階段転落現場に遭遇しましたが、落ちた令嬢二人がめちゃくちゃ元気に殴り合っています

作者：木風

掲載日：2026/08/08

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明日8月10日午前7時頃に、続編短編を公開予定です。

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「誰か来て！お嬢様が階段から突き落とされました！」

　その叫びを聞いた私、伯爵令嬢であるセシリア・アースキンは、つい先ほどまで婚約者の浮気現場だった離れを飛び出した。

　背後では、寝台の上でレオナルドとミランダが何やら喚いている。

　婚約は解消すると伝えた。証人もいる。

　あとはガルシア侯爵に任せておけば、少なくとも「何もなかった」と言い逃れられることはないだろう。

　今はそれより、階段から落ちた令嬢である。

「こちらです！」

　使用人の声を頼りに廊下を曲がると、広間へ続く大階段が見えてきた。

　その下に、二人の令嬢がいた。

「この嘘つきの泥棒猫が！」

「嘘をついている泥棒猫はそちらでしょう！」

　元気に殴り合っていた。

「……」

　足を止めた。

　追いついてきたリタも、その隣で止まる。

　一人は相手の髪を掴み、もう一人は相手の腕を叩いている。

　二人ともドレスは乱れ、髪飾りは外れかけていたが、少なくとも今すぐ命に関わるような状態には見えない。

「お嬢様」

「ええ」

「お元気そうですね」

「とても」

「この女が私を突き落としたのよ！」

　私に気づいた令嬢が、相手を指さした。

「何を言っているの！突き落とされたのは私よ！」

　もう一人も立ち上がる。

「私です！」

「私よ！」

「いえ、まずお二人とも落ち着いてくださいませ」

「落ち着いていられるものですか！」

「殺されかけたのよ！」

　殺されかけた二人が、再び殴り合いを始めた。

「……医師を呼びましょう」

　遅れてやってきた侍女のリタへ告げると、二人の動きがぴたりと止まった。

「医師？」

「必要ありませんわ」

「ですが、階段から突き落とされたのでしょう？」

「ええ！」

「もちろんです！」

　その言葉に顔を上げた。

　大理石で造られた階段は、踊り場までだけでも二十段以上ある。

　しかも絨毯は中央に敷かれているだけで、両脇は硬い石が剥き出しだ。

　ここを上から下まで転げ落ちたというのなら、擦り傷程度で済んでいる方がおかしい。

「どちらから落ちられましたの？」

　二人が揃って階段の上を指さした。

「あそこからです！」

「一番上から！」

「……そうですか」

　もう一度、二人を見る。

　やはり元気だった。

　片方など、先ほど相手を叩くためにかなり勢いよく腕を振り回していた。

「本当に、あちらから？」

「何が言いたいの！？」

「いえ。二十段以上ございますので」

「だから何よ！」

「お二人とも、ずいぶんお元気だと思いまして」

「運が良かったのよ！」

「私もよ！」

「お二人とも？」

「……」

　今日は妙なことが多すぎる。

　婚約者の情事があまりにも長く、途中から幻術を疑ったばかりだ。

　今度は、二十段以上の石階段から落ちた二人が殴り合っている。これぞまさにキャットファイトだ。

「念のため申し上げておきますが、私は探偵でも王宮の捜査官でもございません」

「存じておりますけれど？」

「では、なぜ皆様、私に説明なさるのでしょう」

　答える者はいなかった。

「セシリア様は先ほども浮気を見破られたと……」

「見破っておりません。ただ、みんなで見ただけです」

　窓から。

　かなり長時間。

「とにかく、順番に伺います。まず、お名前を」

「サリー・エヴァンスです」

　金髪の令嬢が答えた。

「私はスザンヌ・ベルニエよ」

　茶髪の令嬢が続く。

「ではスザンヌ様。何があったのです？」

「あの女が、私の婚約者を誘惑したのよ！」

「はあ！？誘惑なんてしていないわ！」

　スザンヌが立ち上がった。

「嘘！昨夜、あの人が寝言であなたの名前を呼んだのよ！」

「私の名前を？」

「ええ！『マリー……もっと強く踏んでくれ……そうだ、そこだ……』って！」

　周囲が静まり返った。

　リタが視線を逸らした。

　私も、とりあえず何も聞かなかったことにしたかった。

「……それで？」

「それでって、それだけで十分でしょう！？」

「いえ、その……寝言の内容についてではなく、お名前が」

「だから、マリーよ！」

「私はサリーよ！！サリー・エヴァンス！さっき自分で名乗ったでしょう！」

「……」

　スザンヌの顔から怒りが消えた。

「マリーではないの？」

「違うわよ！」

「でも似ているじゃない！」

「最初の一文字しか違わないけれど、別人よ！」

「一文字しか違わないなら、間違えることもあるでしょう！」

「あるわけないでしょう！」

　再び二人が掴み合いそうになったため、間へ入る。

「では、スザンヌ様の婚約者は、マリー様という方のお名前を寝言で呼ばれた」

「そうよ！」

「そして、スザンヌ様はサリー様をマリー様だと思われた」

「……そういうことになるわね」

「なぜです？」

「だって、この女、最近あの人と話していたのよ！」

「舞踏会で一度挨拶しただけよ！」

「笑っていたでしょう！」

「挨拶で泣く人はいないわよ！」

　もっともだった。

　今度はスザンヌを見る。

「では、サリー様は？」

「私は、この女が私の婚約者と浮気していると思ったの！」

「どうしてです？」

「同じよ！あの人が寝言で女の名前を呼んだの！」

「なんと？」

「……」

　急に言い淀む。

「確認のためです」

「……『セザンヌ……首輪は外さないでくれ……今夜はずっと、このままで……』」

　再び、周囲が静まり返り、遠くで楽団の音が聞こえている。

　誰かが小さく咳払いした。

　サリーが目を丸くした。

「あなたの婚約者、そんな趣味なの？」

「あなたの婚約者に言われたくないわ！」

「踏まれたいより首輪の方が――」

「そこは今、比較しなくてよろしいです」

　気を抜くと逸れてしまいそうになる話を戻す。

「それで、サリー様はスザンヌ様をセザンヌ様だと思った？」

「そうよ！」

「私はスザンヌよ！」

「似ているでしょう！」

「一文字違うわ！」

「あなたも同じことを言ったじゃない！」

　二人が睨み合った。

　そして、同時に黙った。

「……」

「ちょっと待って。あなた、マリーじゃないのね？」

「違うわ」

「私もセザンヌではないわよ」

　二人の顔から、見る見るうちに血の気が引いていった。

「じゃあ……マリーって誰？」

「セザンヌって、誰なの？」

「他にいるのね！！」

「他にいるのよ！！」

　先ほどまで殺し合いでも始めそうだった二人が、突然同じ方向を向いた。

「ちょ、ちょっとお待ちくださいませ！そもそも、階段から突き落とされた件がまだ――」

「ああ、それなら」

　近くにいた若い従僕がおずおずと手を上げた。

「私、最初から見ておりました」

「目撃者がいらしたのですか？」

「はい。ただ、どうお止めすればいいのか分からず……」

「何が起きたのです？」

「お二人とも、階段の上で相手を突き飛ばそうとなさいまして」

「ほら！」

「やっぱりそっちが！」

「ですが、お互いに腕やドレスを掴んでおられたので、どちらも落ちませんでした」

「……はい？」

「押して、踏ん張って、一段下りて。また押して、踏ん張って、一段下りて……と」

　従僕が階段を指さした方向を見つめる。

「そのまま十数段ほど」

「では、転げ落ちたのでは？」

「最後の三段ほどだけです」

　どうりで元気なはずである。

　サリーとスザンヌが視線を逸らす。

「それを『一番上から突き落とされた』と？」

「だって、最初に押されたのは上だったもの」

「私もよ」

「途中は自力で下りていますよね？」

「押されながらよ！」

「私だって！」

　どちらも譲らない。

　内心、額を押さえたくなった。

　結局、双方が相手を突き落とそうとして、双方が抵抗しながら階段を一段ずつ下り、最後に仲良く三段だけ転がったらしい。

　被害者が二人。

　加害者も二人。

　しかも発端になった浮気疑惑は、二人とも完全な人違い。

「とにかく、お二人とも医師には診ていただいてください。それから、婚約者の方に事情を確認するにしても、今度はお名前をきちんと確認なさってくださいませ」

「分かったわ」

「ええ」

　二人は神妙に頷いた。

　これでようやく収まった。

　そう思った次の瞬間。

「マリーを探すわよ！」

「セザンヌもよ！」

「行くわよ！」

「ええ！」

　二十段の階段から突き落とされたはずの二人は、ドレスの裾を持ち上げ、ものすごい勢いで廊下の向こうへ消えていった。

　速い。

　あまりの速さに、止める気すら失せたまま、その背中を見送った。

「……階段転落とは、何だったのでしょう」

「最後の三段では？」

「そうでしたわね」

　リタと二人、しばらく黙って廊下を眺める。

　婚約者の浮気を目撃し。

　その情事が終わらないので証人を集め。

　ようやく婚約を解消したと思えば、今度は階段から突き落とされたという令嬢が二人。

　そして原因は、婚約者が寝言で口走った別の女の名前だった。

　今日はもう十分ではないだろうか。

　ため息にして大きすぎる息を吐き、広間へ戻ろうとした。

　そのときだった。

　開け放たれた扉の向こうから、よく通る男の声が響いた。

「お前との婚約を破棄する！」

次々に修羅場に遭遇する令嬢…次はどんな修羅場に遭遇するのか…

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