２８．
(※マーシー視点)
「君は今、なんて言ったんだ？」
というのが、私の告白に対するエリオット様の返答だった。
もしかして、聞こえなかったのかしら。
それとも、こんな大勢の前で告白されて、恥ずかしかったのかしら。
照れているエリオット様もいいわね。
「では、もう一度言ってあげましょう。私は──」
「君は自分が何を言っているのか、わかっているのかと聞いたんだ！」
私の言葉は、エリオット様の声でかき消された。
こんなに怒っているエリオット様は、初めて見た。
私は驚いて、言葉が出てこなかった。
「君は、僕の妹を傷つけたんだぞ！ 大勢の前で、陥れようとしたんだぞ！ そんな君と、付き合う？ 冗談じゃない！ そんなことはお断りだ！ 僕が愛しているのは、世界で最も美しい女性、カトリーだけなのだから！」
講堂内が、異様な静けさに包まれた。
「そんな……」
私は、振られてしまったの？
どうして？
どうして、こんなことになったの？
私はただ、エリオット様に振り向いてもらいたかっただけなのに。
そのために、邪魔者であるカトリーを排除しようとしただけなのに。
私のこの一途な思いは、エリオット様には伝わらなかったの？
まさか、こんなことになるなんて……。
「もう、気は済んだでしょう。別室へ行って、君の処分について話しましょう」
私は先生に手を引かれて、講堂から連れ出された。
私が出て行く間、大勢の生徒から、批判の声を浴びせられていた。
……こんなの、間違っているわ。
批判の声を浴びせされるのは、私ではなくカトリーのはずだったのに。
エリオット様から愛していると言われるのは、カトリーではなく私のはずだったのに。
こんな現実、私は受け入れられない。
先生に連れられ、応接室に着いた。
先生と一緒にしばらく待っていると、母がやってきた。
「あなたいったい、何を考えているのよ！ 自分が何をしたか、わかっているの！？」
ビンタと共に浴びせられた母の言葉に、私は何も言うことができなかった。
「まあまあ……、お母さん、少し落ち着いてください」
先生が母を制止した。
私をよろめきながら、床から立ち上がった。
今朝叩かれたのと同じ場所だから、かなりの激痛が走った。
涙が出てくる。
それは、痛みのせいだけではなかった。
エリオット様に振られたことが、受け入れられなかったせいもある。
「ええ、お母さんも来たのでマーシーさんの処遇について話します。彼女は、退学処分とします」
「そんな……、退学？」
絶望していた私に、さらなる絶望が襲い掛かってきた。
私はただ、エリオット様に振り向いてもらおうと頑張っただけなのに。
恋する乙女の行き過ぎた行動として、せめて停学処分くらいだと思っていたのに……。
退学になったら、私の学園生活はどうなるの？
いきなり今日で最後だなんて言われても、受け入れられないわ。
いったい、どうすれば……。
そうか……、その手があったわ。
私はまだ、退学にならずに済む方法がある。
そして退学処分を逃れた暁には、カトリー、あなたにしかるべき報いを受けてもらうわ……。
