ジェド・マロースの子どもたち

第17章 9 フョードル

　ジナイーダは、浅い呼吸を繰り返す。ガラス玉のようにきれいな瞳は、焦点が定まらず、彼女が動揺していることを示している。

　フョードルが、不意に彼女に歩み寄った。

　その場にいるだけでアカトフを牽制していた警察官を警戒し、ジナイーダは椅子の上で身を引いた。その場にいた誰もが彼とジナイーダに注目する。

　フョードルは、穏やかな声で彼女に話しかけた。

「僕は、君に会ったことがあるかもしれない」

　ジナイーダの口が小さく開いた。

　僕がロシアに連れてこられた時だ、とフョードルは言った。彼女の前で身を屈め、目線の高さを合わせた。

「汽車の中で、お母さんを呼ぶ、金髪の女の子がいた。彼女はハーニャと名乗っていたよ。僕は彼女と手遊びをした。モスクワで別れるまで」

　フョードルは両手でウサギを作った。

「教えてほしい。ジナイーダ＿＿これは、君の本当の名前なのか？」

　オレグやベグが、同時に顔をしかめた。自分の名前に思いを巡らせているのだろう。マリヤが呟く。

「あたしの名前はマリヤじゃない。アンナだ。あんたも……？」

　ジナイーダは、膝に揃えて置いていた両手をゆっくり持ち上げ、指を広げたままクロスさせた。蝶のような影が床に現れる。

　少女の目から、涙が一滴こぼれ落ちた。

「……ハーニャ」

　子どもたちが息を呑む。少女は、もう一度叫んだ。

「ハーニャ！」