１．
「あなたじゃ彼を幸せにできないわ！ だから、彼と婚約破棄して！」
「……はい？」
突然目の前に現れた女性の言葉に、私は驚いていた。
「えっと、彼って、誰のことでしょうか？」
私は、当然の質問をした。
「エリオット様のことよ！ 私は彼を心から愛しているの！ いい加減、彼に付きまとうのはやめてもらえる？」
「ああ……、そういうことですか……」
私は状況を理解した。
どうやら目の前にいる彼女は、とんでもない勘違いをしているようだ。
あ、申し遅れました。
私、カトリー・ロンズデールです。
一応、子爵家の令嬢です。
ここは、貴族の人達も通う学園なのですが、学園内では階級に拘らず、皆が平等な立場として接する校風なのです。
だから、平民である彼女の態度も特に気になりません。
えっと、彼女の名前は何だったかしら……。
そうそう、マーシー・オバーフだったわね。
さっき言っていたエリオット様という人物と彼女は、クラスが同じだったはず。
「さっきからぼうっとして、私の話を聞いてるの！？ エリオット様と別れてって言っているの！」
彼女は下品に怒鳴りながら、ポケットから出した櫛を私に投げてきた。
しかし私は華麗にそれをキャッチした、つもりだったのだが、受け損なって腕に当たってしまった。
理想と現実のギャップが思ったよりも開いていたようだ。
ほんの少しだが、血が出てきている。
「今日はこの辺にしておくけど、一週間以内に彼と別れないようなら、ただじゃ済まないわよ！」
マーシーはそれだけ言って去っていった。
「さて、どうしましょう……」
私は悩んでいた。
出血の方ではない。
こんなのは絆創膏を貼ればすぐに治る程度のものだ。
問題は、彼と別れろと言われたことだ。
彼と別れろと言われても、それは無理な相談である。
私は彼と別れるつもりはないから、という理由ではない。
だって、そもそも私と彼は、婚約なんてしていないのだから、別れるも何もないのである。
もちろん、結婚もしていない。
そのことを説明しようと思っていたけれど、彼女は去ってしまったので、言う機会を逃してしまった。
わざわざこちらから出向いて説明するのも面倒なので、放っておいても大丈夫だろう。
たぶん、そのうち向こうから文句を言いにやってくるので、その時に説明してあげることにしましょう。
「どうやって、あんな勘違いをしたのかしら……」
まあ、思い当たる節はある。
彼と私は、確かに仲がいい。
しかも彼は私のことを溺愛しているので、周りの人が付き合っていると勘違いする気持ちも、わからないでもない。
私は思わず笑いそうになっていた。
だって、彼は──。
いや、今はまず、傷の手当てをしないと。
それにしても、彼女の行動には少々不満だった。
勘違いするのは、まあ許せる。
誰にでもあることだ。
でも、あんな強引なことをするなんて、どうかしている。
まあ、私が何かするまでもなく、おそらく彼女には相応の報いが訪れるだろう。
彼女が心から愛しているという、彼の手によって……。
