第１５話「絶望の中」
「で、どうしますか、コレは？」
「どうするって、何が？」
「このまま殺すのか、それとも、研究サンプルとして拘束しておくべきか。我々はどうするべきですかね？」
「研究サンプル？」
「大結界アマテラスへの完全な耐性を持つ魔族。そのメカニズムを解明する必要性があると思うのですが。そもそも、インキュバス自体、かなり希少な種族ですので、その生態を調べるためにも、コレは貴重な資料です」
「聖星騎士団としては、それが総意になるのかしら？」
「いえ、インキュバスであれば、即刻駆除しろとの意見もあります。聖星騎士団に限らず、上でも意見が割れていますね」
「うーん、そうねえ＿＿＿＿」
アンリエットとカーラが何やら話し込んでいる。
気が付けば、私は騎士達に囲まれていた。
……これから、私はどうなるのだろうか？
私の今後について、議論が展開されていたが、その内容が全く頭に入ってこない。
もう、何も考えたくない。
きっと、これは悪い夢なんだ。
その内、目が覚めて、起きた時には母親がいる。
そして、今までと変わらない日常がまた始まって＿＿＿＿
「……そうだ、これは夢なんだ……夢に違いない……違いない……違いない＿＿＿＿」
「あの、コレ、黙らせて良いですか？ さっきからブツブツと気持ち悪くて仕方がないんですよ。思考の邪魔になります」
「勝手に殴って黙らせれば良いじゃない」
「まあ、そうですね」
後頭部を殴られ、私は地面に倒れた。
痛みはあった＿＿＿＿筈なのだが……その感覚が何処か遠く感じる。
ふと、私は目の前を見つめる。
そこに、母親の姿があった。
絶命し、既に動かなくなった母親が。
その亡骸を侮辱するように、５本の剣は突き刺したままの状態だった。
母親が何をしたと言うのか。
インキュバスに勝手に子供を孕まされ。
純粋な正義感から出産を決意して。
家族に勘当され、一人で子供を育てて。
その子供が、実は半魔で。
後ろ暗い思いをしながら、それでも母親として愛情を注いで。
半魔を産み育てたが故に、投獄させられ、拷問を受けて。
そして、尊厳を傷付けられながら、死んだ。
母親はリリウミアとヒト族のために戦った”剣聖”だ。
皆のために勇敢に戦った騎士だ。
そして、ただ、自分の子供を愛しただけの、優しい母親だ。
平和に生きる事を望み、リリウミアに盾突こうなどとは微塵も考えていなかった。
それどころか、常に模範的な忠義の者であった。
では、何故？
何故、母親がこんな理不尽な目に？
どういう事なんだ、これは？
この現実は一体？
ああ、神様。
……聞いていますか、神様？
こんな世界、許されてもいいのですか？
貴方は、一体何をしているのですか？
正しい心の持ち主が踏みにじられ、邪悪な心の持ち主が笑う。
そんな運命を、黙って受け入れろと？
これが、世界のあるべき姿だと？
「ああ、もう！ うるさいです！ まーた、ブツブツと何か言い始めましたよ、コレ！」
「頭おかしくなってるわね、ソレ」
「鬱陶しいんで、気絶させます」
前髪を掴まれる。
カーラが不愉快そうな瞳を私に向けていた。
「むー、まるで人形ですね。何の反応も無い。これでは拷問のしがいがありません。目が覚めたら正気に戻ってくれていると助かります」
カーラが拳を固める。
そして、それを私に振るおうとして＿＿＿＿
「……！？」
突然、一陣の風が吹き抜けた。
肌に感じる風圧。
次いで、騎士達の悲鳴が上がった。
「しっかりしろ、シロメ！」
誰かに手を掴まれた。
「逃げるんだよ、シロメ！」
気が付けば、私の周りにいた騎士達は、アンリエットやカーラを含め、皆、吹き飛ばされていた。
そして、私の目の前には、
「……ロッド？」
「行くぞ、シロメ！」
ロッドが＿＿＿＿親友の少年がそこにいた。
茶髪に快活な顔つきの少年。
ロッドは焦ったように私の手を引き、
「ここから逃げるんだよ！ 走るぞ！」
「え？ え？ え……と……？」
「ああ、もう！」
困惑状態にある私に痺れを切らしたロッドは、
「身体、失礼するぜ！」
私を強引に背負い、前屈みになるロッド。
「飛ばすぜ！ しっかり、掴まっててくれよ！」
ロッドの身体が赤い光を放ち出したかと思うと＿＿＿＿
「うわッ！？」
私を負ぶったロッドは、砲弾の様に夜空へと飛翔した。
身体にかかる重圧に歯を食いしばる私。
後方から＿＿＿＿
「逃がすな！ 追いなさい！」
アンリエットの怒号が飛ぶ。
空を翔けるロッドは、息を吸い込むと、
「＿＿＿＿爆ぜよ、破壊の焔！」
途端、後方で爆発が発生し、夜の闇を、瞬間的に昼のように照らした。
爆風が私の背中を押し、思わずうめき声を発する。
「……このまま、逃げ切る！」
叫ぶロッド。
身体にかかる重圧がさらに増し、景色が驚く程、速く流れ始める。
