再会
ヒロインと感動の再会！
ネオ・クロノスの地下深く、シャドウ・グリッドの新たなシェルターは、薄暗いネオンの光に照らされていた。2187年5月22日、午前6時30分。エリアス・ルナリスとエーテル・オラクルのメンバーたちは、クロノス・ガードに捕らえられたセリナの奪還に向けた準備を進めていた。紫と緑のエネルギー回路が絡み合うエーテル・コアが、シェルターの中央で微かに輝いている。セリナが捕まった痛みは、エリアスの心に重くのしかかっていたが、彼女を救うため、そして全人類に霊的次元の因果観測能力を開花させるために、彼は立ち止まるわけにはいかなかった。
新たなシェルターには、霊的次元観測の才能が開花した市民たちが集まっていた。学会でのエリアスの言葉——天動説と霊的次元のヴィジョン——に触れたことで、彼らはヘリオスの支配から意識を解放し、エリアスたちに協力していた。市民のリーダーであるリナは、霊的次元でガードの動きを予測する能力を発揮し、エリアスたちを新たなシェルターへと導いた人物だ。彼女を中心に、市民たちはエーテル・オラクルの理念に共感し、ヘリオスの支配を終わらせるための戦いに身を投じていた。
エリアスは、ノヴァとゼインと共に、ヘリオス・タワーの拘束エリアの情報を集めていた。ノヴァがデータパッドを手に、盗聴したデータを解析しながら報告した。
「セリナ、ヘリオス・タワーの地下5階にある拘束エリアにいるよ。意識データの抹消プログラムが準備されてるけど、まだ実行されてないみたい。急がないと……！」
ゼインが傷ついたサイバーインプラントの腕を動かし、武器を点検しながら言った。
「ガードの警備がさらに厳しくなってる。俺たちだけで突入するのは厳しいぜ。市民たちの力を借りるしかないな。」
エリアスは、霊的次元に意識を集中した。カバラの「生命の樹」が輝くヴィジョンの中で、彼はヘリオス・タワーの警備パターンを観測した。クロノス・ガードの動き、追跡ドローンの配置、セキュリティシステムの因果の糸が絡み合っている。だが、エリアスはもう一つの可能性を見た。市民たちの中から、新たな力が目覚めつつあるのだ。
その時、シェルターの片隅で、市民の一人が立ち上がった。リナの仲間である若い男性——カイと名乗る——は、霊的次元観測の才能に特に秀でていた。彼の目は、青と紫の光を帯び、霊的次元のエネルギーが渦巻いているようだった。カイが口を開いた。
「俺、見える。霊的次元で……世界の中心が。地球が宇宙の中心に輝いてる……天動説の神秘性と、俺の自我が共鳴してる。」
エリアスは、カイの言葉に驚き、霊的次元で彼の因果の糸を観測した。カイの意識は、霊的次元と深く同期しており、非常に「自己中心」的な自我が天動説の神秘性と共鳴している。カイが手を振ると、シェルターの空間が歪み、彼の身体が一瞬にして10メートル先に移動した。
リナが驚愕しながら呟いた。
「カイ、それは……空間移動能力？ 霊的次元の観測だけじゃなくて、そんな力まで……？」
カイが自信満々に答えた。
「俺は霊起者だ。霊的次元で世界の中心——地球——を感じることで、空間を移動できる。天動説の円環の秩序が、俺に力を与えてるんだ。」
エリアスは、カイの能力に驚きつつも、その可能性に希望を見出した。空間移動能力があれば、ヘリオス・タワーの厳重な警備を突破し、セリナを奪還する強力な手段になる。
「カイ、その能力を使えば、ヘリオス・タワーに直接侵入できる。セリナを助けるために、力を貸してくれ。」
カイが頷き、自信満々に笑った。
「もちろんだ。俺の力で、ヘリオスの支配をぶち壊してやる。」
リナも、他の市民たちをまとめながら言った。
「私たちも戦うわ。霊的次元でガードの動きを予測して、足止めする。あなたたちに協力するよ。」
ノヴァがデータパッドを手に、作戦を立て始めた。ゼインが武器を手に、決意を固めた。エリアスは、エーテル・コアを握り締め、セリナ奪還の準備を整えた。
ヘリオス・タワーへの突入作戦が始まった。カイの空間移動能力を活用し、エリアスたちはタワーの外壁を直接突破した。カイが手を振ると、空間が歪み、エリアス、ノヴァ、ゼインが地下5階の拘束エリア近くに一瞬で移動した。だが、ヘリオス・タワーの警備は厳重で、クロノス・ガードの部隊が即座に反応した。
「侵入者検知！ 叛逆者を排除せよ！」
黒いサイバーアーマーをまとったガードたちが、通路を埋め尽くし、追跡ドローンがレーザーサイトをエリアスたちに向けた。ゼインが前に出て、強化された腕でガードたちを弾き飛ばした。ノヴァがドローンをハックし、一部を無力化する。カイが空間移動能力を使い、ガードの背後に回り込んで攻撃を仕掛けた。
エリアスは、霊的次元でガードの動きを観測しながら、チームを導いた。戦いの中で、彼はカイの能力に刺激を受けていた。霊起者の空間移動能力は、霊的次元と物質次元の境界を越える力だ。エリアスは、自身の因果観測能力をさらに深めるヒントを得ていた。霊的次元とより強く同期することで、因果の操作——未来の出来事を直接変える力——に目覚められるのではないか？
エリアスは、霊的次元に全意識を集中した。ティファレトが輝くヴィジョンの中で、彼はガードの因果の糸をより深く読み取った。ガードのリーダーが放つレーザーの軌道が、霊的次元で予測される。エリアスは、その因果の糸を操作し、レーザーが外れるように未来を変えた。
「これが……因果の操作……！」
レーザーがエリアスをかすめることなく壁に命中し、ガードのリーダーが驚愕する。エリアスの能力は、戦いの中で進化していた。
カイの空間移動能力とエリアスの因果操作能力により、チームは拘束エリアにたどり着いた。セリナは、拘束ネットに閉じ込められていた。エリアスが彼女を見つけた瞬間、セリナの目がエリアスを捉えた。だが、その直後、ヘリオスのシステムが反応し、意識データの抹消プログラムが起動した。
「エリアス……！ あなた、来たの……！ でも、私……！」
セリナの声が震え、彼女の目に恐怖が宿った。抹消プログラムの進行に従い、彼女の意識が急速に侵食されていく。セリナは錯乱状態に陥り、叫び声を上げた。
「いや……！ 消える……！ 私の意識が……！ ヘリオスが、私を……！ 円環の光が、見えなくなる……！」
エリアスが拘束ネットに手をかけ、必死に叫んだ。
「セリナ、落ち着いて！ 俺が助ける！ セリナ！！」
だが、抹消プログラムは容赦なく進行した。ノヴァがデータパッドでプログラムを停止しようと試みたが、間に合わない。セリナの瞳が徐々に虚ろになり、彼女の意識が完全に失われる瞬間が訪れた。
「エリアス……ごめん……ね……。」
セリナの声が途切れ、彼女の瞳は完全に虚ろになった。意識データの抹消が完了し、セリナの身体はただの殻と化した。エリアスは、セリナの手を握り、絶望の叫びを上げた。
「セリナ……！ セリナ！！ こんなの……こんなの、ありえない……！」
