6/14

#5 良縁友人/クラスメイト

「それじゃ、みんなに重大発表がある。なんと、転校生を紹介するぞ」

「転校生？」

「ざわざわ」

「可愛いといいな」

「バーカ、んなアニメみたいなことあるかよ！ゴツい大男だろ？」

「じゃあ、入れー」

拙者は扉を横に開き、教室へと足を踏み入れた。

「お、来たか......クロノブ」

「それじゃ自己紹介をしてもらおうかな」

「拙者、野を越え山を超え海を越え、鳥の島の信晴国《シンセイノクニ》という地より参上した。

黒田《くろだ》簡太郎《かんたろう》秀吉《ひできち》座右左衛門《ざうざえもん》海信《うみのぶ》と申す者で候。」

「拙者！？」

「名前なっが......」

「どこかの王族？名前覚えられるかな......」

「好きなように呼んでいただいて構いませんが、先日の大会の観戦で知り合った友人からは、クロノブと呼ばれているでござるよ！」

「じゃあ、クロっちで！」

「座右左衛門《ざうざえもん》をもじって、サウザーというのはどうだろうか？」

「ダウチンノブノブ。」

「じゃあ私も、その友人さんと同じクロノブで......ダウチンノブノブ！？！？！？」

「ってか、かわ......！あの、連絡先交換しませんか？」

「おっ、オレもっ......！」

「お前ら静かに－」

「色髪能力は何ですか？」

1人の男子生徒が言った。

その瞬間、その場が凍りついた。

「あちゃー」

オクタ殿は手を顔に当て、天を仰いだ。

質問した彼には見覚えがあった。

1回戦でプラチナ殿と素晴らしい試合を演じた紫髪のレイピア使い。

生徒会副会長のヴィオレオット・パープロン殿だ。

ここは正直に答えるほかあるまい。

「拙者にそのようなものはござらぬよ。今のところは。」

その場がざわざわとする。

「ではなぜ、この色髪学園にやってきたのですか？

この色髪学園は＜色髪能力者＞を育てるための学園です。

能力の成長余地が極めて乏しいクロマノッツ......」

「おいパープロン、言葉に気をつけろよ」

教師が注意した。

「......黒髪をはじめとした彩度《クロマ》値0の＜無彩色者＞は、本来なら2年次以降は、必然的に研究クラスに隔離されるはずです。

なのになぜ、そこの方は我々と同じ2年生の通常クラスに入れられるのです？

どこかの国の王族で、金か何かを積んだからですか？圧力でもかけられたのですか？」

「はあ、そんなに知りたければ先生が答えよう、彼は－」

「カレッ！？」

「それは拙者が、ここにいるみんなさんと友達になりたいからでござるよ！」

拙者は持ち前の大きな声で言った。

「......は？」

「拙者、昨日の校内最強決定戦を観戦していたでござる。

どの試合も、凄まじい熱気でござった！

そのような御仁たちと知り合えるとは......拙者嬉しゅうて嬉しゅうて仕方がないでござるよ！」

「どの分際で......」

「おお、いいぞクロノブ！！」

「クロっちーーーー！！！」

口笛や歓声が上がった。

賑やかなクラスでござる！

「それにそれこそヴィオレオット・パープロン殿。

貴様の試合、拙者感激でござった！」

「貴様、まさか俺が敗者だと愚弄す－」

「あの初撃の速さ！それに放り投げられても空中で体勢を整えて、相手との距離を取りながら着地！からの立ち上がり！

貴様のあの動きは、力と柔軟さのどちらもが十分に必要な上、事前に修練を重ねなければ感覚の掴めない絶技でござる！」

「.........！？」

「それに勝利を諦めることなく、プラチナ殿に敗者復活戦を勝ち上がることを宣言、再戦の約束を取り付けるとは！」

「そんな事言ってたの？」

「ええ！」

「おい！？ふざけるな！！」

「耳、良っ！」

「っ.........！！くだらん盗み聞きを－」

「はっ！！そうでござる！

敗者復活戦........敗者復活戦はいつ開催されるのです！？」

拙者は興奮気味に担任殿に訊いた。

「ええっと......昨日のが予選で、来週の砂曜日《すなようび》に敗者復活戦、その翌日の陽様曜日《ひさまようび》に本戦...つまり決勝大会だ。」

「来週！？な、ならば！」

「？」

「拙者を敗者復活戦に出場させていただくことはできぬだろうか！！？」

「はっ......はあああああああああ！？」

一際驚くヴィオレオット殿だったが、他のみんなもざわざわしていた。

「ええっと、先生はそんなに偉い先生じゃないから通るわかんないけど......一応聞いてみるよ。」

「よろしくお願いするで御座る！」

そして拙者は窓際の一番後ろの席に座った。

「ヴィオレオット・パープロン......あいつはああいうやつだから、気にするなよな。

口は汚く態度は悪いが、テストの点数はいつも満点。

生徒会としての仕事も責任を持ってきっちり真面目にこなす、厄介なタイプだ。」

オクタ殿が教えてくれた。

「ええ、立ち会うのが楽しみでござるよ！」

「あはは......それよりクロノブ、まさか2年生からとはな。しかも同じクラス！

しかも俺たち隣の席だぜ？」

「そうでござるな、良い縁でござる！

学年に関しては、この色髪学園は3年制でござるから、上級生も下級生もいる２年生が相応しいと校長殿が。」

「あのいかにも頼りなさげな校長がそんなことを言ったのか......？それは意外だったな。」

「クロっちクロっち！ウチ、ズミカ・ブルーコっていうの。ミカって呼んで、よろしくねー」

前の席に座る水色の髪の"ぱりぴ"な彼女は振り返って言った。

「ミカ殿、よろしくでござる！」

ミカ殿の隣の席の、薄茶色の前髪ぱっつんの男子生徒も振り返って言った。

「えと、僕はパピルス・パルプス。その、よろしく......」

「パピルス殿、よろしくでござる！」

「えと......僕で良ければ、連絡先交換してくれませんか？」

「あ、ウチも！」

拙者は支給されたすまあとふおんの操作などわからず、言われるがままに連絡先を交換した。

そしていくつかの授業を終えて、昼休み。

「クロっち食べるスピードはやっ！？」

「でも、無理矢理の早食いじゃない。毎秒200回、ちゃんと噛んで味わってるね。」

「すっげえ......これってやっぱり、ニンジャの秘伝の技ってやつなのか？」

「ご馳走様で御座る。」

昼飯をしっかりと食べ終えた拙者は、昼休みが終わらぬうちにと足早に、1年生のいる校舎へと向かった。

約束通りソフラ師匠と合流するためでござる。

しかし......

「オオイ！！」

汚い怒号とともに、机だか椅子だかがガタン！と倒れるような音が聞こえた。

先生と考えるには若い声でござった。

これはもしや......不良生徒《スケバン》同士の喧嘩(闘争)でござろうか！？

拙者はテンションが上がって、ついその教室を覗きにいった。

すると、ガラの悪い不良たちにドヤサれていたのは、敵対する別の不良......ではなく。

ソフラ師匠だった。

INFOMATION

色髪能力の種類や強さは、髪の色やその濃さで決まる。

黒や白のような無彩色からどれだけ離れているかの数値が彩度《クロマ》という単位で表される。

クロマ値が0の黒髪や白髪を、蔑む呼び方として＜クロマノッツ(彩度を持たざる者)＞がある。