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シスイとアヤメ

第二話です。

　数秒後、沈黙を破ったのはシスイの一言だった。

「どうすんの。」

「式の話ですか？そうですね、会場は・・・・」

「違ぇよ。この子。」

シスイがアヤメを抱き寄せ、自らの膝の上に乗せる。

一方のアヤメは少し驚きつつも、男性に抱き寄せられるなんて

何十年ぶりだろうかと、少し昔の事を思い出していた。

──会いたくなった。

「無理して言ってるかもしれないじゃん。そこら辺考え・・・

　アヤメ？」

「・・・兄さんの事、思い出してました。」

「兄さん？家族いるの？」

小さく頷くアヤメ。その様子を見たアオイが少々不気味な笑みを浮かべて。

「あぁ、シスイ様が自分から女性を抱き寄せるだなんて・・・よっぽど

　気に入られたのですね、アヤメ様の事。肩に手まで置いて・・・。」

「え・・・・えあっ、こっこれはっ！ちがっ！」

シスイはとっさにアヤメの肩から手を放し、左手を顔の前で必死に降る。

そんな彼に構わず、にやにや笑いながらアオイは続ける。

「ふふっ噓をついているのがバレバレですよ。本当は今すぐにでも

　アヤメ様を押し倒して、いちゃいちゃして子作ぐへぇっ！」

　開きっぱなしのふすまから何かが素早く入って来て、彼の頬をぶん殴った。

汚い悲鳴を発して、アオイは右へ倒れてそのまま気絶。

アオイを見下ろすように立っていたのは、派手なサルのお面をつけた

筋肉質で背の高い男性と、シスイと同じく顔と腕に鱗があり、お面の男より

頭二つ分ほど背の低い金髪の青年である。

「全く・・・やはりこうなったか。」

お面の男性がぼそりと呟く。それに続くように背の低い青年も一言。

「だから俺たちが行くっつったのによぉ・・・。このド変態野郎が。

　・・・すんません頭(かしら)。コイツ今日も絶好調っすわ。」

「ありがとねー、二人共。縛って適当に吊しとけ。」

『はっ！』

シスイに指示された二人は、すぐさまアオイを引きずって

部屋から出て行った。二人の姿が見えなくなったのを確認すると、

アヤメに二人の事を説明してくれた。

「あの二人も、アオイと同じボクの部下なんだ。お面つけてたのが

　ヤドリ、背ぇ低い方がシキ丸。」

「・・・そろそろ降りても・・・？」

「あっごめっ・・・。」

～～～

　アヤメを膝から降ろし、シスイは布団にもぐってしまった。

髪の毛が少し出ている。なんだかその様子が可愛らしく感じて、

背中のあたりをつんと突いてみる。布団が跳ね上がり、枕の方から

シスイが顔を出した。

「なんか用？やっぱり結婚、嫌？」

「いえ、覚悟は決めてます。

　・・・あの、私たち一応夫婦になるんですよね。」

「ふうふって？」

「お嫁さんと旦那さんの関係の事です。」

お嫁さんと旦那さん。アヤメに改めて言われると、やっぱりむずがゆく感じて、

ぽそりとつぶやく。

「・・・そうだね。」

「なんて呼べばいいですか？」

「シスイでいいよ。・・・・敬語じゃなくてもいいし、

　むしろ普通に話してほしい・・・。」

「分かりま・・・分かった。よろしく、シスイ。」

アヤメのふわふわした優しい声と柔らかな笑みが重なって、むずがゆさが倍になる。

ああなんで、どうして。さっきまで普通に見つめあっていたのに、見れない。

混乱と動揺で布団の中から出てこなくなったシスイを、アヤメは首をかしげながら

見ていた。丁度そのタイミングでお面の男──ヤドリが部屋の前にやってきた。

「シスイ様。よろしいでしょうか。そのままで構いませんので。」

「ヤドリ・・・。どこら辺に吊るした？」

「裏庭の方です。念のため、シキ丸が見張りをしています。

　・・・アヤメ様、急な頼みを快諾して下さり、ありがとうございます。」

ヤドリはそう言って、片膝をつきアヤメに深々と頭を下げた。

真面目な人物のようだ。

「今度あの変た・・・んんっ！アオイが何かした時は、このヤドリか、

　シキ丸に申し付けください。」

「金髪の方・・・？」

「どうぞ好きなように覚えてください。所で、このまま婚姻の話を進めても

　よろしいでしょうか。」

「うん。」

「そうですか。ではこのまま進めさせて頂きます。何かご要望などあれば、

　可能な限りお手伝いをと思うのですが、何かありますでしょうか。」

アヤメは、その質問に目を輝かせた。目を丸くしながら、ヤドリに問う。

「本当に・・・？」

「はい。」

「何かあるなら言っていいよ。」

布団から出たシスイにそう促され、じゃあ・・・と少し考えた後、

アヤメは答えた。

「私、ウスイ山に行きたい。そこに、お母さんと兄さんがいる。」

「ヤドリーボク死ぬかもー。」

シスイがこう言うのには訳がある。アヤメの行きたがっているウスイ山は

一年中雪が降り、雪や寒気(かんき)を操る妖怪たちが大量にいる。

シスイは妖怪とはいえ所詮爬虫類。寒さにはめっぽう弱いのである。

熱を出したのも、寒さにやられて風邪を引いたからだ。

しかも、今一緒に泊まっているシキ丸も蛇妖怪。

つまり、ウスイ山へ行く事は自殺行為に等しいのだ。

「なるほど。日程はいつ頃がいいでしょうか？」

「3月には行きたい。」

「結構すぐじゃん・・・。」

「シスイ様三ヶ月先です。もう春になってると思います。」

「でも寒いしぃ・・・ボクあそこ嫌い～。」

「・・・寒いなら、シスイを私が抱っこすれば・・・。」

「えっいいｎ」

「ダメです。」

こんな感じで議論は続き、気づけば昼になっていた。

結果、シスイとアヤメは移動用のかごの中で暖まりながら移動すれば

良いのではということになり、アヤメの希望通り3月ごろに行く事になった。

ちなみに、吊るされているアオイがそのことを知るのは、出発の前日。

荷物はすでにヤドリが準備していたものを持たせ、

かごの中へ入ろうとするのもシキ丸が全力で阻止したのだった。

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