第12章 8 通報
夕方になってそれを聞いたマリヤは、思わずアリーを抱きしめた。
「よくやったよ、アリー。コーリャの命が助かった」
「大げさよ……」
だが、アリーにも分かる。コーリャがあのままジナイーダの両親に会っていたらどうなったか。父親はコーリャを歓迎するかもしれないが、母親がどう思うだろうか？ 手紙の内容が正しければ、コーリャはジナイーダの異母兄弟になるではないか。
罵られ、追い出されるか。争いになる夫婦の間で板挟みになるか。ジナイーダは善意でコーリャを呼んだのかもしれないが。
「あの子、また来るかな？」
「多分ね」
夕日が差し込む窓には、真新しいガラスが嵌まっている。
扉を叩く鈍い音がした。子どもたちは顔を見合わせた。
「ジナイーダ？」
「いや……ドミトリーとオレグかもよ」
フットワークの軽いコーリャがいの一番に玄関に向かった。
家の前に立っていたのは、彼らの知っている誰でもなかった。
「えっ……」
コーリャの短い驚きの声にベグたちはすぐ立ち上がった。だが、コーリャは中に向かって、来るなと合図した。
厳めしい制服を着て、金色のバッジをつけた大人が、怖い顔でコーリャを見下ろしている。誰に聞かなくても分かる、最悪の事態だ。
警官はコーリャに尋ねた。
「住所不定の未成年がこの部屋に住み着いていると通報があった」
コーリャは答えようとしたが、喉がからからで声が上手く出ない。
「え……」
通報。誰からだ？ ドミトリー？ オレグ？ 記者？ シロンの同級生？ ジナイーダ……？
「君はこの家の住人か？」
そうですと答えようとして、思いとどまった。中を見せろと言われたら。誘拐されたことになっているアリーが見つかったら、全て終わりだ。
「……僕、この家の人じゃありません」
警官が微かに耳を動かす。
「ウクライナ訛り」
「あ……育ったのがウクライナで……でも、今はロシアに住んでいます」
「調べれば分かることだ。おいで」
警官はコーリャの腕を掴んだ。
「ところで、この家の本当の住人はどこにいる？」
シロンが飛び出してきた。
「僕です！ 母と二人暮らしです。友達をしばらく泊めていただけなんです！」
警官はシロンの頭のてっぺんから爪先まで眺め回し、
「お母さんは今いないの？」と尋ねた。
「出張に出てるんです！」
「そうか。だが、ウクライナ語を話す子が住み着いていたのは見逃せない」
シロンがひゅっと息を呑んだ。みるみるうちに顔が青ざめていく。
「でもそれは……」
「この子は署で保護させてもらう。然るべき処置が君にも必要なら、追って連絡する」
コーリャは腕をきつく掴まれたまま、シロンを見た。
「なんか……ほんとに、ごめんね」
「何言ってるの、自分の心配が先だよ！」
「僕は……大丈夫」
言いながら自信がなくなってきて、警官を見上げた。帽子の下で警官が笑った気がした。
「おいで」
警官はコーリャを連れてアパートを出た。抵抗しなかったおかげか、恐れていたような荒っぽい態度は取られなかった。
