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a-31_今際に見た夢

　ナギはリンとスーの体温を感じつつ、崩れた天井を見ていた。

　そこを塞ぐかのように勢いよく蔦が伸び、もはや天井のように展開される。

　それと同時に、自分たちを取り囲む蔦の勢いが衰えていることを感じた。

　そしてそれが、もはや天井のようになった蔦の上で戦う、神衛隊員達の活躍の賜物であると、理解する。

『蔦は無限では無いようだ。今はリノバの方に注意が向かっているぞ』

　リンの下から這い出したナギの脳裏に、誰かの言葉が届いた。

　それはおそらく上の様子を伝えるものだが、ナギの注意を目の前で這いずる蔦の網に向けた。

　ナギは確信する。

（今しかない）

　ナギは自分の「神授の器」が手元にあるのを確認し、立ち上がる。

　身体中が痛いが、不思議と動けないことはなかった。

「あなた、何をする気？」

　スーもリンの下から這い出し、疲れ切った声でナギに訊ねる。

　その際に彼女はリンのことを仰向けに寝かせたが、気を失っているのか、なんの反応もない。

「夢に浸る同級生に気付（きつけ）………かな」

　ナギは唯一の武器を構え、蔦に向かって走り出した。

　目指すは一点、顕になった蔦の根塊。

　蔦がしつこく纏わりつく。

　だが、その力は弱々しい。

　ナギはその膂力（りょりょく）を以って、無理やりにそれらを引き千切る。

　止まらない。

　何故止まらないのか、何故ここまで必死になっているのか、どうにも彼女には分からないままだ。

　しかし、一つだけ言えることがあった。

「こんの、梃子摺（てこず）らせやがってぇ！」

　間合いに辿りついたナギは、絶叫と共に『神授の器』を振り抜く。

　しかし、その腕に勢いよく蔦が絡みついた。

（しまった！）

　ナギは武器の持ち替えを試みたが、「蔦」は先までの勢いが嘘だったかのように勢いよく巻きつき、微塵も動かせない。

　万事休す。

　蔦の壁が再度、根塊を覆っていく。

　ナギはその瞬間を見つめることしかできない。

「今よ！」

　スーの声が聞こえた。

　閃光が走り、巻き付く蔦の力が弱まった。

　遅れて、焦げ臭さと、煙。そして熱。

　その中を、ナギは彼女の声を信じ、蔦を振り切り、今度こそ、『御化』の『核』に肉薄する。

「詰み！」

　ナギは今度こそ、武器を振り下ろす。

　武器が届く。ナギはその時、その塊に、シンの姿を見た。

　今まで必死すぎて気が付かなかったが、その時になって初めて確かに見えたのだ。

　ナギの中でバラバラだった全ての点が、線で結ばれるように一つの形となった。

（それが、あなたが望んだこと）

　ナギが突き立てた「神授の器」。

　そのリンの短刀を真似た武器が根塊に突き刺さり、音を立てる。

　金属同士の衝突のような甲高い音。

　音が通り過ぎた。

　蔦は力を失い、地に伏せるように落下を始める。

　時が止まったかのようだった。

　急激に訪れた静寂は、一つの「御化」の終わりを示していた。