番外編 お泊まりの初日
夕方六時半過ぎ。
それぞれに着替えや荷物を持って、莉一の家に再集合した蛍と奏楽は、改めて莉一から家の案内を受けていた。
「ここがお風呂……ここがトイレ……最後にここの二部屋がお二人の客室ですわぁ」
流石別荘と言うだけあって、その広さや部屋の数は一般家庭の数倍だ。これならソファや寝台が幾つあったところで不思議はないよなと、心の中だけで蛍が呟く。
「中にあるものは好きに使ってくれて構いませんので……」
「ニャー！」
とそこで、莉一の言葉を遮って、ニャイチが莉一の肩から奏楽の胸へと飛び付いた。嬉しそうにニャイチを抱き寄せた奏楽は「どうしたんですか〜？ニャイチさん」とニャイチの顔を覗き込んだ。
「ニャー！ニャー！」
「うわぁ、本当ですか〜！でも……嬉しいお誘いですけど、ボクは……」
満面の笑みを浮かべるもすぐに困ったように眉根を下げ、言い淀む奏楽に、蛍が「どうした？ソラ」とすぐさま反応する。
「ニャイチさんが『今夜一緒に寝よう』って誘ってくれたんですよ〜。でも今夜は亜人の人達の看病がありますし、寝るつもりなかったんでどうしようかなぁって……」
「ハァア！？」
奏楽が言い終わる前に、毎度お馴染みの蛍の怒声が飛ぶ。
「また始まった」と呆れる莉一を無視して、蛍は続けた。
「お前寝るつもりなかったのかよ！？」
「まあ一応？」
「『一応』って何だよ！？折角俺が居んのに、今寝ずにいつ寝んだよ！？亜人の看病なんざ、日中だけで充分だろ！！莉一の家に泊まってる間は、絶対に引き摺ってでも布団に連れ込むからな！！」
「否否、ちょっと待ってくださぁい！？」
全く予想だにしなかった発言をする蛍に、奏楽が反応する前に、莉一が慌てて「自分の家で何するつもりだ」と待ったをかける。
「『好きに使え』とは言いましたけどぉ、イチャつくならご自分らの家でやって頂けますぅ？」
「はぁ？何言ってんだよ、莉一」
莉一の言っている意味がわからず、蛍が首を傾げる。これには、莉一も同じく「はぁ？」と首を横に倒した。
「「？？………」」
しばらく二人の頭上にハテナが舞う。
二、三分後、ようやく莉一の言いたいことが理解できた蛍が「否、違ぇよ」と弁明を始めた。
「ソラは……俺が居ねぇと眠れねぇんだよ」
「はい？」
謎に謎を重ねられて、余計に疑問符が頭から湧き出る莉一。構わず蛍は説明を続ける。
「必ず悪夢を見る所為で、一睡もまともに眠れねぇ。でも俺と一緒に居る時だけは悪夢を見ねぇってことで、泊まる時は必ず一緒に寝てんだよ。まあ、それ以外は本当に一睡もしてねぇから、偶に学校の休み時間に寝かせる時もあるけどな」
蛍から教えられて、莉一は「ああ、だからあんな寝方を」と蛍に姫抱きにされたまま眠っていた今朝の奏楽に合点がいった。ただイチャついていただけかと思えば、深い理由があったらしい。
「大変そうですなぁ。まあ、その割には隈がありませんけど……元々ショートスリーパーなんですぅ？」
他人事のように感想を漏らした後、莉一が興味本位で奏楽に尋ねる。すると奏楽は「いやぁ〜」と苦笑いを溢した。
「これはその……星力使って誤魔化してるんですよ〜。治癒術の応用で、身体を無理矢理元気にしてるだけですね〜。ボク、元々生まれ付き身体が弱いんで、星力で身体能力の補助をするのが癖付いちゃいまして……」
「ソレ……かなり星力量食らうんじゃないですかぁ？」
「ははは……まあ、星力量ならいっぱいありますんで、何とかなってますよ〜」
初めて知った奏楽の事実に、莉一は唖然とする。
星力量の桁が他と違う奏楽だからこそできる術だ。
蛍は当然知っていたのか、顔を顰めたまま口を閉ざしている。
「……蛍殿が過保護な訳は、ただただ心が狭いってだけじゃなかったんですねぇ」
「誰の心が狭いって？」
うっかり溢れてしまった失言に、「おっと」と口を押さえると、莉一は「それじゃあ」と話題を変えた。
「用意する部屋は一つで大丈夫ですかぁ？」
「おう。むしろ、そっちの方が有難ぇ。別々の部屋だと、監視がめんどくせぇからな」
頷く蛍に、莉一が「『監視』って」とドン引いた声を上げる。奏楽も奏楽で「何で監視されるんですか」とキョトンとしていた。
そんな奏楽の疑問に対して、蛍は「気付いてねぇとでも思ったのか」と一つ声を荒げる。
「お前、明日七海透の家に行くつもりだっただろ」
誤魔化しは通じないとでも言うように、ジロリと奏楽を睨む蛍。対する奏楽は「おや、バレちゃいました？」とあっけらかんと笑っていた。
「凄いですね〜、ほたちゃん。何でわかったんですか？」
「アホか！それぐらいすぐわかるわ！お前、透に『また明日』とか言ってただろ！」
「そう言えばそうですね〜。うっかりしてましたわ〜」
あっさり言い放つ奏楽に、本当に隠す気があったのかと疑問が浮かぶ莉一だが、蛍にとってはそんなことどうでも良い。
「わかってると思うが、絶対ダメだからな？明日は一日、ここに居ろ！良いな？」
「それは無理ですね〜」
これまた軽い口調で拒否する奏楽。
当然素直に頷くとは思っていなかった為、大して驚きはしないものの、蛍は「はぁあ！？」と青筋を立てた。
「明日は仕事で優里亜ちゃんの容態を診に、咲良病院に行かないといけないんですよ〜。なので、一日中莉一くん家に居ることはできませんね〜」
奏楽がフワフワと説明する。
思ったよりも数倍まともな理由に、流石の蛍も溜飲を下げた。
「まあ仕事なら……つか、そんな話聞いてねぇぞ？お前、どうやって病院に行くつもりだよ」
「勿論迎えが来てくれますよ〜。終わった後も、車で莉一くん家まで送ってくれます」
それを聞いて蛍は安心した。
迷子にならないということもそうだが、車で送迎されるというなら、途中で透のところへ寄り道することもないだろう。
「それなら俺は要らねぇな。……絶対に春桜家の人達から離れんじゃねぇぞ？」
「わかりました〜、ほたちゃんママ〜」
「誰が『ママ』だ！！？」
――そして『莉一家お泊まり会』の一日目が過ぎていったのであった。
読んで頂きありがとうございました。
ちょっとした重要設定のお披露目と、前話と次話の繋ぎの話です。
本当はこの部分は前回の話と合体させる筈だったのですが、流石に文字数が多過ぎるということで番外編にしました笑。
番外編にした為、普段の倍、文章がお粗末になってます。ご容赦ください笑。
次回もお楽しみに！！
