90/111

90.二対一の闘い

90.

二対一の闘い

　地下道では、ジョニーが昔の仲間と闘いを始めようとしていた頃、ギルド支部は魔物の手に落ちていた。

　そして、アルキメデス砲を稼働させようとしている。

「なにから狙う？」

「ああ、国道を警備してるハンターとシェリフを焼き肉にしてやろうぜ」と、豕喙人が会話していると、港に船が付くのが見えた。

　おそらく、時間からして、西の英雄であるヤマモトを乗せた船であろう。

「あの船、ちょうどいい大きさだぜ」

「ああ、ちょっと遠いが、どうだろう？」

「まあ、やってみようぜ」

というと、豕喙人たちは、アルキメデス砲を遠方の港に向けて、起動させていた。

「よし、船を燃やすぜ」というと、アルキメデス砲は船を照射しているでは！

　さすがに遠方であったため、大爆発とはいかなかったが、火の手が上がり、立ち往生しているようだ。

　港方向に逃げていたギルド職員たちが、あの船がヤマモトの乗る船と、気づくのには少々時間がかかったようだった……

　さて、ジョニーはアリソンとカーリーと対峙することにした。

　しかも、手出しは無用だ！

「ジョニー、お前が実力を隠していたから、オレたちはＢランク止まりだったぜ」

「ああ、お前のせいだ！」と、アリソンとカーリーがぼやいた。

　そして、どういう訳か、アリソンもカーリーも剣士だった。

「三人とも剣士のパーティー？」と言う疑問の声が漏れていたが、オレもそう思う。

　ダメではない！

　確かに、三人とも剣士で上手くいく場合もある。

　ただ、偏りが生じる。

　剣士の間合いとは、近距離からやや中間までだ。

　槍や薙刀のように中間距離専門武器には劣る。

　魔法や弓矢のように、遠距離が出来ないので、近づくまで数を減らせない。

　ようは、バランスが悪いのでＢランクどまりだったというのも納得だ。

　ジョニーの腕が良いので、Ｂランクまでこれたのだろう。

　被害者はジョニーなのでは？

　ちなみに、うちがパーティーと思われているのは、バランスが良いせいだろう。

　オレが格闘戦から近接戦闘までを行う。

　ビリーも格闘戦から投擲という中間距離攻撃まで行える。

　固定砲台のアニーが遠距離攻撃で数を減らす。

　足が速い上、一撃で噛み殺せるウルフの横綱がかき乱すのだ。

　そして、今は、何が出るかわからん毒堀がいる。

　そう、毒堀の武器と言えば！

　オレが今まで見た武器は、ハンマーや剣以外に、ロングボウに吹き矢、爆弾などの火薬、さっきは炭酸ガス中毒を起こす消火器もあったな。

　他にどんな武器を用意しているのか、楽しみでならない。

　さて、純粋に剣士同士が二対一で闘うのなら、数の有利が働くが、Ｓランクのハンターだ。

　何も用意していない訳がない。

　ジョニーに斬りかかったアンソニーが、盛大にぶっ飛んだ。

　魔法を付与した爆裂剣の一種だ！

　なんと、斬りかかったアンソニーの右腕から血が流れている。

「コマンダーって、血を流すのか？」と言う声が、口々に聞こえてきた。

　サイボーグではあるまい、血は流れているだろう。

「な、なんだと。そんな技は、昔、使っていなかったぞ」とカーリーが言うと、また、ハンターたちから失笑が漏れた。

「そんなんだからＢランク止まりだ」と言ってやりたかったが、オレは残念ながらＣランクだ。

　Ａランクにならないと、言ってはダメだろうか？

　だとすると残念だな！

　すると、ジョニーが二人に言った。

「もう、良いか？」と。

　これは、もうとどめを刺すということだな。

　Ｓランクのハンターの動きを勉強させてもらうことにしよう。

　他のハンターたちも静まり返っていた。

「ジョニー、悪かった。お前は正しい。だから、オレは魔人の力を得て、分かったんだ」

「何が、分かったんだ？」

「やはり、努力しないとダメだと。ジョニー、お前みたいに」と、カーリーと言う男が言った。

「おい、カーリー。オレを見捨てるのか？」と、右腕から流血しているアンソニーが叫んだ。

　なんて安い連中だ。

　カーリーという男がジョニーに頭を下げて、近づいてきた。

　しかし、敵のコマンダーを味方にするわけにはイカンだろう。

「ジョニー、オレはお前の味方になるぜ。また、パーティーを組みたいんだ」と、握手を求めてきた。

　なんと、ジョニーは、自分を裏切った男と顔を合わせると、と言ってもフルプレートだから、顔は見えないが、頷いている。

「マジかよ」という声が聞えてきた。

「いや、本当に受け入れるの？」

「……」

　しかも、ジョニーは握手もするようだ。

　カーリーは、ニヤリと笑い喜んだ。

　すると、カーリーの右手は、「ドカーン」と言う音と共に、消し飛んだ。

　実は、ジョニーは、籠手にも爆裂を仕込んでいたようだ。

　爆裂剣ならぬ、爆裂拳だった。

　握手をすると見せかけて、篭手で殴ったのだ。

「ほう、右手が消し飛んでも、生きておるわ。痛みで気を失うかと思ったんじゃけどな」

「さすがだな。コマンダー」

　しかし、大量出血で戦闘不能になるのは時間の問題だろう。

　すると、この隙に、先にやられたアンソニーが魔法石をもって逃げようとしている。

　あの魔法石は！？

　忘れもしない。牧場の町で見たアレと同じだ。

「ゴブリン、オーガ、フルフル。ハンターたちを襲え！」と命じた。

　ドッと魔物たちが、ハンター目がけ襲ってきた。

　しかし、前にいるジョニーは、ハンターたちのいるところに戻るのでなく、盛大に爆裂した。

　すると、多くの魔物が吹っ飛んだ。

　ジョニーが爆裂剣を地面にたたきつけたのだ。

「ほう、こんな使い方があったのか」

　さすがだ。一人でＳランクになっただけある。

　広範囲攻撃もお手の物だったようだ。

　すると、逃げるアンソニーの死体が、転がってきた。

　今の爆裂攻撃で死んだわけではない。

　その証拠に、腹に大きな穴が開いている。何が貫通したのだ。

　そして、広間の後方から出てきた男は、

「オレはコマンダーはコマンダーでも、ジェネラルだ」と言い放った。

　なんだ。

　いつになったら最終章は終わるんだ。

　次回の空手家は、ジェネラルがハンター退治をします。

次回もよろしくね！