少佐！ 上院議員？ そうだ大砲か
◇ ◇ ◇
ふと我に帰った時、俺の前には空になったグラスがいくつも置いてあった。
「お兄さん、お酒強いね」
「本当本当、これだけ飲んで倒れなかった人初めて見た」
あれ、どうしたんだっけ。そうだ、メルティーフロアで飲んでたんだ。
気づかない間に結構飲んでいたらしい。今日は身体強化でアルコールを一気に分解しているからあまり酔っていないけど、松田はベロベロに酔って揺れていた。
総司はまだ平然とした顔をしているけど、頬が赤くなっている。
女の子たちは流石。一、二杯は飲んでいるはずだけどケロッとしている。プロ意識高いわ。
「本当だ！ お兄さんこんなに飲んだんだ、すごいね！」
そんな時、もう一人の女性が近寄って声をかけてきた。
自分を武装するような厚めの化粧にひまわり色のドレス。
少し前に百均で出会った袴田千穂だ。
メルティーマーケットの所属員だから、ここにいるのはまったく不思議ではない。ただ彼女がここで近寄ってきたのには、理由がある。
待ってたぜ。危うく酔いつぶれるところだった。‥‥いや、マジで危なかった。ふとした瞬間に顔を出すエリスが凶悪すぎる。
「‥‥」
袴田さんが俺に下手な目配せをしてくる。やめなさいやめなさい。総司が怪しんでるでしょ。
「ああ、ちょっと前まであんまり酒強くなかったんだけどな」
「えー嘘ー」
「そんな簡単に強くならないでしょ」
「それがさ、簡単に強くなる方法があるのよ」
俺はそこまで言って、小袋を取り出した。口から滑り出てきたのは、何枚もの魔法のコイン。
「ええ！ 魔法のコインじゃん！ 何枚あるの⁉」
そこですかさず袴田さんがわざとらしい声を上げた。できればもう少しうまく演技してほしいんだけど、二人の女の子はコインに夢中でそれどころではなかった。
むしろその言葉に反応したのは、周囲で接客をしたり、ドリンクを運んだりしている女性たちだった。
あからさまに視線をこちらによこしたり、そわそわし始めている。
想像以上の効果だな。昨日のポーカーの男たちもそうだけど、大学内の噂は相当なものらしい。
しかもここにいるのは、ブランドに憑りつかれた女性たち。そういった話題には人一倍敏感だ。
カスミさんとヒカリさんも明らかに目の色が変わっていた。
「え、これ本当に魔法のコイン？」
「本物っぽいけど‥‥どうだろ」
「触ってもいいよ」
俺はできるだけ態度を大きくして言った。正直、ちょっと怖いです。
獲物を狩る時の魔物と同じ眼をしてるじゃん。昨日の男たちが可愛く思える。
さて、本題はここからだ。
「そうだ、ちょっとゲームをしないか？」
「ゲーム？」
「そうそう。君たちが勝てばこのコイン、好きなの一枚持っていっていいよ」
「本当⁉」
袴田さん、君が本気で反応してどうする。
「本当だ。代わりに負けたら、お酒を一杯飲んでもらう。飲めなくなったらギブアップだ。どうする？」
「ゲームの内容は？」
そうだな、わりといろいろとあるんだけど、折角だし店として盛り上がってもらおうか。
「誰でもいい、君たちが選んだ男と俺が腕相撲で勝負する。片手でも両手でもいいぞ」
「え、いいの？」
「そんなに強そうに見えないけどなあ」
いいぞいいぞ、なんだったら二人がかりでかかってきてもいい。
挑戦者が来なくなっても困る。まずは盛り上げて参加者を増やさないと、わざわざここまで来た意味がない。
「ユースケさん、すごい悪い顔してますよ」
隣でドン引きしているリーシャがぼやく。うるさいですよ。
「じゃ、じゃあすぐ探してくるね！」
「私も！」
カスミさんとヒカリさんはそう言うと、すぐに二人の男を連れてきた。
「腕相撲だって？」
「面白そうだな、早くやろうぜ！」
二人とも見るからに運動部といった感じだった。日々しっかり鍛えているのが分かるし、あまり酔ってもいない。
俺はまず一人と手を組んだ。
「両手でもいいぞ」
「馬鹿言うな」
男はニッと笑った。女の子に頼まれて来たんだ、そりゃ両手でとは言わないよな。
袴田さんが楽しそうに叫んだ。
「レディ、ＧＯ！」
まずは数秒拮抗する。ここは戦場じゃない、求められているのはエンターテイメント。闘技場に出たこともある勇輔さんのエンタメ力を見せてやろう。
「うお、意外とつよ！」
男がこれまで以上の力で俺の腕を倒そうとする。
ここだな。
「せいっ！」
一気に男の手を机に倒した。袴田さんのジャッジがうるさいくらいに響く。
「カンカンカン！ 勝負ありー！」
「マジかよ、強いんだけど！」
「えー、負けちゃったの？」
「次俺、俺やる！」
流石に魔力で身体強化したら卑怯だから、純粋な腕力勝負だ。腕を振って感覚を確かめる。大丈夫、まだ負けない。
さあ、次やろうか。
