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　第37話　【BLACK EDGE　其の37　再開】

　BLACK EDGE

　著者：pirafu doria

　作画：pirafu doria

　第37話

　【BLACK EDGE　其の37　再開】

　それは私が買い物に行った時のことであった。

　私は出会ってしまったのだ……。あの男と……。

　私は小さな頃に拾われた。それは丘にある小さな家であり、そこには二人の兄がいた。その二人も孤児であり、そこに住む男に拾われた子供達であった。

　そこの子供達と私は仲良く。兄弟として育ってきた。しかし、ある時、お父さんが私と一人の兄を連れて王都の貴族の家に来た。

　しばらく経って、私とその兄はそこの養子になることになった。

　そしてそれから数年後。今度は私達は王の養子になることになった。最初からこの予定だったらしいが、孤児を王の子供にするわけにもいかず、貴族を経由して貴族の子供とし、それから王族になったのだ。

　すべては大人達の行い。私達は訳もわからず、ただそれに従うようにしていた。

　だが、不思議だったのは……。

　どこに行っても私達は不自由なく暮らせたことである。今も一度親になってくれた貴族との交流はあるし、最初に拾ってくれた男も遊びに来る。

　王である今のお父様も可愛がってくれている。

　だが、一つだけ疑問がある。それはもう一人いたはずの兄に会っていない。

「リナ……」

「お兄様」

　今いるのは一緒に連れてこられた兄だけだ。もう一人の兄は行方がわからない。

　今、お兄様はその兄を探すために騎士と共に各地をまわっている。しかし、それでもその兄は見つからなかった。

　私は今、お父様の許しを得て一人暮らしをさせてもらっている。王女であることを伏せて、村の近くの一軒家で暮らしている。

　私は世間的には王都にいることになっている。全てはお父様が用意してくれた。

　近くの村に買い物に行くと、私は見てしまった。

「あれは……お、お兄ちゃん……」

　そしてそこで見てしまった。しばらく会えていなかった兄だ。だが、その人物がこちらを向くと、私は走って逃げてしまった。

　なぜ会いたかったはずなのに逃げてしまったのだろう。言いたいことも話したいこともあった。

　それなのになぜか、私は背を向けてしまった。

「…………」

　走って逃げた後、振り向くとその人物は追いかけてきていた。だが、私は角に隠れたので見失ってしまったようだった。

　少し落ち着いた。今なら話せる。私が彼の元に行こうとした時、

「ブラッド、どうしたの？」

　彼の元に少女が現れた。少女と少し話した後、彼はその場から姿を消した。

　だが、私には追いかける勇気がなかった。