5話 蒸発
条規は、部屋の妻 如月 小夜の〝抜け殻〟を夏見に見られてしまい、何から説明していいか？迷った。
暫し、沈黙があり、条規は話はじめた。
「見ての通りだ、妻の〝抜け殻〟だ、16年前のある日、帰ってきたら、このありさまだ、文字どうり、
〝蒸発〟だよ、探したし、警察にも届け出た、だが
疑われたのは、俺だよ、携帯も、財布も、なにもかも、服まで残して、身体だけ消えたんだ！
俺もおかしくなったよ！あり得ないことだから、
誰も信じてくれなかった！俺は何も知らないと言っても、殺人犯扱いだよ、信じてくれたのは、二人だけ、義父、小夜の父、神主をやってる方だ、それと
〝師匠〟の大島さんだけだ、16年も経てばそれなりな精神状態にはなるが、今も妻を探してる。」
条規は、そこまで話、震える手でタバコ〝ブラックデビル〟に火をつけて、一服した。
夏見は、しばらく、立ち尽くしていたが、やがて、
部屋の匂いを嗅ぎだした。
暫く嗅いで条規に「隣の部屋も嗅いでいいですか？」と聞いた。
条規は、ハッとして「何か解るのか⁉︎」と声を上げた。夏見は「匂いがするんですよ、オバケのでも
今までとちがって‥なんて言うか‥だから、隣の部屋かな？と思って」
条規はわかったと普段の自分の寝室にしている部屋へ案内した。
条規がダブルベッドで寝ないのは、小夜の身体が戻ってくる場所がなくなるのでは？と思案しての事だった。
隣の部屋もさしたるものは、無くシングルベッドがポツンとあった。
夏見は、匂いを嗅ぐが、やはり、あの部屋だと言う。
「うーん、叔父様、解らないです、確かに匂いはするのですが‥なんて言うか‥遠いんですよ」
条規は、吸っていた、タバコをポケットの携帯灰皿で消し、深く、深く息を吐いた。
それから、二人は、リビングに降りて、条規が茹で、レトルトをかけたパスタを食べた。
条規は「まあ、今さら慌てても仕方ない、匂いがかすかにある事がわかっただけでも、ありがたいよ」
そう言って、麦茶を飲んだ。
夏見は「すみません、泊めてくれるって言うのに、
お役にたてずに‥」としょんぼりしている。
条規は「明日、上野に行こう、除霊の道具の在庫が寂しい、気晴らしに、服でも買えばいい」
そう、慰めのつもりで上野に誘った。
夏見は、「もしかして、車ですか⁈」
「車だよ、何が問題でも？」
「車ですか〜‥」と夏見には、気晴らしになりそうになかった。
