破滅予定の当て馬悪役令嬢ですが、推しのヒロインが幸せならOKです！！！！

11 めちゃくちゃな物語の帳尻合わせ

　イーヴァルに抱えられて自室まで連れてこられた。

　サフィニアをソファーに降ろすと、彼は悲し気な顔で問い詰めてきた。

「なぜ嘘を吐いた。……ラナにやられたのだろう？」

（推しだからです）

　心の中で即答した。が、『推し』という概念を説明するには三時間くらい必要なので、適当に取り繕った。

「この家には、あなたには、聖女様のお力が必要ですから」

「そんなもの……っ」

　イーヴァルは荒らげそうになる声を押し殺し、絞りだすように、胸の内を吐露した。

「聖女の力より……私には……、私には、貴女(あなた)が必要だ。聖女を気にかけるあまり、貴女が自分を蔑ろにしてしまうなら、私は聖女の力などいらない」

　苦しそうな声音で、面持ちで。サフィニアの頬に触れながら、告げる。

「貴女以外、私は何もいらないよ」

　そう言って、強く、優しく、抱きしめられた。

　彼の肩越しに。後ろの方で、ギィ……と扉の音が鳴る。そこにいたのはラナだった。

　ラナは目を見開き、信じられないといった様子で顔を歪め、よろめきながら歩いてきた。

「……嘘つき……。……嘘つき嘘つき……！　わたしが一番だって言ったじゃない！　第一夫人が一番だって！！　いらないって何よ！！！！　嘘つき――！！！！」

　震えていたラナの声は、次第に金切声へと変わっていった。

　彼女はイーヴァルの服を鷲づかみにし、サフィニアから引き剥がそうとした。が、ヒロインの細腕では、イーヴァルの体はびくともしない。

「どうして！　どうしてよ……！！　どうしてサフィニアさんなの……！？　第二夫人のくせに！　聖女の力もない、身分だけの凡人のくせに！！　どうしてあなただけイヴに愛されるの……！！！！」

「ごめんほんとそれ！！！！」

　サフィニアは猛烈に同意し、勢い余ってイーヴァルの頬にビンタをぶちかました。

　パァーンッ！　と、銃声と間違えるほどの破裂音が響いた。

　びくともしなかったイーヴァルが尻もちをついた。悪役令嬢のビンタには強化(バフ)でもかかっているのか？　自分でもびっくりした。思っていた以上の攻撃力(かりょく)が出た。

　気を取り直して。ソファーから立ち上がり、イーヴァルを見据えた。先ほどの告白のお返しに、この際、こっちも心の内を吐露してもいいだろう。

「どうしてわたくしが愛されているのか、本当に意味がわからないわ！　愛さない白い結婚だって宣言したんなら、最後まで貫きなさいよ！！　『やっぱ好きになりました～』とか、ふざけないで！！　振り回してるラナ様にも失礼でしょうが！！！！」

　思いのたけをぶつけると、床に座り込んでいたイーヴァルはただただ呆然としていた。

「イヴ……ッ」

　若干、居たたまれなさがにじみ出るような、複雑な面持ちをしたラナが、彼に寄り添った。

　イーヴァルは捨てられた仔犬みたいな顔をして、力なく言う。

「返す言葉もない……。何もかも、君の言う通りだ……」

　彼はおもむろに立ち上がり、ラナの肩に手を添えた。

「ラナ、向こうで話をしよう……」

「……」

　二人は肩を落としながら、扉の方へと歩いていった。部屋を出る間際に、イーヴァルがこちらを向いた。

「……明日、君とも話をしたい。嫌かもしれないが……頼む」

　それだけ言い残すと、パタリと扉が閉められた。

　一人きりになり、静まり返った自室で。どっと疲れが出て、ソファーに倒れ込んだ。

「もう……めちゃくちゃだわ……。どうすんのこれ……」

　物語はもうめちゃくちゃ。あの状態からヒロインとヒーローがくっ付き直す展開ってある？

「サフィニアを二人の前から排除すれば、ワンチャンいける……？　どうにか帳尻を合わせないと……」　

　二人の関係を邪魔しているのは、どう考えても自分だ。元凶が消え去れば、残された二人によって、どうにか良い方向にストーリーが進んでいったりしないか……？

　もう、シナリオの自己修復力に賭けるしかない。

「よし……決めたわ。わたくし、修道院に行きましょう！」

　サフィニアは物語の最後、山向こうの修道院に送られる。そこの修道院は少し特殊な場所で、いわゆる『収容所』のような施設として機能している。問題のある人を隔離し、軟禁するような場所。

　外界とは断たれた森の中。娯楽もなく、ただ粛々と祈り、自給自足で生きる日々を過ごすだけ。

　名門ガルシア家のお嬢様である、原作のサフィニアは、そんな修道院生活に耐えることができず、人生を終えた。

　けれど、今ここにいるサフィニアは違う。この人生は二度目の人生。もはやおまけみたいなもの。多少大変な生活が待っていようと、『まぁ、いいか』くらいの気持ちで臨める。

　修道院行きに、躊躇(ためら)いなどない――……！

　そうと決まれば善は急げ。サフィニアは、男性使用人用の大きなリュックを拝借して、荷造りを始めた。

　密かに旅支度を済ませて。その日の深夜――。

「着替えよし。保存食よし。他に忘れ物はないわね。行きましょう」

　荷物の最終確認をして、部屋を出ようとした。――が、その時。

　ふいに、部屋の扉が音もなく開けられた。

（……っ！　誰？）

　灯りの落とされた暗い部屋に、スゥっと入り込んできた人影は、華奢なシルエット。

「ラナ、様……？」

　暗くてよく見えないが、侵入してきたのはラナのようだ。小声で名前を呼ぶと、彼女はビクリと体を揺らした。が、こちらに近づく歩みは止まらない。

　ふらふらと、どこか覚束ない足取りで迫って来る。目の前まで来て、ようやく姿を確認できた。

　彼女は両手で、短剣を握り込んでこちらに向けていた。

　見開かれた目は虚ろで、涙の跡が残っている。やつれきった顔に、投げやりな笑みを浮かべて、掠れた声をこぼした。

「サフィニアさん、起きてたのね……。ふふ、見つかっちゃった……」

「ラナ様、何を！」

「わたしね、婚約破棄されちゃった。明日中に屋敷を出て行けってさ。イヴに言われたわ……」

　窓から差し込む星明りを反射して、ラナの短剣がギラリと光った。

（この短剣、もしかして……）

　短剣の意匠に覚えがある。これは原作漫画で見た、サフィニアの短剣ではないか。

　修道院に送られたサフィニアが、最期に手にしていた短剣。彼女はこれを使って、自らの人生を終わらせた。作中では直接的に描写されてはいなかったが、ナレーションでサフィニアが死んだことと、血の付いた短剣が描かれているカットがあった。

　死の暗喩。その短剣の切っ先が、今、目の前にある。

「あなたさえ……あなたさえ、いなければ……っ」

　ラナは短剣を構えたまま、こちらに突っ込んできた。

　反射的にリュックを引っ掴んで、サフィニアは力一杯ぶん回した。

「ソォイッ！！！！！！」

　荷物モリモリのデカリュックで短剣をぶん殴り、吹っ飛ばした。ちょっとギャグ漫画みたいな声が出てしまったけれど、ご愛嬌。この掛け声が一番力が出るのよ。

　ラナはよろめいて床に倒れ込んだ。急いで駆け寄り抱き起こす。

「ごめんねラナちゃん！　そこまで思い詰めさせてしまって……！　でも刺殺はよくないわ！　刺殺は！　あなたが牢屋にぶち込まれるエンドなんて、わたくし耐えられない……！」

　両肩をガシッと鷲づかみにすると、ラナは動揺のあまり固まっていた。

　キョトンとした顔は、闇落ち前の無垢だった彼女を思い出させる。あぁ、やっぱりあなたは可愛いわ。

「ラナちゃん、わたくしはあなたの味方だから！」

「え……？」

　もう、構わない。あなたへの気持ちを、全部伝えてしまおう。

　今までは一応、世界観に配慮して黙っていた。けれど、もういい。最後のお別れだもの。

　ラナの大きな瞳をまっすぐに見つめて、サフィニアは笑った。

「あなたが読者から……みんなから、どう思われようと、わたくしはあなたの大ファンだから！　わたくしはあなたに救われたの。楽しい気持ち、幸せな時間を、たくさんもらったの」

「えと……な、なんの話……？」

「だから！　今度はわたくしがあなたを幸せにしてみせるわ！」

　突然変なことをペラペラと話されて、ラナは困惑しているに違いない。それはそう。

　でも、いいのだ。あなたに直接伝えられてよかった。自己満足。オタクの愛はいつも一方通行。そんなもの。

　サフィニアは立ち上がり、デカいリュックを背負った。ラナは若干引きながら……いや、躊躇いながら声をかけてきた。

「あの……ど、どこへ……？」

「悪役令嬢は退場いたしますわ！」

　グッと親指を立てて言い放った。

　サムズアップをしながら部屋を出て、廊下の暗闇へと走っていった。

　物音を立てないように屋敷を出て、用意していた馬に跨り駆けていく。

　目指すは、山を越えた先にある修道院。

　皆様、ごきげんよう。わたくしは一足先に、エンディングへ向かわせていただきますわね。