のクラリスを睨んだ。

「クラリス、こういう時は酸っぱい系のさっぱりジュースがいいんだよ」

「えっ、そうなんですか？これ美味しいのに……」

元気なら殴ってた。

「ニコ」

フェルから差し出されたボトルを安心して口にする。レモン水かな？さっぱりして飲みやすかった。さすが私の旦那様。どこかの脳筋駄女騎士(ダメキシ)とは違うな。

その後、カーリーから何が問題なのかを説明される。

宿った赤子の魂の器が大きくて、その器には大量の魔力と一緒に魂の力も注ぎ込まれると言う。多少の魂の力であればすぐに回復するのだが、宿った子の力は強く、常時魂の力が吸い取られる為、やがてニコは存在そのものが消えてなくなると。

それが今回は双子だと言うので、このまま行けば1ヵ月も持たない可能性が高いと言う。

なので今回はユミさんとも知識を共有し、大量の魔力供給とそれを魂の力に近い物質に変換、魂に近いそれを赤子達に流し込む。その為の魔法陣を組むことができればなんとかなるはずと言う。

だがそれは机上の空論。

2人にも成功するかは分からないようだ。

「何があっても、私は産むから。だからお願い……私に、この子達を抱かせて？」

『吾輩は、主様の忠実なる下僕。仰せのままに』

そう言って私のベッドの横で膝をついたカーリーは、ユミさんとまた相談を繰り返していた。

一応ストックしていたペンダントを握り締める。

だがあまり効果は無いようだ。

必要なのは魂の力？私も自分で魔力を魂に、なんてイメージしてみたが、残念ながら現状は全く変わらなかった。

その晩、寝室の床に魔法陣を書く。

簡易的な物だと言って、1時間程度かけて直径1メートル程度の円形に書き出した魔法陣。書き込まれている文字は私には読めない文字だった。

書きあがった魔法陣の上に、ベッドをゆっくりと移動する。

その後、指をガリっと噛んだ魔王ユミの血が魔法陣に注がれた。

私は、びっくりしてヘロヘロな手を動かし回復しようとしたが、その前に魔王ユミは自分で回復してしまった。多少は治癒を使えるようだ。

そして、カーリーが魔法陣に魔力を注ぐと、一瞬お腹に何かが突っ込まれる感覚を覚え「うっ」と唸るが、すぐにその感覚も無くなり、少し楽になったような気がした。

『主様、これは応急処置にしかなりません』

そう言うカーリーだが、それでも楽になったことは事実だ。

「ありがとう。カーリー、それにユミさんも」

「まだこれからだから！」

魔王ユミはそう言って、ベッドがあった部分に座りカーリーと何やら話し始めた。

それから眠くなってきた私は、気付けばぐっすり寝ていたようで、少しだけ気分よく目覚めることができた。

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