9/12

モモと夜の星空散歩

　その夜、部屋の窓から月がやわらかく光を落としていました。

　モモはいつものように窓辺で空を見上げています。

　でも、今日はいつもと少し違いました。心がそわそわするのです。

「……行こうかな」

　モモはそっと窓を開け、夜風に身を任せました。

　ふわりとベッドの上を飛び越え、床に着地。

　夜の静けさが、モモを包み込みます。

　外に出ると、庭の草や花が月明かりで銀色に輝いていました。

　星がひとつ、ふたつ、空で瞬きます。

　モモは胸の中に小さなわくわくを抱えました。

「星って……近くで見たらどんな感じなんだろう」

　思い切って歩き出すと、庭の向こうの古い木の影に、ちいさな光がふわりと揺れていました。

　ハリーです。ハリーはもう、森みみからもらった“音の種”を抱えて、楽しそうに光っています。

「モモ！　こんな時間に外に？」

「うん。ちょっと、星を近くで見たくて」

　ハリーはにこっと笑いました。

「それなら、ぼくもつきあうよ。夜の森の音を聞きながら歩くの、気持ちいいんだ」

　二匹は庭を抜け、小さな森の入口に向かいました。

　木々の間を通る風が、葉っぱをそっと揺らします。

　夜の森は昼間と違って、柔らかく、静か。

　でも、森の音は確かにモモの耳に届きました。

　小さな虫の羽音、遠くで揺れる木の枝、小川のせせらぎのような小さな音。

　それは昼間には気づけない、夜だけの秘密の世界です。

「すごい……」

　モモは思わず息をのむ。

　ハリーも足を止めて、そっと耳をすませます。

「モモ、あの星……見える？」

　ハリーが空を指さしました。

　小さく光る星のひとつが、二匹の頭上でひかりを揺らしていました。

「うん……近い……気がする」

　モモは手を伸ばします。

　指先に星の冷たさが伝わるような気がしました。

　でも、もちろん、届かない。

　それでも不思議と、心はとても温かくなります。

　二匹は森の小径を歩きながら、静かな夜を楽しみました。

　足元の草や花を踏まないように、そっとそっと。

　モモは思いました。

　夜って、昼よりもずっと豊かで、静かで、優しい。

「ねえ、ハリー」

「ん？」

「星って、遠いのに……どうしてこんなにあたたかく感じるんだろう」

　ハリーは少し考えて、ぽつりと言いました。

「それは、きっと、見ている人の心に届くからだと思う。ぼくたちが静かに見ているだけで、星も答えてくれるんだ」

　モモはその言葉に、胸の奥がじんわり温かくなるのを感じました。

　しばらく歩くと、森の奥に小さな池がありました。

　水面に映る月と星が、まるで天の川みたいに光っています。

「わあ……きれい……」

　モモは息をのむ。

　ハリーも同じように見つめます。

　二匹の影が水面に映ると、そこにはもうひとつ、星がひとつ、静かに輝いていました。

「ねえ、モモ」

　ハリーが小さな声で言いました。

「こうして一緒に見られるって、特別だよね」

「うん……とても」

　モモはそっとハリーの肩に寄り添いました。

　言葉は必要ありません。夜の静けさと星空が、二匹の気持ちをつなげてくれました。

　しばらくして、モモはふと思いました。

「美桜、起きてたらびっくりするだろうな……」

　ハリーも笑いました。

「でも、こうして二人で見るのが、一番特別なんだよ」

　二匹は水面に映る星を見ながら、静かに時間を過ごしました。

　夜風がそよぎ、森の音がゆっくりと重なります。

　虫の羽音、風のざわめき、水の反射するきらめき――

　すべてがモモとハリーの心を包む、不思議な調べになりました。

　やがて、月が高く上がるころ、モモはそっと言いました。

「もうそろそろ、戻ろうか」

「うん、でも、この夜のことは、ずっと覚えていよう」

　二匹は手を取り合い、静かに森を抜け、家の窓から部屋へ戻りました。

　ベッドに戻ると、モモはそっと月と星を見上げます。

　そして、心の奥でひそかに思いました。

「夜は怖いものじゃない……優しいものだ」

　そして、ハリーと一緒に見た星空の温かさを、いつまでも胸にしまいました。