ユリア

僕は必死に隠れていた。

1人の女が僕の隠れているところの近くまでやってくる。

見つかったらきっと大変なことになるのだろうな。

僕の額を嫌な汗が伝った。

女はしばらくウロウロとしていたが、諦めたようで向こうへ行ってしまった。

僕はこの数日この女に見つからないように過ごしていた。

全ては数日前、夜中にコンビニに行ったことから始まった。

そこで会ったこの女から、僕は訳あって今隠れているのだ。

女の名はユリアと言った。

ユリアは決まって夜に現れるため、僕は昼間にシャワーを浴びたり、食事をとったりして過ごす。

必ずアラームをつけてベッドに入る。隠れるところはなんだか埃っぽかったり、カビ臭かったりするためいい匂いのベッドに癒されてしまう。

寝過ぎないように何回もアラームをかけておく。

起きるとトイレを済ませ、女の現れるのを待つのだ。

ユリアは髪が黒々としていて長く、身体は細い。

隠れているところからは顔はよく見えないのが残念だ。

部屋の中をウロウロと探して回っている。

ユリアは最近特に音や気配に敏感になったようだった。

僕は声を押し殺してユリアを見る。

今日こそは見つかるかもしれない。見つかったらどうしよう、ただじゃ済まないだろう。

ここはアパートの2階だ。なんとか逃げられるか。

しかし今日はいつもと違った。

着物を着た老婆も一緒だったのだ。

老婆は部屋の中を隅々まで見て周り、時折手を壁にかざしてぶつぶつと呟いていた。

僕の隠れている所までやってきたが、なんとかやり過ごせた。

ユリアは部屋の真ん中から動かなかった。

老婆は一通り部屋を見終わった後、ユリアの元に戻りこう言った。

「ユリアさん、大丈夫です。ここに幽霊はいませんよ」

老婆が消えた後、ユリアはテレビをつけてぼうっと見ている。

パッと急に僕の隠れているところを見るが、すぐにまたテレビへと視線を戻した。

そんなユリアを僕は天井の上から見守るのだった。

ユリア、今日も大好きだよ。