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99.英雄と将軍

暇つぶし！

99.

　英雄と将軍

　何やら、英雄はイシワラのことを将軍と呼んだ。

「こいつも軍人なのか？」

「あぁ、俺は元軍人だ。特殊工作部隊にいた。その時の指揮官がイシワラ将軍だった」

「そうなのか」と、オレはあまり関心なさげに回答した。

　そりゃそうだ。

　特殊工作など興味もなければ、そもそも知らんさ。

　そう、ヤマモトはイシワラが、南部戦線で街道爆破事件を起こした際、要人を暗殺する工作班にいたのだ。

　何といっても、ヤマモトは風魔法で空を飛べる人材なのだ。

　軍も重要な作戦には、必ず参加させていた。

　しかし、西軍は負けたのだ。

　それ以降は、ヤマモトは軍を辞め、ハンターとなった。

　無論、監視は付いていたようだが。

「共に戦ったイシワラ将軍が、魔人の味方に付いていたというのか……」

　この時、ヤマモトが、イシワラの死をどう思ったのか、オレにはわからなかった。

　魔人側に付いたイシワラと闘えるだけの覚悟はあったのか？

　それとも、また、イシワラと共に戦いたいと寝返ったのだろうか？

　そして、ヤマモトは魔人との闘いの前にも拘わらず、こういった。

「蒼井よ。俺と闘ってくれ」

「そういうと思っていた」

「！？」

「だが、あいにく先客がいるのでな。その後だ」

「先客だと？」

「あぁ、リードイフリートだ」

「そいつは魔人ではないのか？」

「そうだ。魔人だ。羊皮紙でわざわざ、オレと闘えと、さもなくば、スロープシティまで住人を皆殺しにすると言ってきた。だから、オレは奴と闘う。

　つまり、オレは、お前以上に重要な役目を背負っているのだ。わかったか。（にせ）英雄！」

　オレは思わず、「ニセ英雄」と言ってしまうところだった。

　すると、先ほどのタンク役が、

「お前、西の英雄であるヤマモト様に向かって！」と、言おうとすると、ヤマモトが制した。

「フフッ、蒼井。このＳＳランクの俺様をも三下とでも言うのか。面白い奴め」

「それは、魔人に聞いてくれ。オレは真面目な男だ。言われた通りに出向いただけだ」

　と、言うとヤマモトと眼が合った。奴も何か面白いものを見つけた喜びを感じていたようだ。

　しかし、それは歓迎する者ばかりではなかった。

「それは、ようございました。しかし、蒼井殿、あまり待たせるのは、よくありませんね」と、声がした。

「時田だッ！」

　オレは、周りを見渡したが、姿が見えない。

　ザッザッ、ザッ、ザッザッ！

　魔物の足音だな！

「コマンダー・キャンベルよ。お相手をしてあげなさい」と、時田の声がした。

　すると、大勢の魔物がこの広間へ押しかけてきた。

　兵站の衛生兵などがいる中、大規模な戦闘が起きようとしていた。

「毒堀ッ、ビリー、横綱、行けるな？」

「当然じゃ」

「もちろ～ん」

「ワォォーン」

　そして、駆け出すオレたち以外に、ヤマモトのパーティー、ミサキとＣランクハンター、ミスター・タンクマンとその他の兵士やハンターのグループが出来て戦闘をしていた。

　ミサキの周りには多くのハンターが集まっている。

　楽に討伐が出来るからだ！

　Ｃランクハンターが、ここまで来れたのは、ミサキのおかげだろう。

　そのミサキが、オレの元に幽霊を飛ばしてきた。

　幽霊がかすれた声で、オレの耳元で話したのだ。

「アオイぃ、ハヤトぉ。よく見ておきなさいぃ。ヤマモトの戦い方と技を。対策を考えて……」と。

　何とも、不気味なのだが。

　そして、英雄パーティーは、英雄中心のパーティーだ。

　ヤマモトがオープニングブローを放ち、止めもヤマモトが刺す。

　メンバーは、ヤマモトのおこぼれを集めてＳランクになったのか？

　だから、端から強い奴を募集しないと実力が保てないのかもしれないな。

　すると、コマンダー・ミーヤと名乗る女が現れた。

「これは英雄殿かな。ハハハ」

　ゴブリンが前衛。

　オークが中衛。

　ミノタウロスが後衛の部隊だ。

　ゴブリンがショートボウで攻撃し、続いてオークがジャベリンで攻撃し始めた。

　ヤマモトたちは、分散した。

　その時、下っ端の荷物持ちが一人殺られた。

　そんなことは、気にもせずパーティーは闘っている。

　女戦士は、手に長針を数本持ち、

「電気虹音(エレクトロダーツ)」と、叫ぶとゴブリンに投げつけた。

　ゴブリンの顔には、針が刺さり、それが小柄なゴブリンの脳みそに達したのだろう。

　死んだようだな。

　弓手は「大爆発(ビックブラスト)！」と叫ぶと、矢を放ち、矢はクラスターとなり、ゴブリンにオークを集中砲火している。

「こいつら、音声入力でもしているのか？」と、小言を呟いてしまった。

「岩戦闘ッ」

「原子力火炎(アトミックバーナー)」と、やかましい。

　散々、叫びまくった挙げ句、敵はコマンダーのみとなった。

　そこで、英雄さまのお出ましだ。

「超電磁な龍巻き」と言うと、槍からトルネードが発生した。

　そして、コマンダーは、クルクルクルッと廻りながら、空中で、ビターンと磔状態となった。

「どうだ、動けまいッ」

　そして、槍から、またトルネードが発生すると、今度はヤマモトを包み、回転させている。

　そのまま、ヤマモトは廻りながら上昇し、コマンダーへ突っ込んだ。

　コマンダーの土手っ腹には盛大に穴が空いた。

　これは、広いところでしか、使えないよな。

　となると、こいつも、哀れな奴だ。

　しかし、あの「超電磁な龍巻き」、真似できんかな？

　と、思っていたところ、また、幽霊がやって来た。

「ワタシがいれば、貴方もぉ、出来るわよ。あの技ぁ」

「ん？」

「ウルフちゃんが、トルネードを使えるのでしょう？　ワタシの幽霊と合わせればぁ」

　それは、横綱のトルネードで、幽霊を飛ばすのか？　それとも、オレを廻して、突っ込ませるのか？

「幽霊は、飛ばさなくても、飛んでいけるわ」と、いつの間にか、ミサキ本人が横に来ていた。

　すると、毒堀もビリーも、既にニヤニヤしているではないか。

　お前ら、なんだか、あまり良い気がしないぞ！

　次回の空手家は、オレも超電磁だ！

読んで頂きまして、ありがとうございます。

最終回は１１０話になります。

ブクマよろしくねぇ。