10日目 電話
この日、いつものようにラウンジでゆっくりして、部屋に帰って、またゆっくりしていると、追っかけ君から電話があった。
「もしもし加藤さん。竹田です」
「おお。竹田君。どうしたんだ？」
「明日、天使探しに野外パークまで行くんですけど、よければ一緒に行きませんか？」
「他に誰か来る？」
「いえ。今のところ僕だけです」
「なるほど。何時くらいから？」
「そうですね…朝の10時にホテルロビーで待ち合わせでどうです？」
「オッケー。行くよ」
「おお！ほんとですか？ じゃあ明日の10時にまた」
「うん。ああ、ちょっと待って。何か持ち物とか要る？」
「いえ。特には。ただ歩くので飲み物はあった方がいいかもですね。あ、後暇つぶし用に、ゲームでも持ってきてください」
「了解」
ということで、追っかけ君と野外パーク？に行くことになった。
こうやって誰かと遊ぶ約束をして出かけるのも久々だ。天使探しなので厳密には遊びじゃないかもだが、楽しみである。
ゲーム機とあとは、
何を持っていこうかな…
──────
次の日。おれは目覚ましに起こされることなく目を覚ました。
朝の8時である。
気持ちよく伸びをする。
子供の頃を思い出す。
子供の頃はこうやって約束をして、朝から遊ぶことが多々あった。
服を着替えて、昨日の内に用意しておいたカバンを持って部屋を出る。
ホテルのバイキングで朝食を食べて、そのままロビーに行く予定だ。
カバンの中には、ペットボトルのお茶と財布と鍵と、ゲームも入っている。
この前の買い物の帰り道、電気屋で買ったのだ。
──────
サクッと朝食を済ませるためにバイキング食堂に入って、そのままパンを取る。
今日は食パンにした。
ホテルには山型も角型もどちらも置いてあるが、おれは山型よりも角型の食パンのしっとりしたものが好きだ。
そして、全体がこんがり焼けた狐色になるまで焼く。
焼いている間、バターやジャムを見る。
いちごジャム、いちじくのジャム、ブドウジャム。色々ある。
どれにしようか迷っている間に焼き上がってしまった。
しばらく悩んだが、今日はいちじくのジャムにする。
いちじくのジャムは、小学生の頃校外学習で農場に行った時、お土産にもらって以来好きだ。
あれは美味しかった。
パンとジャムを取ったら、次はコーヒーを取りに行く。
おれは砂糖を1スティック分くらい入れたコーヒーが好きだ。
コーヒーを淹れ終わり、次は席を探す。
今日も混んでいたようだったが、席は割とすぐ見つかった。
流石にパンコーナーの近くなどはいっぱいだったが、他は割と空いていた。
席に座って、ジャムをつけたパンをひとくち。
美味い。
コーヒーも頂く。
飲むために口を近づけると、コーヒーの香りで癒される。
ゴクリとひと口飲むと、その苦味が口に広がって、心なしか目が覚めた気がする。
そうしてしばらく食事を楽しみ、待ち合わせ場所であるロビーに向かった。
ロビーのソファに座って、ゆっくりゲームでもしながら追っかけ君を待とうと思っていたのだが、ロビーは人でいっぱいで、とても席は空いていなかった。
なので、人通りの邪魔にならないよう、壁際にもたれて待つ。
追っかけ君が通りそうな場所の壁際である。
とりあえず一息つこうと、おれはカバンから水筒を取り出した。
それをグイッと飲んでいると、隣におれと同じく、人と待ち合わせしてそうな女性がいて、その彼女と目が合った。
女性は目があってしまったので気まずそうに会釈して、おれもお茶を飲んだ後、ちらっと会釈した。
