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間章

賊を撃退せし一行が。

村へ辿り着く暫し前。

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どうしてだよ、レニス。

「薄汚い餓鬼だ」

よく俺を怒鳴りつけた。

へまをする度に殴られた。

どうしてだよ、レニス。

赤裸顔のデブ野郎。

本当に憎らしい顔。

けど、笑うと人を魅せる。

どうしてだよレニス。

うまくやると、にっと笑う。

遠まわしに、誉めてくれる。

明日は我が身、人を騙すな、捨てるなと、あんたが俺に、教えてくれたんじゃねえか！

「やっと、一端になったな」

あの日の笑みは、言葉は、なんだったんだよ、レニス・・

◇◇◇◇◇◇◇◇

「手練れは長物使いの戦士一人。それを無視し、護身具程度しか持たぬ他を人質に」と言われた首領はすんなりと俺の策に頷いた、もう数段下の策でも多分頷いていただろう。

しかし、いややはり奴は、腹立たしい事に生き延びた。それを思うと笑みも失せる。

だが、まぁいい。

俺はすべてを伝える。そして新たな人生を歩めばいい。

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御者ケインの流した一筋の涙を拭い、ルージは憤りを覚える。ケインは少し生意気な、しかし憎めない奴だった。商隊の一員である事に誇りを持っていた。

苦しそうな顔は、裏切られた怒りと憎しみも在る。しかしそれ以上に悲しみが、その涙から感じられた。

軽業とちょっとした手業で、金は無いが勝手に生きてきたルージは、他者にすがる勇気などなかった。その勇気を振り絞ったケインを裏切った商人ケニスには、相応の痛みを与えなきゃならないと、ルージは思った。

◇◇◇◇◇◇◇◇

一行は、集落へ辿り着く。

そして、物語は紡がれる。