子供たちに褒められた……複雑な気持ち
バシンッ！
手に持っていたスリッパもどきで、足元に近寄ってきた黒い悪魔を叩き潰す。
「はぁ、はぁ、はぁ……」
恐る恐るスリッパもどきを持ち上げると、ひしゃげた黒い悪魔が黄色い光となって砂のように消え去った。
そして、手の平サイズの小さな瓶が現れる。
「おー、やったじゃん。ポーションゲット！」
これが、ポーション？
目の前に現れた小瓶をぼんやり見つめる私に、子供たちが騒ぐ。
「ああ、早く手に取らないと消えちゃうっ！」
「そうだよ、せっかく”当たり”だったのに、５秒以内に手に取らないとなくなっちゃうんだから！」
「モンスターをやっつけた本人しか取れないんだよ、急いで急いで！」
あ、え？
消える？
当たり？
モンスター？
言われるままに、急いで小瓶に手を伸ばす。
ああ、そうだった。黒い悪魔こと、ゴキブリそっくりの動きをする小さな生き物は、ゴキブリではなくスライムという名前のモンスターだった。
私、異世界に来ちゃったんだっけ。
カサカサ。
ひぎゃーっ！
黒い悪魔がっ！
バシンッ！
カサカサカサ。
うぎゃーっ、また来た！
聞いてない！聞いてないよぉ！
黒い悪魔が出るなんて、聞いてなかったんだから！
ローファスさんのバカァッ！
ポーションを手に、一度洞窟の外に出る。
無理。あんなにわさわさ黒い悪魔が出る場所にいるなんて、精神的に持たないよっ。
はーっ。
つかんだポーションを見る。
ポーションが１００円。１日パン３つ食べて生きていくだけでも、あと２つはポーションが必要だ。
「楽な仕事なんてないんだよ。お前は甘いんだ」
主人の言葉が頭に響く。……くっ。
黒い悪魔がなんだ。怪我をするわけでも、死ぬわけでもない。
身寄りのない女が娼館に身を預けなくても食べていけるんなら……。
黒い悪魔の待つ地獄へと再び足を踏み入れる。
「ぎゃーっ」
バシ、ビシッ。
薄目にしたって見えるものは見えるんだけど、少しだけ距離を保てるような気がして薄目で洞窟の中を見る。
「ぎゃーっ！」
「お姉ちゃん、本当にすごいよ。S級冒険者のローファスさんでも、スライム相手にこんなに戦えないよ」
「ローファスさんなら１匹ずつつぶさずに洞窟ごとドカンできるよっ」
「で、ポーションもドカンだから役に立たないよ」
「ローファスさんを馬鹿にするなっ！」
「馬鹿にしてない。本当のことだもん。ローファスさんよりスライム相手なら絶対姉ちゃんのがすごいの！」
「そんなことないよっ！ローファスさんなら」
ん？
子供たちが口喧嘩を始めた？
原因は私？
「カーツ、キリカ」
一番年上の１３歳くらいの男の子が口喧嘩を始めた子供の名を強い口調で呼んだ。
赤毛のそばかすの浮いた８歳くらいの男の子がカーツね。
ローファスさんはすごいって言っていた子だ。
ふわふわの薄い茶色の髪の毛の５歳くらいの女の子がキリカ。
私のことをすごいすごいと褒めてくれていた子だ。
「「ごめんなさい……」」
二人がしゅんっと頭を下げた。
「ダンジョン内での喧嘩は厳禁。命に係わる。今度から気を付けるんだぞ」
「ダンジョン？命？」
え？このポーション畑って、命に係わるようなことあるの？
