ハンドサイン彼女

作者：花ゆき

　俺の隣人は流行に遅れてのるタイプだ。それはいいとして、彼女が英語の追試を受けることになってしまった。同じ地元民として任されたのだから、高校でも面倒を見るしかあるまい。勉強を教えるべく、隣の部屋のインターホンを鳴らす。ガチャという鍵を開けた音に、ドアを開けた。

　どこぞの特殊部隊の服を着た彼女がいた。彼女は右手を九十度に上げて、よっと挨拶してきた。まさかとは思うが、今頃ハンドサインにハマったのだろうか。いや、ハマったにしても形から入り過ぎだろう。

　彼女は左人指し指を上、左、下と動かして「閉めて」と言った。まったく何を言ってるか分からない。むしろ普通に言ったほうが早いと思う。再び同じ動作をして、「閉めて」と言った。

「だから何を」

「ドアを」

「言ったほうがはやくね？　それ」

「少し思った……」

　彼女はブームにのるのが遅い。今回俺が彼女の部屋に来ることになったのも、その影響である。積まれたDVDを見て、原因が分かった。

「お前……。今頃そのドラマ見たのか」

「やられたらやりかえ――」

　思わず、英語辞書でその頭を叩かずにはいられなかった。一部と二部をまとめて見たのなら、そりゃあ英語のテストだって点が落ち込むはずだ。

「お前が倍返しすべきなのは英語だ！　追試になりやがって！　このバカ！」

「ご・め・ん・な・さ・い」

「それも今頃かよ！」

　彼女は次のネタを探すべく、去年流行語大賞をとった特集のページを見ている。気に入った単語には付箋がはられていた。この情熱が英語にもあれば、俺は必要なかったんだが。

「お前がするのは」

「はい！　英語の勉強です！　すいませんっしたぁ！」

　いよいよ、追試の月曜をむかえた。彼女は友人と教室で和気藹々と話している。あいつはハンドサインが気に入ったらしく、ハンドサイン帳という不穏なものを作成していた。友人から教えてもらったらしい。

「古典はこういうハンドサインでどう？」

「いいね～」

　いや、古典のハンドサインとか使わねーだろ。何を相談してるんだよ。

「じゃあ、……して……する？」

「ごめん、分からなかった」

　ハンドサイン帳があるくせに分からねーのかよ！　思わず脳天気な彼女が心配になって、釘を指しておく。

「お前、今日英語の追試、合格できなかったら……わかってるだろうな？」

　彼女は俺に背を向けて、親指と人差し指を輪になるようにくっつけて返事した。頭が非常に痛くなる思いだが、ハンドサインを少々覚えてしまった今では分かる。『了解』だ。もう普通に返事したほうが早いだろ。

　彼女の追試の結果だが、親指をグッと立てていたので手応えがあったのかもしれない。彼女のハンドサインを見ながら、次の彼女のブームは何だろうと考えた。