インキュバスの子、復讐する～ハーフインキュバスの男の娘が最強の魔王になるまで～

第二章「魔王、宣戦布告」

第２３話「処刑宣告」

「ヒイラギ、ダンよ。この場でその者を処刑せよ」

　ヘイロンの口から紡がれる重い宣告。

　その唐突で衝撃の内容に、私は目を丸くした。

　……処刑せよ？

　この私を……殺せと命じているのか？

　どうして？

　私がヒイラギとダンの方を見遣ると、彼らは顔を下げたまま表情を硬直させていた。

　やがて、ヒイラギが＿＿＿＿

「シロメを始末するお積りで？」

　そう静かに尋ねるヒイラギ。

　その口調には、異議や抗議、そして驚きの色はなく、どちらかと言うと諦めの感情が強いように思われた。

　まるで、ヘイロンが処刑の命令を発する事を予感していたかのような。

「そうだ。今直ぐ、貴様の腰元の業物で、淫魔の首を刎ねるのだ」

「ヘイロン王よ」

　命ずるヘイロンにヒイラギは絞り出すような苦し気な声を出す。

「シロメは私の友人で御座います。彼女……いえ、彼に対する処刑の決断について、異議を申し立てる気は毛頭御座いませんが、その執行の役目を私に与えるのは、あまりにも酷な事ではありませんか」

「甘いな、ヒイラギ。なればこそだ」

　慈悲を乞うような声音のヒイラギに、ヘイロンは冷酷な視線を与える。

「その友人とやらを自らの手で葬り、俺様に忠誠を示すのだ」

「……」

　ヒイラギは口を開きかけ、苦し気に自身の唇を噛みしめた。

　と、ここでダンが咳払いをして、

「シロメを手放すのはもったいないですぜ、陛下」

　横からやや控えめに告げるダン。

「ハーフインキュバスを従えるとなれば、ヘイリン前国王をも超える偉大な魔王となれますぜ」

「……親父の名を出すな、ゴブリン風情が！」

「これは失敬」

　ヘイロンに睨まれ、ダンは口を噤んで表情を固くする。

　私は息を荒くして周囲の状況を確認。

　ヒイラギの方を見ると、彼の手が腰元の鞘に伸びて、迷う様に掴んだり掴まなかったりを繰り返していた。

　ヘイロンは厳しい表情で私に嫌悪の視線を与えている。

　脇に控えるオーガ達も私に敵意の眼差しを向け、何やら身構えている様子。

　何なんだ、この状況は。

「何故ですか？」

　私は声の震えを抑え、ヘイロンに尋ねる。

「何故、私を処刑するのですか？」

　理由に皆目見当が付かない。

　何か重大な過ちを犯した記憶もない。

　確かに、性別詐称はしたが……それは極刑に値する悪事でも無い筈だ。

「貴様がインキュバスだからだ」

「……インキュバス、だから？」

「貴様の髪の毛と検査液を用いて、貴様が本当にインキュバスである事は確認した。よって、貴様を処刑するとの判断を下すに至った」

　ヘイロンの言葉に呆然とする私。

　……インキュバスだからって。

「意味が分かりません！　どうして、インキュバスだからって……！」

　心臓がバクバクする。

　ヘイロンから、そして周囲から注がれる敵意の眼差しに、息が詰まりそうだ。

　そして、全身を肌寒さが襲う。

　私は……これ(、、)と同じ空気を以前にも感じた事がある。

　リリウミア＿＿＿＿ヒト族の世界で感じた孤独と絶望。

　騎士達から向けられる憎悪の視線。

　同じだ。

　ここでも、あそこ(、、、)と同じ体験を味わう事になるとは。

「シロメ」

　ダンが私の名前を呼ぶ。

　私が彼の顔を見遣ると、そこには何か諦観の色が浮かんでいた。

「インキュバスって言うのはそう言う存在なんだよ」

「……そう言う存在って」

「悪いな、シロメ」

　小さく謝罪の言葉を述べ、ダンは逃げるように顔を背ける。

　ヒイラギは大きな溜息を吐き、

「王の命令には逆らえん」

　腰元から刀を引き抜き、私に向き合うヒイラギ。

　私は差し向けられる白く冷たい切っ先に、びくりとして背後に飛び退った。

「今からお前を斬る」

「！？　……本気ですか、ヒイラギさん」

「ああ、大人しく斬られるか＿＿＿＿さもなくば、抗うか、逃げるが良い」

　ヒイラギの目の色が変わった。

　私は自身の肌がひりつくのを感じる。

　ヒイラギは本気で私を殺す気だ。

　抵抗しなければ、本当に斬られてしまう事だろう。

　私は本能的に手の平をヒイラギに向け、

「＿＿＿＿“動くな”！」

「！？」

　”支配”の能力を発動させる。

　インキュバス紋がヒイラギを包み込み、その動きを封じ込めた。

「……くっ……動けん……！」

　驚きの表情を浮かべるヒイラギをしばし見守っていた私だが、

「何をしているのだ、ヒイラギ！　ええい、お前達も何をぼうっとしている！　早くその淫魔を始末するのだ！」

　王の言葉を受け、脇に控えていたオーガ達が戦闘態勢を取る。

　私は応じるように、

「”動くな”！」

　オーガ達にも”支配”の能力を使用する。

　だが＿＿＿＿

「！　能力が……効かない！？」

　オーガを包み込んだインキュバス紋はすぐに消滅してしまう。

「＿＿＿＿”動くな”！　”動くな”！　”動くな”！」

　再度、能力を試してみるが結果は同じ。

　オーガ達の動きが止まる事は無かった。

「……オーガには”支配”の能力が効かないのか」

　歯軋りをする。

　オーガには＿＿＿＿いや、察するに、魔族には”支配”の能力が通じないのかも知れない。

　私が自身の能力について思考を巡らせている内に、剣を手にしたオーガ達が接近してくる。

「……ッ」

　私は目を細め、オーガ達が繰り出す斬撃を見極め、回避する。

　額の汗を拭い、反撃するべく腰元のダガーを手に取ろうとして、

「くそっ！」

　悪態を一つ。

　私はオーガ達に背を向け、逃亡を開始する。

「逃がすな！　追え！」

　響くヘイロンの声。

　それに続くのは大勢のオーガ達の足音。

　私は背後に追跡者たちの圧力を感じながら、王宮の出口へと走るのであった。