嵐の後
何も見えない。
何も聞こえない。
上も下もわからない。
暗闇の中をふわふわと漂っている。
どれくらいこうしていただろうか。
音が聞こえる。
今にも消えてしまいそうなくらい極々小さな。
気のせい？
いや、確かに聞こえる。
小さい子どもの声だ。
何か言ってる。
「ねえ、誰なの？」
、、、
「何を言っているの？」
、、、
返事はない。
こちらの声が聞こえないのか。
返事をしても聞こえてこないだけなのか。
それすらもわからない。
冷たい。
オデコに何か触れる。
そして、頬にも。
「、、、、、、きて、、、よ、、、」
「なに？よく聞こえないの。」
「、、、ってきてよ。、、、、、、から。」
「え！？何て言ったの？」
「ほら、、、、ここだよ、、、」
あれ？ここは？
薄く目を開けるとぼんやり見えるのは、オパール侯爵家の私の部屋の天井。
ぼんやりした視界をはっきりさせたくて、瞬きを繰り返してみる。
窓の外がオレンジ色になっている。
と、いうことは夕方？
頭が痛い。
ズキズキする頭を擦るように額に手をあててみると、頬に何かの感触がした。
そこには小さな手。
この手は、、、
「ジョーイ？」
私のベッドの端にうつ伏せになって、ジョーイが寝ている。
私の頬に小さな手をあてたまま。
ジョーイの睫毛が濡れている。
心配かけて、泣かせてしまったのかしら。
「、、、ジョーイ、ごめんね。心配かけて。」
私はそっとジョーイの頭を撫でた。
さらさらのシルバーの髪。
エリックやアランお兄様と同じ綺麗な髪。
暫く頭を撫でていると、ジョーイの目がゆっくりと開いた。
「サラ！気が付いたんだね！」
ジョーイの大きな声に気付いたユラが駆け寄ってきた。
「サラ様！目を覚まされたんですね！どこか痛い所は？気持ちは悪くありませんか？い、今、旦那様をお呼びしますから！」
それだけ言い残すと、急ぎ足で部屋を出て行ってしまった。
そして今度はバタバタと廊下を走る音が聞こえる。
バン！！
扉が勢いよく開いて、青い顔のエリックとアランお兄様、そして少し遅れてお父様とセルジオが入ってきた。
みんなの疲れたような顔を見て、自分のしたことの重大さに気付く。
「、、、ご、ごめんなさい。迷惑かけて、ごめんなさい、、、。」
上手く言葉がでない。
視界が歪む。
泣きたくないのに。
泣いちゃいけないのに。
たくさんの幸せをもらったのに。
こんなかたちで迷惑をかけてしまった。
施設に送り返されるのだろうか。
いや、あの施設は改修工事中で誰もいないかもしれない。
どのみちこの邸にはもういられないだろう。
あんなに大勢の前で魔法を暴発させてしまったのだ。
私は危険人物と認識されてしまっただろう。
私がこの邸にいるだけで、オパール侯爵家に迷惑をかけてしまう。
お父様やエリックたちにこれ以上迷惑はかけられない。
早くここから立ち去らなければ。
私は重い身体を起こし、ベッドから降りると頭を下げた。
まだ8歳で何も持たない私にできるのは、誠心誠意の謝罪しかない。
こんなによくしてもらったオパール侯爵家のみんなの顔さえ見ることができない。
「本当に、申し訳ありませんでした！」
「みんな、サラを怒らないで！」
ジョーイ？
「ジョーイ、大丈夫だよ。誰もサラの事を怒ったりしてないよ。サラは悪くないんだ。謝らなければならないのは、僕らの方だよ。君の事は絶対に護ると誓ったのに、こんな事になるまで何もできなくて、ごめん。」
エリック？
「そうだよ。この邸の者はみんな、サラの味方だよ。」
アランお兄様？
お父様も頷いている。
「でも、魔法を暴発させてしまいました。きっと私は危険人物だと思われたでしょう。この邸にはもういられません。」
下を向いて、唇を噛んだ。
今にも泣いてしまいそうだ。
「サラ！どこにも行かないで！」
ジョーイが抱きついてくる。
私は泣きたいのをグッと堪えて、ジョーイの頭を撫でた。
「サラ、私からも話があるんだがいいかな。だが、その前に君は２日間も眠っていたから、まずは栄養のある食事を摂らなくてはね。」
お父様からそう言われて、自分が腹ペコなことに気が付いた。
そしてもう一つ。
何故だか髪が真っ赤でもピンクシルバーでもなく、真っ黒なことにも。
これは一体どうなってるの？
