第３話 召喚：グリーンスライム
「きゃあっ、いきなり叫ぶなんて、どうかされたのですか！？」
「あ、すみません、つい。──それよりも、このウツセミの山の書を使えば、魔物を召喚できるんでしたよね？」
「そうですわ！ 説明書にそう書かれておりました！ 山ポイントを消費することで、その本に書かれている魔物を召喚できると！」
「よし、早速だけどこのグリーンスライムというのを召喚してみたいのですが」
「なるほど！ 物は試し、ですもんね！ えーっと、召喚のやり方は……」
ミュリは説明書を取り出すと、うんうんと読みだした。
「──召喚したい魔物のページを開いてみてくださいませ！」
「はい、開いてます」
「それでは、召喚したい魔物のページを触って、ひょいっ！ とやってくださいませ！」
「ひょいっと？」
「はい、ひょいっと、ですわ！」
ひょいっと、と言われても。
もしかして、スワイプすればいいのか？
そう思い、グリーンスライムのページを人差し指で触って、上にスワイプしてみる。
すると、本から飛び出してくるみたいに、緑色の粘体生物が目の前に現れた。
「おおっ！！」
「成功ですわーっ！ こちらが、クロノ様が召喚された魔物です！」
俺が召喚したグリーンスライムがぷるぷると震えている。
怖がっている、というよりもそういう生態のようだ。
そして空腹だったのかすぐに近くの雑草に移動し、体に取り込むと、ゆっくりと溶かし始めた。
「見てくださいクロノ様！ 召喚されたスライムが雑草を！」
「よし、思った通りです。ちなみにこの子は、スライムではなくてグリーンスライムらしいです」
「確かに緑ですもんね！」
「ま、まあ。それで、この子が俺の代わりに雑草を食べてくれると思うので、その間にこのウツセミの山の案内をしてくれませんか？」
「──す、すごいですわ！」
「えっ？」
「早速、魔物を使ってこの山を効率的に管理し始めています……。わたくしには出来ない芸当です」
「あ、ありがとうございます」
いや、ただ草食の魔物を適当に召喚しただけだったんだけど、ここまで褒められるとは思わなかった。
仕事はこなして当たり前、褒められるのが目的じゃない──そうは言うが、やっぱり褒められると嬉しいもんだな。
「それで、ウツセミの山の案内、でしたわね！ お任せください！ この山のことでしたら、わたくし、誰よりも詳しいですわ！」
「ははっ、頼もしいです。じゃあ、お願いします！」
こうして、グリーンスライムに雑草の処理は任せて、ミュリさんにウツセミの山の案内をしてもらった。
──山の状況は、思ったよりもひどいものだった。
本当にどの木も枯れており、土はどこもひび割れている。
食べられそうな果物はもちろん、価値のある木材や薬草もなさそうだ。
湧き水や小川も枯渇しており、かつて水が流れていた形跡があるのみだ。
そして、本当に生物がいない。
グリーンスライムのような魔物が一匹も見当たらないのだ。
もはや呪われてるんじゃないか、この山…………
これは、相当難航しそうだな…………
頭を抱えつつ、俺たちは先ほどの広場に戻ってくる。
すると、グリーンスライムが何と8体に増えて、精力的に雑草を消化していた。
「ふ、増えてますね」
「はい、スライムはたとえ1体だけであっても、栄養さえあれば自己分裂により増殖することができますわ！」
「なるほど。つまり、グリーンスライムに雑草を一掃してもらい山ポイントを貯めつつ、増えたグリーンスライムを間引けば、更にポイントが貯まるってことか」
「…………そ、そこまで考えていたのですわね！？」
「いや、ほんとたまたまですよ。そもそもスライムが増えるなんて知らなかったですし」
「たまたま──ということは、クロノ様は ”もってる” というやつですわね」
この子、何言っても褒めてくれるな。
褒められてないからムズムズしてしまう。
「そ、それにしても、増殖スピードが凄いですね……。このままだと山から溢れて麓まで侵食されそうですが」
「それは大丈夫ですわ！ この山の中で召喚した魔物は、ひとりでに山の外に出ることはできません！」
「えっ、そうなんですか？」
どういう原理なんだ？ 見えない結界でもあるのだろうか。
「でも、クロノ様の意思で外に出したいときは可能ですわ！」
「俺の意思で、って、つまり？」
「例えば、スレイプニルのような騎乗できる魔物を召喚して、山の外に出ることは可能、ということです！」
なるほど……でも俺、動物に乗った事なんてないからそんなこと無理だな。
……練習すればいけるか？
とりあえず、その日は雑草抜きをグリーンスライムたちに任せ、俺たちはミュリの家へと戻った。
