インキュバスの子、復讐する～ハーフインキュバスの男の娘が最強の魔王になるまで～

第一章「清浄の都、リリウミア」

第４２話「魔族の性」

　一体、今の私には何が残っていると言うのだろうか？

　母親、メリエ、ロッド＿＿＿＿大切な人達は皆、死んでしまった。

　いや。

　……殺された。

　母親が言っていた＿＿＿＿

　悪事を働く者は、必ずその報いを受ける事になり、反対に、正しく生きる者には幸福が待っていると。

　神様はこの世の全ての出来事を見守っていているらしい。

　だから、決して他人を傷つけるような真似をしてはいけない。

　……本当にそうだろうか？

　母親の言葉が正しいのであれば……今のこの状況は何だ？

　これは……この不幸は、報いなのか？

　私がどんな大それた悪事を働いたと言うのだろうか。

　私は、誰も傷付けずに生きて来た。

　母親が騎士達に殺された後も……私は殺意を胸の奥側に押し込めて、誰一人、命を奪おうとはしなかった。

　ずっと、ずっと、我慢して来た。

　それなのに＿＿＿＿

「……！」

　その時だ。

　周囲に気配を感じたかと思うと、無数の氷の矢が私の元に殺到した。

　冷たい刃に包囲されるが＿＿＿＿

「＿＿＿＿散れッ！」

　私は【赤電】のスキルを発動させた。

　【赤電】＿＿＿＿【紫電】より威力は劣るが、広範囲に雷撃を放てるスキルだ。

　私の身体を中心に赤色の雷撃が周囲に迸り、迫り来る氷の矢をことごとく蒸発させる。

　焦げた臭いが漂う中、私は立ちあがり、周囲を見回す。

　私はいつの間にか、騎士達に囲まれていた。

　”支配”の能力の効果が切れ、ここまで私を追って来たのだろう。

　ならば、

「”動くな”！」

　手をかざし、私は”支配”の能力を発動させる。

　騎士が一人、また一人とインキュバス紋に包囲されるが、

「……ッ」

　１０人目の騎士に能力を使用した時点で、どうやら限界が来たようだ。

　私は脳内とインキュバス紋が存在する太腿に鋭い痛みを感じ、”支配”の能力の使用を中断させる。

「……はあ……はあ……！」

　荒い息を吐きながら、状況を確認する。

　”支配”の能力により動きを封じられた騎士が１０人と、自由に身体を動かすことの出来る騎士が５人。

５人の騎士達の内、カーラが悠々と前へと進み出た。

「……いやあ、驚きましたよ……貴方、想定した何倍も危険な存在のようですね」

　口調に余裕が感じられるが、カーラは警戒の瞳を油断なく私に向けていた。

「やはり、生け捕りは危険……いえ、無理のようですね。ここで、貴方を殺すことに致しましょう」

　カーラは【幻影の剣】のスキルを発動させ、その手元に剣を出現させた。

　私は血塗れの自身の身体に触れ、それからじっとカーラを見つめ、問いかける。

「……私が一体、何をしたというのですか？」

　私の言葉に、カーラが目を細める。

「私、何か悪い事しましたか？　誰かを傷付けましたか？　私はただ、母親や親友達と、平和に暮らしていただけなのに。これからだって、そうやって生きていくつもりでいました。そんな私を、どうして殺そうとするのですか？」

　カーラは面倒臭そうに溜息を吐いて、

「貴方が平和に生きていくことなんて不可能なんですよ」

　……不可能？

「神はヒト族に太陽と地上の世界を与え、創造と道徳の義務を課した。一方で、魔族に暗闇と地下の世界を与え、破壊と貪欲の義務を課した＿＿＿＿まあ、古臭い言葉なんですけど……要するに、魔族と言うのは、ヒトを傷付ける事をその性質や宿命として持っているのですよ。善悪の話なんて下らないですけど、これはそう言った類のものではなく、魔族にとって、奪う事、殺す事、その他諸々の悪事、それらは正常な行為なんです」

「私は魔族なんかじゃ＿＿＿＿」

「ああ、はいはい、そう言うのは良いんですよ！　あのですね、貴方の身体に魔族の血が流れている以上、貴方は必ずヒト族に害を為すのですよ。それが貴方にとっての正しさなんです。それが貴方にとっての正常なんです。そして、その邪悪の芽を摘んでおくことは、我々ヒト族にとっての正しさなんです」

　カーラはふっと笑って、

「まあ、正しさの話はさて置き……私が貴方を殺す理由……それは＿＿＿＿貴方の苦しむ顔が見たいから、ただそれだけです」

　本性を剥き出しにしてカーラは告げる。

　カーラの言葉に私は奥歯を鳴らして、

「奪う、殺す……それが魔族の性(さが)＿＿＿＿だったら……私とお前……一体、どっちが魔族なんだ！」

　咆(ほ)える私に、カーラの剣が迫る。

「……くっ！」

「へえ、その身体でよく抗えますね」

　身体は動く。

　私は辛うじてカーラの剣撃をかわした。

　そして、

「＿＿＿＿ラ　ルーヂャ　エレクトロ　ディスサルトゥ（赤き雷撃よ、散れ）！」

「！？」

　【赤電】のスキルを発動させ、渾身の魔力を赤い雷撃に注ぎ込んだ。

　私を中心に赤い稲妻のドームが展開され、周囲を飲み込む。

　このままカーラを仕留めてやる！

　が＿＿＿＿

「エレクトロ　アル　ヌル（雷撃は無に帰る）」

　カーラの古代語の詠唱により、赤い稲妻のドームは消滅する。

「残念ですが、反魔法は私の得意分野でして」

「ぐうっ！？」

　嘲笑うカーラの剣が私の肩口を抉る。

　私はよろめきながら後退し、床に膝をつきかけて、その場に踏み止まった。

　前を＿＿＿＿カーラを睨む。

「囲みなさい」

　カーラは剣先で私を示し、騎士達に命令をする。

　次の瞬間には、カーラを含めた５人の騎士達が、私を中心とした円陣を組んでいた。

「さて、これで終わりにしましょうか」

　冷たい口調でカーラは告げる。

「喜んでください。貴方の母親と同じ、剣で串刺しにして殺して差し上げますよ」

「……！」

「私は優しいですからね」

　カーラの言葉に、私は母親の最期の姿を思い出す。

　幾つもの剣をその身体に受けた母親の姿を。

　踏みにじられた”剣聖”の尊厳を。

「……」

　その瞬間＿＿＿＿私の中で、何かが切れた。

　私の中で積み上がっていた何かが崩れ落ちていった。

　私は、大きく息を吐き＿＿＿＿

「お母さんは言いました……私にただ、生きて欲しい、と」

「……なんですか、急に？」

「メリエは言いました……この先何があっても、彼女の知る私のままでいて欲しい、と」

　そして＿＿＿＿

「ロッドは言いました……憎しみで人を殺(あや)めるな、と」

　カーラはやや困惑の表情を浮かべていた。

　歯を食いしばる私。

　頭の中では、大切な人達との思い出、彼らの言葉が巡っていた。

　母親も、メリエも、ロッドも、皆が望んでいる事＿＿＿＿それは、私がヒトとして真っ当に生きる事。

　人殺しなどせずに、穢れのないまま生きる事。

　私もそれを望んでいた。

　だけど、そんな事＿＿＿＿

「そんな事＿＿＿＿無理なんだよッ！」

　昂る感情のままに、怒りのままに、私は【紫電】のスキルを発動させた。

　紫色の雷撃は騎士の一人に直撃し、高火力で以て、その上半身を吹き飛ばす。

　手加減などない。

　痺れさせて、動きを封じるための一撃ではなく、確実にその命を奪うために放った必殺の一撃。

　その殺意の一撃を私は放った。

　真っ二つになった騎士の身体＿＿＿＿胴は宙を舞い、腰から下の部位はデッキの上に倒れて、断面から血を噴き出し、その場に血だまりを作った。

　騎士は死んだ。

　私が殺したのだ。

　……私がこの手で、殺したのだ。

「……なっ！？」

　カーラが驚き怯む表情を見せる。

「私が人殺しなんてしないと思ったかッ！」

　拳を握りしめ、叫ぶ私。

「もう……もう、限界なんだよッ！　これ以上、無理なんだよッ！」

　動揺が騎士達の間に広がっていた。

「お母さんは死んだ！　メリエは死んだ！　ロッドは死んだ！」

　涙を拭い、私は手を目の前へとかざす。

「人を傷付けるなだとか、正しく生きろだとか＿＿＿＿そんなものに一体何の意味があるんだ！」

　再び、紫色の雷撃を放つ＿＿＿＿カーラに向けて。

「っ！？　っと、危ない危ない」

　カーラにかわされた雷撃は船の後部まで届いて爆発を起こし、船体を大きく揺さぶった。

「皆、死んでるじゃないか！　悲惨な最期を迎えたじゃないか！　正しく生きた所で、それが報われることなんて無かったじゃないか！　この世界は何もかもがおかしいんだよ！　何もかもが間違っているんだよ！　間違った世界で正しく生きた所で、それが一体何になるっていうんだよ！」

　今、初めて理解した。

　正しく生きた所で、それが意味を成す事など無い。

　私達を見守ってくれる神様など何処にもいないのだから。

　世界は決して正しくなどないのだから。

　正しく生きる者が報われる事など無い。

　ならば……そんな生き方など、捨ててしまえば良い。

　捨てるべきだったのだ、もっと早くから。

「初めからこうしておけば良かったんだ！　お前達を皆殺しにしておけば！　そうすれば、何もかも上手く行っていたんだ！　何も失わずに済んだんだ！」

　紫色の雷撃を放つ。

　それは、またしても騎士の一人を捉え、その上半身を吹き飛ばし、呆気なく絶命させた。

「怯むな！　もうほとんど死にかけです！　囲んで斬殺しなさい！」

　カーラが怒号を飛ばす。

　その命令に応じて、２人の騎士が一気に迫り来る。

　繰り出された剣の切っ先が私を捉え、

「……があっ！」

　剣の刺突を胸に受け、吐血する私だが、

「この……！」

　手を伸ばし、騎士の首元を掴む。

「殺してやる……お前達……全員……ッ！」

　”吸精”の能力を発動させ、騎士から生命力を吸い上げる。

　私から生命力を吸い上げられた騎士はその場に倒れ込み、もう片方の騎士が私に剣を振り下ろそうとするが、

「はあっ！」

　こちらの方が速い。

　ダガーを引き抜き、私は騎士の腹部に刃をお見舞いした。

　【自然治癒】のスキルによる回復と”吸精”の能力による効果で、身体にはある程度力が戻っている。

「＿＿＿＿死ねッ！」

　黒耀(こくよう)白牙(はくが)＿＿＿＿母親の形見であるダガーから黒い光が迸り、騎士の腹部を抉り取った。

　黒い光が収まり、それに続いて鮮血が噴き出す。

　腹部に大きな風穴を開けられた騎士は、血潮を撒き散らしながらその場に倒れ、息絶えた。

　ゆらりと、私はカーラに向き直る。

　カーラは引きつった笑みを浮かべ、

「ようやく本性を現しましたね……この化け物が」

　剣を構えるカーラを私は睨み付け、

「”化け物”……お前が私をそう呼ぶのなら……」

　騎士の血を浴びたダガーをカーラに突き付ける私は、

「なってやる＿＿＿＿お前の言う”化け物”に！　奪い、殺し、辱める……冷血で非情な魔族に！」