第15章 1
新たに仲間となったドミトリーを、ほとんどの子どもたちが歓迎した。ドミトリーの人柄の良さは周知の通りだったから。
「どうやって火をつけたんだ？」
朝、ベグがにたにた笑いながら尋ねた。ドミトリーは腕の火傷に巻いた包帯を撫でながら、顔を曇らせて答える。
「ガスを家の中に充満させて、ライターに火をつけた」
「よく無事だったわね」
と、アリー。
「まあね……」
一夜明けて自分のしでかしたことの重大さにドミトリーは気がついた。きっと家族はすぐに駆けつけて来る。ダミーの人骨を残しておいたけれど、はたして警察が騙されるかどうか。もし……。
だが、もう後戻りすることはできない。
オレグがまだ不機嫌そうな顔で、仲間たちと会話するドミトリーを見守っている。彼は、ドミトリーの前で号泣したことを少し恥じていた。
「これで、あの女ともおさらばってわけだ」
ベグがやや不満げに呟いた。はっとコーリャが彼を見る。
「ジナイーダのこと？」
そういえば、ドミトリーは彼女とつながっていたのだ。
「ジナイーダもお前が死んだと思い込んでいるのか？」
オレグが尋ねる。ドミトリーは曖昧にうなずいた。
「と、思う」
マリヤが考え込む。
「あたしらがあんたの家に放火したんだと思ってないかね？ また通報でもされたら大事だよ」
「あの子は、そこまでしないと思うよ。僕のことは、最初からあまり興味がなかった」
そう告白するドミトリーの顔は暗い。
「コーリャ、言っちゃなんだけど、彼女はずっと君のことしか考えていなかった。どうやって君をつなぎ止めるか、自分の父親と引き合わせるか……。ジナイーダが僕と付き合ったのは、彼女のお父さんが僕を気に入ってたからさ」
ドミトリーはちょっと笑う。
「ほら、僕は金持ちだったから」
笑い飛ばしたのはベグだけだった。
オレグが呟く。
「どうして、そこまでコーリャが好きなのかね」
マリヤ、シロン、アリーが口々に反論する。
「あいつは、コーリャが好きなんじゃない。傷つけて楽しんでいるだけだ」
「本当に好きなら、秘密をあんな形で暴露しないよ」
「ひどい別れ方をしたのに、まだ会いたがっているなんて普通じゃないわ」
コーリャは自分の話なのになかなか口を挟めずにいた。
「コーリャに執着しているのは事実だな……」
「コーリャが彼女の兄弟だからかしら？ ……もし彼女の言ってることが本当なら」
「どうかな」
ドミトリーが異を唱える。彼女と一番長く過ごしてきたのは彼だ。
「ジナイーダは……ただ兄弟に会いたいだけじゃない気がする。むしろずっと、父親にコーリャを会わせることの方が大事みたいだ」
「よっぽどお父さん思いなのね」
マリヤは、黙っているコーリャの頭を撫でた。
「あんたにとって良い父親じゃなかった。会う必要は全くないよ」
「……うん」
夕方になって、フョードルがやってきた。彼はいくつか新しい情報を持ち帰っていた。
「焼け跡から君の物と思われる骨が見つかった。君の御家族が、葬儀のために骨を引き取ったよ。ご両親とも、ひどく憔悴していた」
ドミトリーはさっとうなずいた。
「そうですか」
「君が生きていると知ったら喜ぶだろうけど……」
フョードルは肩をすくめる。
「まあ、君の決断を妨げはしない。今はね」
「ありがとうございます」
もう一つ知らせがあると、フョードルは言った。
