１３．
「どうしたんだ、カトリー！」
「カトリーさん、どうしたんですか、それ！」
エリオットとハワードが、医務室にやってきて、心配そうな顔つきで私の腕を見ていた。
ちょうど治療も終わり、私の腕は、肘から指の先まで包帯でぐるぐる巻きになっていた。
「いやぁ、ちょっとマーシーさんに襲われそうになって、隠れる時にドジを踏んでしまいました」
「まあ、思ったより元気そうでよかったよ……。まったく、頭の次は、腕が包帯でぐるぐる巻きになるなんて。そのうち全身包帯でぐるぐる巻きになって、ミイラみたいになるんじゃないか？」
「なりませんよ。妙なフラグを建てないでください」
「しかし、利き腕を骨折というのは、痛手ですね。……いえ、洒落とかではなく、生活に支障をきたすので、大変そうだと言いたかったのです」
「そうなんですよねぇ。ご飯を食べるのも一苦労ですよ。ハワードさんが、あーんってしてくれたら、嬉しいのですけれど……」
「え……」
ハワードは驚いている様子だった。
しまった、いきなり攻めすぎたか？
「まあ、僕が変わりになってもいいけれどね」
「え、僕が君にあーんってするのかい？ そんなの、何のメリットも意味もないじゃないか」
いやいや、どうやったらそう勘違いするの？
どう考えても、エリオットがハワードの代わりに、私にあーんってするっていう意味でしょう。
あ、もしかして、照れているから、頑張って話を逸らそうとしているのかな？
ということは、もう少しおせば、いけるのでは？
というわけで、カトリー・ロンズデール、推して参る！
＊
(※マーシー視点)
絶対に医務室にいると思ったのに……。
あの女、うまく逃げ切ったみたいね。
でも、せいぜい喜んでいられるのも、今の内だけよ。
ひ弱なくせに、意外と逃げ足だけは素早い女だわ。
これまでも私の攻撃を、何度も躱してきている。
このままでは、いつまで経っても彼女を傷つけることができない。
恐怖で震えるほど傷つけないと、彼女はエリオット様とは別れないのに、すべて失敗してしまっている。
こうなったら、やり方を変えるしかない。
暴力に訴える今までのやり方では、カトリーを傷つけることができない。
しかし、彼女を傷つける方法は、何も暴力だけではない。
精神的に追い詰めればいいのだ。
そして、やめてほしければエリオット様と別れろと脅せば完璧だ。
さて、問題はその方法である。
いったい、どうやって彼女を精神的に追い詰めよう。
そうだ、まずは、大勢の前で陥れるという手があるか……。
