ナンパ
まさかのナンパだった。
こういうのには慣れていない。
断らなきゃ、と思うのに、変に緊張してしまって言葉が出てこない。
「えっと、その、私……」
「あー大丈夫、大丈夫！ オレ奢るし。お金のこととかは気にしなくていいから」
「あ、いや、その」
そうじゃなくて、と口にすることもできないまま、彼の腕が私の肩に回される。
「ほら行こ。美味しいお店知ってるからさ」
ぐいっと無理やり後ろから押されて、体が勝手に前へと進んでしまう。男の人の力強さと強引さに、確かな恐怖心が芽生える。
どうしよう。どうしよう。
こういう時、何と言って断れば相手も諦めてくれるのだろう？
きっとこの人は、私が大人しい性格をしていることを見抜いて声をかけてきたのだ。
私ならきっと断れないから。気の弱そうな相手を選んでナンパをしたのだと思う。
昔からそうだった。
私は内気で、頼りなくて。何もできない子、というイメージを持たれている。
そんな私が何を言ったところで、周りに影響を与えることなんてほとんどなかった。
これがお兄ちゃんなら……。私と違って優秀なお兄ちゃんなら、いつどんな発言をしたって、周りの人は耳を傾けてくれるのに。
目の前の男の人は、私の気持ちなんて微塵も興味がないようで、足を止めることなく私をどこかへと連れていく。
（嫌だ）
胸の奥では嫌だと叫んでいるのに、私の口はうまく動いてくれない。
素直な言葉が出てこない。
まるで呪いにでもかかっているかのように、声は喉元で引っかかってしまう。
（助けて！）
声にならない叫びを胸の奥で響かせた、そのとき。
私の肩に回されていた手を、別の誰かが強引に引き剥がした。
「わっ！ ……っと、何だ？」
男の人はびっくりした様子で、自分の手首を掴んでいる相手の顔を見た。
もちろん私も驚いて、その場に急に現れた人物に目を向ける。
そこにいたのは、ひどく見覚えのある男の子だった。
私と同じ高校の制服。毛先を遊ばせたツーブロックの髪。背は高めで、白いワイシャツから伸びる腕は引き締まった筋肉がついている。
「やめろよ。彼女、嫌がってるだろ」
冷静な声でそう言った彼は、私のクラスメイトである遠野彼方くんだった。
彼は相手の手首を掴んだまま、垂れ目がちな瞳でキッと鋭い視線を送る。
「な、何だよあんた。急に出てきて。手、放せって」
ナンパの人はすぐさま遠野くんの手を振り払おうとしたけれど、思いのほか、掴まれた箇所はびくともしないようだった。
えっ、と戸惑いの声を上げながら、見る見るうちに困惑した表情を浮かべる。
