９．
「マーシーを医務室まで運ぶ？ まさか、カトリー、日ごろの恨みを暴力で……」
「ち・が・い・ま・す。あれは彼女の自業自得です。私は手を出していません」
私はエリオットに言い返した。
「それでは、さっそくその教室へ行ってみましょうか」
ハワードの言葉に従って、私たちはマーシーが倒れている教室へ向かった。
途中で寄り道をしてから、教室に着いた。
「まだ倒れていますね」
さっそく、彼女を医務室まで運ぶことになった。
さっき寄り道をして借りてきた担架にマーシーを乗せて、エリオットとハワードが担架を持ち上げた。
「これは、なかなか……」
「ああ、辛い道のりになりそうだな……」
「二人とも男子なんだから頑張ってください。それでは行きましょう」
というわけで、医務室を目指して私たちは歩き始めた。
道中、何度か休憩しながらも順調に進んでいた。
「そういえば、なんでハワードさんは私のことを手伝ってくれるんですか？」
私は手持無沙汰で暇なので、ハワードに尋ねた。
「ああ、そういえば、まだカトリーさんには言っていませんでしたね。実は、僕には妹がいるのです」
「へえ、ハワードさんの妹さんですか。さぞかしお美しい人なんでしょうね」
「まあ、兄の僕から見ても、彼女はとても可愛いですよ」
あらら、実の妹にその評価。
もしかしてハワードさん、シスコンなのかな。
「ハワードは妹に甘いんだ。シスコンだから」
私の心を読んでいたかのように、エリオットが答えた。
私はそんなエリオットじっと見た。
「何か、言いたそうな目だな……」
「いえ、何も……」
もはや突っ込む気にすらなれない。
もしかして、自覚がないのだろうか。
「それで、話を戻すけれど、僕の妹は、マーシーに虐められたんだ。理不尽な理由によってね。それ以来、妹は学校へ行くのが辛そうだった。だから僕は、妹のためにもマーシーを何とかしたいんだ」
「なるほど、そういう理由があったのですね。確かに彼女は、お世辞にも性格がいいとは言えませんし、人の話も聞かずに自分の都合を押し付けてきますからね。被害に遭う方の気持ちなんて、これっぽちも考えていませんよ……」
彼女を何とかしないと、ハワードさんの妹も私も、楽しい学校生活が送れない。
「おっと、階段だ。ハワード、先に降りてくれ」
「え、僕が下になるのかい？ 君が先に降りればいいじゃないか」
「いや、下側の方が圧倒的に重いから、ここは力があるハワードの方が下に……」
「なんでこういう時だけ力がないって言うんだ？ 普段は自分の方が力があるって言っているのに」
二人がどうでもいいことで言い合いを始めた。
私は呆れて大きくため息をついた。
「あのぉ、横向きに降りたらよろしいんじゃないでしょうか？」
私の言葉で彼らは、その手があったか、という顔をした。
とにかくこれで、医務室へ向かうことができる。
そしてついに、私に悲劇が訪れる……。
