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射的がなくならないのって、こういう人たちが楽しむからなんだと思う

　先日のリーシャとの文化祭は、基本的に食い倒れ企画みたいな感じだったが、今日は随分趣(おもむき)が違った。

「先輩先輩、射的やってみましょう。私はあのゲームが欲しいです」

「俺、あれが射的で倒れてるの人生で一回も見たことないんだけど」

　陽向が足を止めたのは、縁日でも定番の射的だった。陽向はご飯もゲームも、気になったものはとりあえず見てみる。ウィンドウショッピングみたいだ。

　それにしてもくじだとか射的だとか、子供心ながらに取らせる気ないだろって思うよな。それでもやるんだけど、楽しいから。

「分かってないですね先輩。むしろ史上初の人間になれるチャンスじゃないですか」

「そう言われると、確かに」

「私だったらもっといいもので史上初になりたいですけど」

「人のやる気二秒で削ぐのやめてもらっていい？」

　ウダウダ言いながら、俺たちは金を払い、空気銃とコルク弾を七発受け取った。カチン、とコッキングの音が気持ちいい。

「剣と魔法で摂取できる栄養と、銃から摂取できる栄養って違うと思わないか？」

「なんですかその理屈。普通に意味不明です」

「あ、そう‥‥」

　この感覚は男の子じゃなきゃ理解できないのかなあ。いや、カナミあたりなら、嬉々として頷いてくれそうだ。フェルガーとか凄いかっこいいし。

「せい」

　弾を込めた陽向が台に身体を乗り出し、腕を伸ばした。

　狙いは上段のゲームの箱。マジで取るつもりだったのかよ。どことなく間の抜けた音と共に放たれた弾は、狙い通り箱に当たり、普通に弾かれた。

　そりゃそうだ。

　陽向は身体を起こし、真剣な目で言った。

「‥‥インチキですね」

「なんでだよ。というかお店の人が聞いてるんだからやめなさい」

　普通に考えて、あの重さならインチキしなくても落ちないって。

「景品として置かれている以上、取れなきゃおかしいじゃないですか。絶対に落ちなかったら、景品表示法的にアウトです」

「やめなさいやめなさい」

　なんかそれっぽいこと言うんじゃありません。

「じゃあ取れるっていうなら先輩もやってみてくださいよ」

「そんなことは一言も言ってないんだけど？」

「ほら早く早く。五百円が数十倍になるチャンスですよ」

　世の中そんな簡単に数十倍になったら苦労はしない。

　陽向がうるさいので、仕方なく俺もゲームを狙う。しかし弾自体は当たっても、箱はビクともしない。なんだろうこの絶望感。魔将倒すより無理ゲーだろ。

「ほら、無理だろ」

「‥‥」

　陽向無言でお菓子を撃ち落としていた。この野郎。

　俺も目標を変えるために棚を眺める。そんな中、あるものが目に入った。クリアケースに入れられている小さなコイン。

　なんであんなもんがここにあるんだよ。

　魔法のコインがチープなオモチャの中でキラキラと輝いていた。

　二発、三発と撃ち込むが倒れない。クリアケースも含めて意外と重さがあるのかもしれない。

「むぅん‥‥」

　真っ当にやっている商売にチートを持ち出すのは気が引けるけど、これも文化祭平和のため。そう思い、魔術を発動しようとした時だった。

「なんですか先輩、あれが欲しいんですか？」

「あ、ああ。ちょっと集めててな」

「仕方ありませんね」

　そう言いながら陽向は弾を込めた。

「一緒に撃ちましょう。同時に当たれば倒れるかもしれません」

「いいのか？」

「正直欲しいものもそんなにありませんし」

「元も子もなさすぎるだろ‥‥」

　そりゃ当てるまでを楽しむゲームだけどさ。

「せーの」

　陽向の声に合わせて同時に撃つ。陽向の弾は当たったが俺のが外れた。

「何やってるんですか、真面目にやってください」

「すみません」

　その後も何度か挑戦するが、外れたりタイミングが合わなかったりで倒れない。そしてお互いに最後の一発。

「‥‥ムカつきますね。先輩、本気で落としますよ」

「陽向が言うと別の意味に聞こえるな」

「ふざけてると殴りますよ」

「はい」

　陽向が俺の隣にぴったりとくっつく。女の子の甘い香りが鼻をくすぐって落ち着かない。

　彼女の目はコインにだけ集中していた。

「せーの」

　正直、その声に合わせたというより、無意識に引き金を引いていた。

　放たれた二つの弾丸は同じタイミングでコインの箱に当たり、ぐらつく。

　そして後ろに落ちた。

「よし！」

「やった！」

　思わず陽向と手を打ち合わせる。その後になって、テンションが高くなっていたことに気付いた。

　目を逸らそうとして、陽向の微笑みに不思議と目が離せなかった。

　彼女は口元を綻(ほころ)ばせたまま言った。

「ようやく、こっち見ましたね」

「いや」

　そんなことない、と言おうとして、言葉が止まった。

　確かに待ち合わせしてから今まで、一回もちゃんと顔を見ていなかったかもしれない。

　陽向は景品のコインを受け取ると、後ろを向いた。

「ま、いいですよ。次行きましょうか」

　俺はなんと言っていいのか分からず、ただ彼女の背を追った。