#10 約束必守/キーププロミス
授業を終え、拙者は早速スタジアムへと向かうことにした。
移動中、クラスのみんなが一緒についてきて、大所帯になってしまった。
「あれってもしかして、生徒会長と決闘するっていう転校生？」
「生徒会長！？勝てるわけねえだろ......」
「てかあれ髪、黒......だよね？どういうこと？」
通りすがりの生徒たちはひそひそ話をしていた。
「気にすんなよな」
オクタ殿が言った。
「ひひっ、あたぼうよ！」
拙者は肘打ちした。
「うぐっ！お、おう。
つうか、"ござる"って、絶対つけなくてもよかったんだな」
「拙者をなんだと思っているでござるか」
そして立ち止まった。
拙者は出場者の待機室、みんなは観客席へ行くため、ここで別れることになった。
「よし、それじゃあ......頑張れよ！」
「ええ！もちろんでござる！」
「ウチ、クロっちが戦ってるとこ見るの初めてだけどさ......
なんとなくクロッチなら、会長相手でもいいとこまで行けそうな気がしてるよ！」
「ありがとうでござる。
でも拙者、いいとこまでと言わず、勝ちに行くでござるよ！」
「えっと、その、多分最初じゃ勝てないと思うけど......この1回目で負けても、諦めないで。
僕、クロノブ君の戦いをしっかり見て分析するから。えと、強くなれる、いつかは勝てる。絶対いつか君を勝たせるから！」
「それは心強いでござるな！」
他のクラスメイトたちの応援も背に受けて、拙者は待機室へと向かった。
「チッ、なんであいつが......」
... ... ...
拙者は待機室にやってきた。
地べたに胡座をかき、深呼吸する。瞑想。
静寂。
しかし。
「おお、ここにいらしたんですね！」
瞑想に入りきる前に声がして、目を開いた。
「クロノブさん？でしたっけ？あなた間違えてますよ？ここ違うんですよ〜」
「ああ、そうでござったか！それは失礼し」
その瞬間、顔面に鈍い感触。
拙者はそいつの手が離れる前に、腕を掴み取る。
「何をするでござるか？」
手首の痛みに顔を歪ませる男子生徒。誓約決闘の係員ではなさそうだ。
「チッ、いってぇなあ…何って？そりゃこっちのセリフだろう、が！！」
そう言って蹴りを入れようとしてきたが、拙者は腕を離し避ける。
そして拙者は逆に蹴りを入れようと、足をそいつの顔面に振り上げ－
「おっと暴力は禁止だろぉ？イキリ野郎」
「......」
足先をその男の顔面に向けたまま静止する。
「"イキリ"とはなんでござるか？」
「イキリって言ったらイキってる、調子乗ってるってことだ。そんなことも知らねえの？
脳味噌の中までイカスミ色なのかあ？」
「確かに拙者、調子乗ってるでござる。これからも乗りに乗りまくるでござるよ。」
「うわー萎えるわー。
って、そんなんどうでもいいや。
それよりさあ、たまたま聞いちゃったんだよねぇ、あの"もやしコーチョー"と君が話してるとこ。
次暴力を振るったら退学しちゃうかもって、ねえ！」
ああ、あの人影はこいつだったでござるか。
「キャ〜！かーかりいんさーん！大変だあ〜！暴力よ〜〜！......ってねぇ！」
いつでもそう呼べる、冤罪をなすり付けられると、ほくそ笑む男子生徒。
拙者は足を下ろす。
「何が目的でござるか？」
「まあまあ、話を聞けよ。
お前が殴った、ポイドリーヌ・ヘドリアヌス......あいつは、あいつの親から幻滅されてた。
だから娘があんな目にあっても、親はクレームを入れなかった。
でも、俺は違う。俺は親から期待されている。
この前の校内最強決定戦でも、予選を突破した。本戦でも上位に食い込めるだろう。」
「ああ、通りで。見覚えがある顔だと思ったでござるよ。
＜心電神殿＞ハードリード・ヘドリアヌス。」
「え？覚えててくれたの？ま、俺様の活躍なら、記憶に残って当然か。
だが......ならばわかるだろう？この部屋が俺の"テリトリー"になってるってことがさ。」
待機室は最初と違って薄暗くなっており、部屋の壁を"青い蛍光色をした電撃の波"が不気味に流れていた。
「この部屋の中では、お前の声は外には聴こえないし、姿も見えない。
一方で俺の声は、任意で外に聴かせたり聴かせなかったりできる。
つーまーり、ここでは俺様の思い通りになんでもしていいってことなんだよ。
何したってバレない。
お前のうぜえ顔面をボコボコにして、元の形がわからないようにしたり......なあ！！
あ、抵抗したら退学が待ってるよおー！オラア2発目ェ！
おまけの三発ゥ！」
そう言ってそいつは、拙者の顔に次々とパンチを入れた。
「......バレないことなんか、この世に一つとしてないでござるよ」
「え？何ー？何何何ー？」
「どのような隠し事や秘密も、時間が経てば、簡単にバレてしまうものでござる。」
「いやあねえ奥さん！
この方、自分のこと買い被りすぎ！自信過剰！自信過剰！！
ここを出てからあれこれ言ったってね、無意味！無意味！！
なあ......この俺様と、ぽっと出の転校生しかも黒髪の＜無彩色者＞。
誰がお前を信じるんだよ？」
「クラスメイトのみんな、担任殿、校長殿、そして、生徒会長殿でござる。」
拙者はすぐさま答えた。
「......んー？ぷっ、ぷはっ、ギャハハハハ！！
ガチで笑える！やばすぎだろこいつ！！！！
クラスメイトのみんな？みんなって具体的に誰だよ？そんなやつい－」
「オクタ殿、ミカ殿、パピル－」
「あーもういいもういいもういい。そんなんどうでもいいわ。担任も、もやしコーチョーもどうでもいい。
生徒会長っつったよな？
そうそう、生徒会長生徒会長。
そういえばよくよく思い出してみれば......お前がここに来たのって、生徒会長と決闘するためだったなあ？」
「......」
「うーん、まだ決闘まで時間あるよね？
や、ヤバイ！？今何時！？
......って、時計は暗くて見えないんだった！俺の能力でね！」
いつまで経っても目が慣れないのを見るに、単にこの場が暗くなっているのではなく、"暗い"という状態が保持されているといったところでござるか。
「あ！よそ見した！ペナルティキックドーン！！」
そう言って、真っ暗な時計を見た拙者を蹴り飛ばす。
「......決闘が不戦勝になるまでの期限は、あと3日もあるでござる。
貴様も、3日間もここに居座り続ける気はなかろう。」
「ぷっ、いやいや、違う違う違う！
ちょっと時間を稼げればいいんだよ！！
生徒会長のプラチナ・ブローええと、なんとかサン？名前くそ覚えにくすぎだろきめえな！
まあいいや。今な、あの女は今頃こう思ってる。
あの男、私と決闘するって言ったのに、約束破って逃げた！！逃げてる逃げてる！臆病者！！......って。
そしたらもう3日とか関係ねえからなあ。
信用を失ったお前のことを、信じてくれる奴は1人もいなくなる！」
「そんなことを思うのは、貴様が下品だからでござるよ。」
「あーハイハイ。スタジアムにも噂を聞きつけた生徒が大勢集まってる。
そいつらもお前のことを逃げたって思ってるだろうな。
なんせ黒髪のクロマノッツが学園最強の生徒会長に決闘だぜ？いい笑い者だろ！！
あー、想像したら興奮してきた！！
もっと殴っちゃおーっと！」
「......」
大人しく殴られながら思う。
拙者は、何をやってるでござるか？
「たたた楽しい、暴力！無抵抗な相手に〜殴打！殴打！おだおだ殴打〜！！
気持ち良すぎてささ最高！
てててて抵抗、しようものならば、退学退学退学待ってるよ〜〜〜！！！」
......そうだ、約束でござる。
約束。
約束を守るでござる。
生徒会長殿と交わした、決闘の約束。
校長殿と交わした、生徒を殴らないという約束。
しかし強引にここを脱して決闘に行けば、校長殿との約束を破ることに。
反対にここで殴られたままでいようものならば、生徒会長殿との決闘の約束を破ることになる。
............いや？校長殿と交わしたのは、殴らないという約束ではなかったでござるな。
そうでござる。そうでござった。拙者、しっかりするでござる。
本当に肝要なのはそこじゃない。
大事なのは、殴らないことそのものではなかったはずでござる。
してならないのは、そのせいで退学になることでござる。
拙者が校長とした約束は、この腐りかけの学園を、拙者が塗り替えることでござった！
「だれがみたって〜俺の正統！防衛！ルンルン〜ルルンルン！！
顔面に、パンチ！！お次はお腹にキ」
拙者はクワッと目を見開き、手を前に突き出した。
「なんだよおい、抵抗したら退が－」
そのまま右手をぐいっと掴む。
するとこの部屋に蔓延している"薄暗い空気の色"と"電撃波の青色"は、みるみるうちに拙者の手の中に吸い込まれ剥がされていく。
「えっ、はっ！？」
手の中に全てが吸い込まれると、ボンっと破裂音を立てて、それとともにほんのわずかな黒煙を吹き出して、終わった。
ここは元通りの待機室になった。
「はっ？はあ...？て、てめえ何やっ－！？......っ！！」
ハードリードは胸ぐらを掴むが......拙者の形相を見てすぐに手を離した。
「く、くそおっ、な、何だよ、この化物めええええ！！」
自分の能力が消し飛ばされたのがよっぽど応えたのか、慌てて転びながら、捨て台詞と共に逃げ去っていった。
「......」
拙者は入ってきたのとは別の方の、扉の前に立った。
親切に門のような装飾があったので、すぐにわかった。
『チェック......クロダカンタロウヒデキチザウザエモンウミノブ......データ合致。
＜誓約決闘＞に参加しますか？』
「少々遅れてしまったでござるが......いざ参る」
確かめるように確実に、だけど力まず軽やかに、指で画面を押す。
そして、扉が開く。
