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助ける

　「分かったよ」

　俺の返答に彼女の体が少し揺れた。

　『本当か！！！本当に……助かる。ありがとうハジメ』

　親以外にハジメと初めて名前で呼ばれた気がした。

　『お主の名前は既に知っておる、先程の人間との会話は聞いていたからの』

　「俺はお前の名前を知らない」

　『ふふふ』

　「なぜ笑う」

　『お主は優しいな、名前も知らないこんな薄汚れた女の命を助けるなんて』

　「別に、優しくなんてないさ。この選択は俺が下したものじゃない。ただの場の流れだ」

　『よく分からんがお主は優しいぞ？それは妾が保証しよう』

　「そいつはどうも」

　『では早速始めるか、あの人間が戻ってくると厄介じゃからな』

　「で、俺は何を」

　会話に夢中で今思い出したが、俺は拘束されている。こんな状態で何をしようと。

　『黙っておれ、すぐ終わる』

　少女がそう語りかけると俺に向かって身体を倒れかけてきた、そのまま俺の唇と彼女の焼け焦げた口元が触れる。

　え、キス？これはキスをしてるんですか？

　あまりにも唐突な事で驚いたが、そのキスの余韻も無く頭が割れそうな程の痛みが襲いかかった。

　「うがっ……………ぐぅ……………いてぇ………なんだこれ…………」

　『すぐ終わる、少しの辛抱じゃ』

　「ぐがぁぁぁぁああああああああぁぁあああああああああ」

　瞬間、彼女の魂が俺と繋がったのが分かった。深いところで俺は彼女と繋がった。

　そして俺は彼女を理解した。

　魔王と呼ばれ、世界から憎まれ、多くの同胞を虐げられ、その美しい顔を涙で濡らした彼女の深い悲しみを知った。

　『ミファイル・ルール・ラ・アルテイシア』

　それが彼女の名前。人々から忌み嫌われる魔王として産まれた彼女の名前だった。

　俺はいつの間にか泣いていた。

　目の前のか弱き少女の壮絶な人生を知って、俺はただ泣いた。

　彼女を助けたい、そう思った。

　彼女は俺に優しげに語りかけた。

　『妾もハジメ、お前を知った、お主の悲しみと孤独をの』

　「ミファイル………」

　『その名前は嫌いじゃ、魔王としての名をお主に呼ばれとうない』

　「そうか、じゃあ………お前の名前は……ミルアだ」

　『ふふ、なんとも安直じゃのぉ、でも気に入った、なにせお主がつけてくれた名じゃ大事にする』

　「ミルア、俺はお前を助けたい」

　『本当にお主は優しいの、妾もお主を助けよう、妾がお主の孤独を埋める』

　そのセリフはまるで告白だった。

　それは俺の人生の中で最も救われた言葉だった。

　「それは嬉しいな……なら俺はお前の絶望を救おう」

　『ふふ、よろしくのハジメ』