70/390

第五話　第十六部　好影響と、悪影響。

「それじゃあ、また明日ねっ！」

　そういって目黒が生田と別れた。

「おう、また明日な！」

　生田は目黒が見えなくなるまで手を振り続けた。そして生田の目線から消えると、大きなため息をついた。そりゃそうだろう。あれだけ疲れる様子だと全集中を目黒にささげていたのだろう。まだ付き合っていないという緊張感が精神を削っていく、なんだか自分でも共感できる気がした。

「けど…心配よね。」

「何が？」

　撫子が上を向いて考える。

「今テスト期間でしょ…。本番、大丈夫かなぁ…。」

　それに気づいた俺はマズイとも思った。このまま断られたり、テスト期間までに付き合うことが出来なければ…。確実にテストに影響がでる。それだけは絶対に避けたい。どっちつかずが一番最悪なパターンだ。生田よ、落ち込むなよ。

「拓斗、私たちも元のルートにもどりましょうか。」

「そうだな。」

　俺たちは生田の後姿をチラッと見てからいつも帰るルートに戻った。

「撫子はテスト大丈夫なのか？」

「大丈夫よ。上位キープは難しいけどがんばるよ。」

　そういって撫子は俺の方を向いてテレ顔で言った。

「ねぇ…抱きしめて。」

「わかった。」

　俺はすぐに撫子を抱きしめた。暖かい。ぬくもりを感じるというかなんというか…安心感がでる。撫子もそう思っているだろうか。

「ありがとっ。じゃあね！」

「おう、じゃあな。」

　そういって撫子は帰っていった。夕日に照らされた撫子は、よりいっそう可愛らしさが現れていた。