指導者達の会談
セレス革命政府総理官邸にて、各大臣に関係閣僚、政財界のトップが一堂に会し、ランドールとの聖戦についての会談の場が設けられている。
彼らの最終的な目標は、ランドールの遠征軍をこの大陸より駆逐した後、ランドール本国に攻め入り、大公の首を斬首する事に固執している。
両国の恨み辛みは、この十年戦争で、最早修復が困難な程に凝り固まっている。
どちらかが他方を完全に屈伏し、属国にでもしないと収まらない。
セレス国軍としては、マリーベル線を突破した今、ライナレス線の攻略はさほど重要ではない。
我が国の主要な沿岸地域を牛耳るランドール海軍との、艦隊決戦で打撃を与える事が急務となっている。
沿岸部さえ奪還すれば、ランドール本国にもライナレス線にも攻勢が可能となり、二正面作戦で内外から圧力を加えれば、遠征軍は容易に崩せるというのが、革命政府が描いたシナリオだ。
だが、事はそう簡単ではない。
艦隊決戦を仕掛けた場合、こちらもそれ相応の犠牲がでる。
沿岸部を無視して、ランドール本国に直接上陸も可能だが、その場合はやはり沿岸部の海軍が妨害するだろう。
「やはり懸案事項は沿岸部ですな、奴らの息の根を止めるには、もう一手が必要かと意見しますが」
「軍務大臣はどうお考えで？」
「外務大臣にしては弱腰ではないかな？戦争に犠牲はつきものです、沿岸部攻略が急務なら、海軍は喜び勇んで鉄火場へと参りましょう。これは軍部省の総意と思ってもらって結構です、総理」
「うむ、軍務大臣の意見は理解した。内務大臣、国民感情はどうかな？先のマリーベル線での戦勝を伝えれば、戦意高揚に使えるんじゃないか？」
「はい総理、既に滞りなく。大々的に宣伝し、我が国の国民達は協力的な姿勢を示しております。ランドール遠征軍の駆逐が、いよいよ現実味を帯びてきたのが、後押ししている状況ですね」
各大臣が報告を上げる中、リッケルトは書類を一旦脇に置き、会議室にいる双子の機械人形とその従者に視線を移す。
リッケルトの意図に気付き、各大臣が口を噤んで沈黙している。
「ナル様、イル様本日は御足労いただき誠に感謝します。この議題でなにか、お気づきの点はありますか？」
雪の様に純白な髪をなびかせ、セレスの首脳陣に意見する双子。
リッケルトは朗らかに、他の大臣達は緊張した面持ちでいる。
「リッケルト、艦隊決戦はなにも海軍だけで行なわなくてもいいでしょう。私達もお手伝い出来ると思うわ、それはもう盛大に、痛快に…」
「流石はナル様、その方法をお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「えぇリッケルト、まずは…」
ナルが口を開いている途中、会議室の1人が無粋な横槍をいれ、話が中断した事に不快感を露わにする。
「大事な会議の場に、何故かような幼子が混じっているのか⁉︎神聖な会議の場を、子供が穢すでない。遊戯会ではないのだ、即刻立ち去れ！」
「誰の子供か！名乗り出よ！」
口々に言い募る財政界の有力者達、彼らはナルとイルの正体を知らない。
無知ゆえの暴挙、だが大臣達は知っている。その違いが明暗を分けた。
「ねー、リッケルト。彼らの換えは存在するのかい？有象無象の彼らはいらない存在だと僕は思うけど」
「本日中には後任を指名しましょう。所詮は血筋だけの家系の者達です。数人いなくなったところで、現体制になんら影響はありません。お好きにどうぞ」
「ふーん、なるほどー。アンリエッタ、数名黙らせてくれ。旧い者達にはご退場願おうか！永久にね〜」
「拝命しました、イル様…」
今尚言い募る財政界の有力者達を、首元から両断するアンリエッタ。
血の華が会議室に咲きほこる。
嫌な程の静寂と沈黙。
大臣達が口を噤んでいた意味を理解した者達は、言葉を発する危険を察した。
この双子は怪物だ。
見てくれだけで判断した者は、会議室で屍となり、首を切断された。
「もーイルは勝手なんだから、えーと、それで具体的な方法というのを今から講義するわリッケルト」
「お願いしますナル様」
何事もないかの様に、会議は進む。
