第７章 白夜の羅針盤との再会
【レベル情報】
マルス：１６０
リード：３８０
ティファー：２２０
ルート：２０５
ニール：２１２
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要塞都市グランセル。
巨大な城壁が、
空を切り取っている。
国家防衛戦。
魔獣軍の大侵攻。
各地から、
精鋭が集められた。
マルスは、
城壁上に立つ。
弓を構え、
前方を見る。
黒い波。
魔獣の群れ。
数だけなら、
黒晶嵐域以上だ。
角笛が、
鳴る。
戦闘開始。
魔法が飛び、
矢が雨のように降る。
城壁が、
震える。
マルスは、
淡々と撃つ。
一射一殺。
無駄がない。
その時。
背後で、
聞き覚えのある声。
「……マルス？」
振り向く。
そこにいた。
白夜の羅針盤。
先頭に立つのは、
リード。
黄金の鎧。
変わらない。
だが。
目が、
揺れている。
「生きてたのか」
「死ぬ理由が、
ないだけだ」
短い返答。
気まずい沈黙。
ティファーが、
一歩前に出る。
「……強くなったんだね」
マルスは、
答えない。
話す時間は、
ない。
魔獣が、
城壁に取り付く。
マルスは、
前へ出る。
結晶装甲の魔獣。
巨大な爪。
振り下ろされる。
マルスは、
受ける。
爪が、
消える。
存在ごと。
白夜の羅針盤の面々が、
凍り付く。
「……なにを、
した？」
ルートの声が、
震える。
「否定しただけだ」
それだけ。
マルスは、
矢を放つ。
魔獣の頭が、
弾ける。
次。
次。
次。
白夜の羅針盤は、
援護に回る。
いつの間にか、
マルス中心の陣形。
戦場が、
安定する。
ティファーが、
回復魔法を飛ばす。
「……あの時、
追放したのは、
間違いだった」
戦闘の合間。
か細い声。
マルスは、
前を向いたまま言う。
「もう、
関係ない」
魔獣将級が、
現れる。
三体。
城壁を越えようとする。
リードが、
剣を掲げる。
「俺が、
斬る」
飛び出す。
勇者の剣。
光を纏う。
一体を、
両断。
だが、
残り二体。
マルスは、
歩く。
正面から。
二体同時に、
ブレス。
マルスは、
止まらない。
ブレスが、
消える。
距離十メートル。
矢を、
二本同時に番える。
放つ。
両眼を、
貫通。
魔獣将が、
崩れる。
リードは、
言葉を失う。
戦いは、
夜まで続いた。
やがて。
魔獣軍、
撤退。
城壁上に、
疲労が広がる。
白夜の羅針盤が、
マルスの前に立つ。
リードが、
頭を下げる。
「……戻らないか」
マルスは、
首を振る。
「俺は、
一人で行く」
ルートが、
苦笑する。
「昔とは、
立場が逆だな」
ニールが、
小さく笑う。
「私たちが、
後ろを守る側」
ティファーは、
涙を浮かべる。
「ごめんね」
マルスは、
何も言わない。
憎んでいない。
だが。
戻る場所でも、
ない。
マルスは、
弓を背負う。
夜空に、
星が浮かぶ。
白夜の羅針盤。
それは、
過去だ。
自分が進むのは、
前だけ。
マルスは、
歩き出した。
