麒麟児～研究所悪魔大戦 雷の悪魔編～
クロノに『バトルフィールド』に送られたクリス達。
相手は雷の悪魔。
さぁ、戦いが今始まる。
そこはただただ広い広野だった。
雷の悪魔と騎士団が対峙している後ろから、クリスは見守っていた。
「拮抗してますね」
クリスは成り行きを見ながら言った。
先程から悪魔と騎士団で戦闘が続いている。
騎士団は今回、先発隊からの報告で武器や防具に耐属性魔法が施されており、ある程度の属性攻撃には耐性がある。
攻撃を受けたとしてもある程度なら、回復担当に回復してすぐに戦闘に戻れる。
回復担当も全身耐属性でかためてる為、相当大技でなければ倒せないだろう。
悪魔の方はその耐性を破るほどの大技を使えばいいのだろうが、それでは隙ができてしまい、騎士団にそこを攻撃される。
騎士団１人１人の攻撃では致命傷を受けないだろうが、隙を見せて何人かで攻撃されればやばいのだろう。
この状況をどうにかするのは簡単だ。
クリスが出て先程、風の悪魔を倒した技を使えば、消滅まではいかないだろうが大ダメージは与えられる。
しかし、騎士団の前では本気を出すことはできない。
冒険ギルドの受付嬢は隠し玉だった。
ちなみに、クロノ達の前で本気を出すのは、クリスが本気を出しても驚かないと思ったからだ。
本気を見せてその力を欲しられてもクリスは困る。
しかし、クロノ達はそれをしようとはしない為、普通に戦える訳である。
「はぁ、クロノさんも私にサポートしてやってくれって、一番苦手ですよ」
解説者としては一流だが、サポートは苦手なクリスだった。
しかし、こうやって後方で見守っているクリスだが、ただ見ているだけでもなかった。
悪魔が時折、騎士団の隙を見て大技を出そうとしていると『縮地』で間合いを詰め、攻撃し相手の動きを止めていた。
止めるとすぐ離れているので騎士団には気づかれていないようだ。
クリスとしてはただ妨害してるだけなので、欲求不満状態だった。
悪魔も同じようだった。
騎士団からの攻撃では致命傷を受けないが、隙をついて大技を出そうとすれば、どこからともなく攻撃され、防がれてしまう。
騎士団にもダメージを与えてはいるが、後方で回復してまた前線に出てくる。
「くそう」
苛立ちに声が出る。
あまり使いたくなかった技を使うしかないか。
悪魔は切り札を使うことにした。
本当は最後まで使いたくなかった技だが、このまま戦っていてはらちがあかない。
悪魔は地面をおもいっきり殴打した。
「みなさんは大丈夫でしょうか」
クリスは他の仲間の事に気を向けた。
その時、悪魔が地面を攻撃した姿を見る。
気をそらしてしまったクリスは一瞬の隙をつかれる。
前線が砂煙に包まれる。
その直後、爆音が鳴り響き辺りを電撃が駆け巡った。
吹き飛ばされる騎士団。
辛うじてクリスは防御したが、鈍い痺れが体を襲う。
砂煙が晴れ悪魔が立っていた。
しかし、先程までの力はなく、約半分くらいの魔力になっていた。
ある意味自爆技に近いその技は、自らの魔力半分を周囲に放出するもの、雷の悪魔の魔力はそのまま電撃になり放出される。
集団相手にはうってつけだった。
「くそ、せっかく貯めた魔力を」
今の魔力ではこれから先、他の悪魔に馬鹿にされかねない。
また、どこかで魔力を補充しないと。
悪魔は倒れている騎士団を見ながらそう考えた。
そんな中、悪魔の視線の端で騎士団の１人が立ち上がる。
ショークだ、その他にも数名がなんとか立ち上がっていた。
とっさに盾で防いだのだろうが、防具はいたるところに傷がつき、破壊されていた。
「まだだ」
ショークを先頭に数人が悪魔に向かっていく。
その姿を見て悪魔は小さく笑みを浮かべた。
たった数人のぼろぼろな相手に負けるはずがないと。
その姿を見てクリスは小さく笑みを浮かべた。
あれだけの攻撃を受けても、諦めず前に進む騎士団の姿に感心して。
悪魔は騎士団に向かって両手を構える。
こんな瀕死の相手なら残った魔力で十分に殲滅できる。
クリスは『縮地』を使い騎士団の後ろに着いた。
この人達なら十分に悪魔を倒せる事ができる。
「大丈夫です。あなた達なら負けません」
背後からの応援に騎士団は力がわく。
「勝利の女神がついてるぞ、いくぞ」
ショークの号令に盾を捨て、騎士団は一斉に突撃した。
悪魔は笑う。
たかが人間の応援で力がわくはずがないと。
しかし、悪魔は勘違いをしている。
自分の驚異はなくなったと。
悪魔は騎士団に向かって魔力を込めた拳を振り下ろす。
これだけで勝負は着く。
この拳が何かに当たればある程度の範囲に電撃をばらまく。
しかし、振り下ろしたはずの拳は、いつの間にか振り上げていた。
「な？」
何が起こった分からない悪魔の体に、ショークの槍が突き刺さる。
「がぁぁぁ～」
たまらず後ろに下がる悪魔。
追い討ちをかけるように騎士団が前に出る。
悪魔は今度は両手を振り下ろす。
しかし、また、いつの間にか振り上げている。
騎士団の刃が悪魔を切り裂き、確実にダメージを与えていく。
悪魔は大きく騎士団と距離をとった。
おかしいあんな瀕死の人間どもに負けるはずがないのに。
先程と違うといえば、騎士団の後ろを１人の女がついてきてるだけだ。
そこで悪魔は女を見て驚く。
まて、あいつは風の悪魔を一撃で倒したやつではないのか。
悪魔はここに来て初めてクリスを認識した。
(な、なぜだ、あんなものがいたのをなぜ気づかなかった)
クリスは初めからこの場所にいたのだが、悪魔は騎士団の１人、もしくは風景としか思っていなかったのだろう。
クリス達、受付嬢が持つもはやスキルと言ってもいいような職業技だった。
彼女達は常にそこにいるのが当たり前、風景の一部のように気配を消すのではなく同化させる技を持っている。
冒険ギルドの中では常に側にいる安心感が受付嬢のモットーだった。
クリスはクロノからフォローを頼まれたその瞬間から、その技を使っていたのだ。
クリスはその技を使いながら、敵が攻撃する直前に波動を放ち攻撃を防いでいた。
悪魔の顔は驚愕に変わる。
まだ、自分にとっての脅威が残っていたことに。
騎士団は悪魔との間合いを詰めた。
悪魔はまた距離をとろうと下がろうとする。
しかし、後ろに飛び下がることができない。
下がろうとする、足をその都度止められている。
「くそう」
悪魔は怒り狂い騎士団へと攻撃を放とうとするも、全ては未遂に終わり隙だらけの姿をさらした。
騎士団はその隙をつき、次々と攻撃を入れる。
そして、ショークは腰の剣を抜き放ち
「くらえ、アルケル騎士団奥義 イクシオスラッシュ」
強烈な一撃を悪魔に放った。
「がぁぁぁ～」
悪魔は強烈な一撃を腹部に、波動を額に受けゆっくりと後ろに倒れ込み、地面に着くと同時に霧散した。
「や、やったぞ～我々の勝利だ～」
ショークは剣を高らかに上げ大声を上げる。
他の騎士団もそれに続き大声を上げた。
負傷者はいるが死傷者無く雷の悪魔に勝利。
騎士団は大いに喜びの声を上げ続けた。
クリスはその姿を少し離れたところから見ていた。
「ふぅ」
安堵のため息も出る。
そして、彼らをもう一度にこやかな笑みで見つめながら、イクシオ団長にもう少し鍛えて上げてくださいと進言しようと考えていた。
１つの戦いが終わり新たな戦いが始まる。
