わんこと一緒に探しもの！

【後日談】夜と朝の間に

幕間的な内容です。主に王子様ベッドでのあれこれについて。

苦手な方は回れ右の上、次回更新までお待ちくださいませ。よろしくお願いいたします。

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そういえば、たまにお世話になる栄養ドリンクに書いてあったっけ。

肉体疲労時の栄養補給に、とか。そんな感じのこと。

連勤続きで気だるい時に、気合いを入れるつもりで飲んだりしてたけど・・・あたし、疲労をなめてたかも。

ほんとは今の体の状態のことを“疲労困憊”と呼ぶんだな。

・・・なんて思いつつ、あたしは小さく息をついた。

肩から下がだるくて重くて、自分の体なのにそうじゃない感覚。

思い出した途端にお腹がじくじく痛んで、思わず体をくの字にして丸まる。

すると、ふいに背後の塊が動いた。

「だいじょぶ・・・？」

鼻に抜けるような寝起きの声は、別に初めて聞くわけじゃない。

一緒に旅した数日間、よく聞いてたんだから。

なのに今、あたしの心臓は少しおかしなリズムを刻んでる。

悪いことして見つかって、ひやっとするような。

心臓が定位置から思いっきりずれちゃったような、そんな感じ。

背後から伸びた手が探すように彷徨ってから、あたしのお腹を擦り始めた。

同時に、ぴと、と背中にくっついてきた温もりのおかげで、体全体がじんわりほぐれていく気がした。

くの字になってた体が、勝手に緩んでいく。

意思に反して、自分の体が勝手にクロウくん相手に力を抜いたことが癪で。

「・・・だいじょばない」

ぽつりと呟いたら、背後の温もりが笑った。

同時に、あたしのお腹に当てられた手が、ゆっくり動く。

「ごめん」

全然悪気のない声だ。

あたしは大きな手を、ぺしっと叩いた。

「そんな気持ち、ないくせに」

「うん、ごめん」

堪え切れなかったのか、クロウくんがクスクス笑い出す。

何が楽しいんだか、さっぱり分からん。

むすっ、として小さく息を吐きだしたら、彼は身じろぎして擦り寄ってきた。

そして、耳元に生暖かい吐息がかかる。

「だって、嬉しくって。

　・・・びっくりするくらい良かったし」

その発言のすべてが、あたしの中をぐちゃぐちゃにかき乱した。

あたし今、インフルエンザで寝込んでる時並に発熱してるに違いない。

熱い。

「・・・もももももうっ、やーめーてー！」

恥ずかしいやら悔しいやら、思わず彼の手をばしばし叩いてやった。

その途端、お腹に鈍い痛みが走る。

「いっ・・・」

一瞬ナイフで刺されたのかと思うような痛みに、咄嗟に息を止めた。

・・・いや、刺されたようなもんだったか。あれは。

「ああごめっ・・・」

慌てたクロウくんが、大きな手であたしのお腹を擦る。

クロウくんが、何もしないわけがなかった。

まあその、あたしも別にこうなるのが嫌だったわけじゃない。それなりに恋愛をしたい、それなりの大人だもん。

合コンで捕獲してその場で味見しちゃうような、そんな桑原先輩みたいな肉食性はないから、ちょっと押しの強い男の人の方が合うとは思ってたし。

けど・・・いざとなったら怖気づいちゃって。

だから、シてみたいけど腰が引けて、でも、切々と口説かれ続けて。

もともと拒絶するつもりなんかないあたしは、すぐに陥落してしまったわけだ。

「まさかアイリちゃんがハジメテだったなんて思わなくて・・・。

　だから、なんかすごく興奮してしまいました。反省してマス」

「ああもうその言葉責め、どうにかならないかなクロウくん・・・！」

あたしのお腹をナデナデしながら言ったクロウくんに、顔から火が出そうになりながら言葉をぶつける。

すると彼は少し唸って、あたしの背中に頭をこつん、と寄せた。

・・・ああ、これ。前にも似たようなことあった気がする。

記憶を手繰り寄せようとしていたら、ふと、彼が吐息を零した。

「・・・だって、ほんとに嬉しかったんだもん・・・」

余計なものが削ぎ落とされて、言葉の純度が増した気がする。

少なくとも今、あたしの耳にはクロウくんの本心が聴こえてきてるんだと思う。

「あたしが初めてだったことが？」

確認したくて、つい、意地悪なことを言ってみたり。

そうしたらやっぱり、彼は一瞬言葉に詰まって、それからちょっと語気を強めた。

「そうじゃなくて～・・・」

・・・うん。それが聞きたかったんだ。

心の中で相槌を打ったあたしの耳に、言葉の続きが入ってくる。

「好きな人と、ひとつになれたんだって思ったらさ。

　・・・って言ったら、呆れるかなぁ。

　ああ、アイリちゃんは、ちゃんとここにいるんだな・・・って。

　俺のこと全部受け入れてくれてるんだなぁ・・・とか」

・・・なんかもうそれ、恋愛マンガの台詞みたいだね。あとちょっと、卑猥じゃないかな。大丈夫かそれ。いろいろ心配。

頭の中でつらつらと呟いたクセに、あたしは小さく噴き出した。

だって、そんな可愛いことも恥ずかしいことも、けろっと言えちゃうクロウくんのことが、あたしは好きなのだ。

撫で回したい。きっと嫌がるけど。

「そんなこと、考えてたんだ」

ぽつりと言えば、彼が大きくため息をつく。

息がかかって、肌がちりりと焼けた。

「考えてました。

　だから・・・こうしてるのも、嬉しくてしょうがないんだってば」

言いながら、クロウくんの鼻先があたしのうなじを掠めていく。

熱い吐息がかかって、彼が口を開いたんだと分かった。

「アイリちゃん、こんな俺のことは嫌いになる・・・？」

唇が音を立てて、次の瞬間に抓られたような痛みが走る。

びっくりして身を竦ませたら、それごと後ろから抱き寄せられた。

・・・こんなふうにされて平常心を保てるような、デキた女子じゃないんですけど。

思わず声を上げれば、彼が小さく笑う。

「ねえ、嫌いになっちゃった・・・？」

笑みを含んだ声なのに、どこか寂しい。

彼の一部と混ざり合ったからなのか、あたしはなんとなく、そう直感した。

クロウくんの顔が見えないのが心配で、あたしは彼の手を捕まえて指を絡める。

そして、わずかに息を飲んだ彼に向けて、そっと囁いた。

・・・こんなこと言えるの、きっと今だけだ。

「・・・まさか。

　昨日よりも、大好き」

言っとくけど、２回戦にもつれこもうなんて、調子に乗ったことする仔は嫌いです。